Unknown

Через некоторое время стало совсем темно, и Айден понимал, что надо искать потерявшуюся колонну. Но стоит ли отправлять пол отряда туда, где уже исчезла другая половина? С другой стороны, если они были рассредоточены, то могли стать легкой жертвой, и они тогда пойдут единой, плотной группой. Подняв ребят сказал отложить ужин и собираться на поиски. Но не успели люди снова запрыгнуть в седла, как из темноты показалась вторая колонна.

- Где вас носит? – сердито спросил командир.

- Там, где надо, командир! Там, где хорошие новости! – весело ответил Арти.

- Я уже думал искать вас идти.

- У нас все в порядке, мы нашли пару непонятных камней, кирпич напоминающих, и в паре сотен местах от них ущелье, с барельефами! – с энтузиазмом сказал Рут – там похоже и нужный нам вход.

- Ну а я решил проверить! Пришлось всех собрать в отряд и пройтись по ущелью до упора, а там здоровая каменная дверь! – рассказывал Арти – кстати вот, держи – Арти подкинул Айдену какой-то небольшой камешек с резьбой. Но Айден даже не пытался словить, и тот упал рядом.

- Ты что отковырял кусок от древнего храма? – рассмотрел кусочек кладки Айден, переворачивая его на земле ногой.

- Нет! Что ты! Он сам отпал! – заявил Арт – Он же древний, ветхий!

- Арт, ты прикалываешься? Ты же знаешь, что ночью тут много хищников… - но Айдена оборвали.

- Да, да! Мы видели призрака! – заявили двое с мисками у костра, те, которые наткнулись на неподанное существо.

- …И ты все ровно повел без предварительной подготовки отряд в темное и неизвестное ущелье, в котором явно видны признаки мертвой культуры! – продолжил Айден.

- Айден, дружище, не нуди! Мы виры всегда так делаем, это суть нашей жизни в эту славную эпоху! – фамильярно заявил Арт.

- Да, я помню, сорок пять штук. Прекрасный результат! – ответил Айден.

- Да что не так то? Работа сделана! Даже сувениры есть! – наигранно возмутился Арти.

- Вот и оставь себе свои сувениры. Турист! – сказал Айден и пошел к костру.

Вечер выдался конфликтным, люди устали от жары, от езды, стресса, ожидания нападения хищников, но горячий бульон у костра и Чак с губной гармошкой смогли немного поправить ситуацию. Гармошку тот честно выиграл в лагере у амеб, как раз в тот день, когда группа Айдена сопровождала Тавиша в Горизоне. Наблюдая за догорающим сигнальным костром и слушая ненавязчивую мелодию каждый думал о своем. Они все были очень разные. Разные возраста, которые могли отличаться на десятилетия, а то и века. Разные мотивы от четких целей, ради которых хороши и оправданы все средства. До общих принципов с которыми надо идти по пути жизни соблюдая их даже в самых трудных ситуациях. Но кое что у них было общее. Не то что после разлома все были как один лысые, и в одинаковой форме. Они были людьми, не любящими звезды. И несмотря на вошедшую в свои права ночь, кроме тусклого света небольшой красной кляксы, не было на небе видно больше иных светил. Ночь настолько темна, и тьма на столько густа, что порой казалось ее можно было потрогать. В этой вселенной нет звезд, среди виров ходят истории что их специально убрали из-за того, что те напоминали им о том от чего пришлось отказаться. Ибо к звездам могли отправиться только те, кто готов был изменить человеческую природу, отказаться от нее ради чего-то другого, того что за ее пределами. К звездам стремятся те, кто готов на эту измену своей сути, как считали виры и реалы Земли. Они теперь недолюбливали тех, кто стремились к звёздам, тех, кто таки попали на них, предав свою природу, тех, кого через века начали называть меритами и санкторами. И потому недолюбливали звезды как символ их земного выбора, их неудачи, их ущербности, из-за которой они не нужны там вверху. Из-а которой они все еще здесь. Бессмертные птицы, сходящие с ума в золотой клетке изобилия. Потому в этой новой вселенной нет звезд, по крайней мере такова одна из легенд, которые сочиняют сами виры.

Утром после завтрака люди сразу стали собираться к ущелью. Все оделись в полное обмундирование. Пойдя к ущелью пять человек оставили следить за лагерем. Они должны будут натаскать воды с ручья что нашла вторая колонна в километре от них и приготовиться к приходу голодных товарищей.