Unknown

- Дело за малым, - кивнул Миллер в сторону агонизирующего секуратора. – Но, знаешь, твой план – полное говно.

- Теория, друг мой, голая теория… А где Жером?

- Хороший вопрос, - оглянулся Олег.

- Где бы он ни был, ему не поздоровится, - сжал кулаки Миллер.

- Эй, - махнул рукой Ларс, выглядывая наружу из пролома, - я нашёл.

Жером сидел в воде и монотонно раскачивался взад-вперёд. Пальцы его правой руки безостановочно водили по предплечью левой, раздирая ногтями плоть. Из покрасневших глаз катились слёзы, а с непрерывно шевелящихся губ капала слюна.

Ларс жестом дал спутникам сигнал не приближаться и, сев напротив Жерома, прислушался.

- Боже, боже… - лилось с дрожащих губ. – Мне хреново, так хреново, брат, я подыхаю, дай хоть что-нибудь, что угодно, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста…

Звонкая оплеуха разнеслась эхом по болоту.

- Смотри на меня, - схватил Ларс Жерома за подбородок и уставился в глаза. – Всё кончилось. Это было нереально, это наваждение. Ты понимаешь меня?

Жером шмыгнул носом и быстро закивал.

- Хорошо, - поднялся Ларс. – Заберите голову, нужно возвращаться, и побыстрее.

Глава 29. Апостол

Санти полулежала на своём троне, запрокинув голову, и крутила в руках пустые ножны. Кожа её лица заметно разгладилась и лишилась мертвецкой желтизны, сделавшись почти белоснежной. Лишь тонкие веки, сомкнутые на пустых глазницах, темнели, будто два круга, нарисованных углём на простыне.

- Пять душ? - повернула принцесса голову в сторону прохода, когда четвёрка вернулась в склеп. – И лишь одна без хозяина, - села она ровнее. - Впечатляет.

- Ты ожидала иного? – спросил Ларс, подойдя ближе с головой секуратора в руках.

- Признаться, я не рассчитывала встретить вас вновь. Его душа, - протянула Санти раскрытую ладонь в сторону Олега, - дай её мне.

- Не так быстро, - остался тот стоять на месте. – У нас был уговор.

- Сомневаешься в твёрдости королевского слова?

- Я лишь хочу получить нужное нам в обмен на нужное тебе. Свою часть сделки мы выполнили, ждём того же с твоей стороны.

- Поверь, - наклонилась Санти вперёд, словно приготовилась к прыжку, - я заберу всё, что у вас есть, немедля, если так пожелаю. Но, - откинулась она на спинку трона, - вы всё ещё можете быть мне полезны в нынешнем виде. Наверное… Я же для вас – единственная надежда. Наверху сейчас пир, - плотоядно улыбнулась принцесса, указав пальцем в потолок. - Они пожирают его тело и мечтают о ваших душах. Иного выхода отсюда не существует. О да, - обратила она безглазый взгляд на Ларса, - твои мысли не держатся в голове. Так что же, - развела принцесса руками, вернув своё внимание Олегу, - ты всё ещё хочешь торговаться?

- Отдай, - кивнул голландец в ответ на немой вопрос. – Она права, сейчас не лучший момент.

- Надеюсь, нам не придётся об этом пожалеть, - протянул Олег лежащую на ладони душу и шагнул вперёд. – Могу очистить её.

- Нет!!! – сорвалась Санти с трона и в один прыжок оказалась возле Олега, так быстро, что тот едва не упал от неожиданности. Когти латной перчатки безошибочно сомкнулись вокруг искрящегося янтарного шарика и подняли его. – Нет, она идеальна.

Душа упала в ладонь принцессы, яркий свет заструился сквозь облачённые в броню пальцы, потёк по руке, плечу, шее… Лицо Санти засветилось, как и всё тело, словно стало прозрачным сосудом наполненным рассветными лучами солнца. Очертания глазниц и рта сделались неразличимы из-за льющегося наружу ослепительного сияния. Кожа приобрела поразительную гладкость и свежую белизну, локоны белокурых волос зашевелились, становясь гуще и наливаясь блеском.

- О-о… - опустилась принцесса на колени и поднесла руки к лицу. – Направь меня, Владыка.

Металлические когти погрузились во всё ещё сияющие глазницы. Распахнутый рот остался безмолвен, лишь влажные хлюпающие звуки раздираемой плоти и скрежет металла по костям наполнили склеп. Тёмная густая кровь заструилась по идеальной коже, всё больше и больше, превращаясь из ручейков в багровые реки, утекающие под воротник кирасы, чёрные комья содержимого глазниц поплыли по ним, словно обломки кораблей. Наконец, окровавленные пальцы покинули череп Санти и протянулись в сторону Ларса, роняя на пол тяжёлые капли.

- Голову, - прошептала принцесса.

Получив желаемое, она ощупала лоб секуратора и одним молниеносным движением рассекла его от виска до виска. С треском содранная кожа открыла большие пазухи выше надбровных дуг. Медленно и осторожно, скребя по кости, пальцы принцессы погрузились в них и вышли наружу, сжимая нечто красновато-сизое, мягкое и густо покрытое слизью. Трепещущие губы Санти сложились в улыбку. Руки поднесли таинственные органы секуратора к лицу принцессы, веки широко распахнулись. С гадким чавканьем сизое нечто вошло в пустующие глазницы и завертелось в них, словно ожило. Тело Санти скрутило судорогой, руки её нелепо заломились, шея захрустела, противоестественно изогнувшись, гортанный звук вырвался изо рта вместе со щелчком вывернутой из суставов челюсти.

- Что происходит? – поднял меч Дик.