Майя привнесла в его жизнь истинный свет. Она служила не просто доказательством его успеха, а символом его новой жизни. Девушка была искренне предана ему, готова помочь, поддержать, и само ее существование рождало надежду, что в будущем его ждет успех. Он многого надеялся достичь, и речь не о квартирах для бедных. Это все глупости. Рекламный трюк. Никакая благотворительность не справится с бедностью. Только сильный лидер может обновить такой большой город. И это будет не дурак вроде Озборна, а настоящий, сильный вождь.
Стремясь к заветной цели, Фиск не раз переступал невидимую черту. Однако в его жизни были две женщины, которые видели его таким, каков он на самом деле: Ванесса, его жена, и Майя, его дочь, пусть и приемная. При них он никогда не выпускал на волю свой бешеный темперамент.
И еще кое-что не давало ему покоя.
Как Бингам догадался, что Майя глухая?
Фиск взглянул дочери в глаза.
– Ты встречалась с парнем, который только что вышел из моего кабинета? – спросил он.
– Я читала ваше письмо о нем, – ответила она. – И больше ничего.
У Фиска не было причин ей не верить. И все же...
– Если ты с ним встречалась, признайся сейчас, – вкрадчиво произнес он. – Я прощу тебя, если ты мне все расскажешь честно. А будешь юлить и изворачиваться, у тебя будут... неприятности. Говори!
Он возвышался над ней, как огромная башня. А ведь не собирался подходить и пугать ее своим видом. Фиск отступил к столу.
– Скажи, – попросил он уже тише.
Майя покачала головой.
– Я не, – дрожащим голосом начала она, – ни за что бы не стала.
В ее голосе звучал страх. Ну конечно, она же не раз видела, как он избивал тех, кто ему не повиновался. И теперь боится, что он выйдет из себя и обрушит на нее всю мощь своих огромных кулаков. Какая мерзость.
Более того, как бы она ни ответила, он все равно вселил в нее страх.
– Я, пожалуй, пойду, – пробормотала она.
– Так иди, – стараясь не кричать, ответил он. – И закрой за собой дверь.
Дождавшись, когда Майя отойдет достаточно далеко, Фиск опустил взгляд на письменный стол.
Поднял кулак.
Надо успокоиться.
Нельзя давать себе волю.
А потом рациональные мысли улетучились, и его подлинное «я» взяло верх.
Глава 18
ПИТЕР мечтал о копченой ветчине.
Конечно, он беспокоился о предстоящем разговоре с ЭмДжей, но не так чтобы очень. Они всегда смогут договориться. Они так долго были вместе и научились идти друг другу навстречу, искать выход из любых ситуаций. Мэри Джейн столько лет мирилась с его далеко не обычной жизнью... вряд ли другая девушка на ее месте была бы столь добра и сговорчива. И чего бы она теперь ни пожелала, он сделает все, чтобы исполнить ее просьбу.
ЭмДжей уже ждала его в кафе и заняла очередь за сэндвичами. Питер бросил взгляд на часы и поцеловал подругу.
– Ты пришла раньше, чем мы договаривались, – сообщил он. – Опасная привычка!
– А ты почти вовремя – просто паинька.
– Я не опоздал ни на минуту! – произнес Питер, постукивая по циферблату.
Такие часы уже давно вышли из моды, однако когда-то они принадлежали дяде Бену, и Питер носил их в память о близком человеке.
Очередь выстроилась длинная, и он оглянулся в поисках свободного столика.
– Знаешь, – обратился Питер к Мэри Джейн, – может, сейчас и не лучшие время и место для разговора, но давай попробуем начать сразу.
– Чтобы потом ты мог спокойно насладиться любимым блюдом?
– Здесь подают лучшие сэндвичи на свете, – кивнул Питер. – И я не люблю, когда мне портят аппетит.
– Рада, что ты точно видишь цель.
– Как всегда, – улыбнулся он.
– Тогда слушай, – начала Мэри Джейн. – Наверное, действительно неважно, где и когда разговаривать, – главное, чтобы ты меня слушал и слышал. Я не шучу, Питер, пожалуйста, выслушай меня, не соглашайся заранее, а пойми, о чем я говорю.
– Конечно, – рассеянно пробормотал он.
ЭмДжей недовольно огляделась. И поняла, что его отвлекло. Перед ними в очереди стояли полицейские. Они как раз оплачивали заказ, но, услышав что-то по рации, поспешили покинуть кафе, забыв на прилавке сэндвичи. По улице бежали еще двое полицейских, на ходу доставая рации.
– Что-то случилось, – сказал Питер.
– Заказать тебе что-нибудь?
– Да, пожалуйста. Возьми с собой, я загляну к тебе попозже, если смогу.
– Только не слишком задерживайся, – напомнила она. – Сэндвич может тебя и не дождаться.
– Я все-таки надеюсь на встречу.
Питер поцеловал Мэри Джейн на прощанье и выбежал за дверь. Краем глаза он заметил знакомое лицо, но не остановился. Раскланиваться было некогда. А если знакомый обидится, что с ним не поздоровались, что ж – не в первый раз. Пусть спишет все на рассеянность. В конце концов, когда все знают, какой ты рассеянный, никто не удивляется, если ты не узнал его на бегу.
* * *
ЕДВА закрыв за собой дверь кафе, где подавали любимые сэндвичи Питера, Аника поняла, что совершила ошибку. Однако, взглянув на меню, она подумала, что как-нибудь переживет последствия своего ужасного поступка.