Unknown

– Наверняка они еще не прочно связаны, – ответил Веном, отмахиваясь от возражений Человека- Паука. – Хозяева скорее всего выживут.

– Наверняка? Скорее всего? – Человек-Паук яростно покачал головой. – Прости, Веном, мы не можем так рисковать.

– Ты хочешь сказать, что ты не можешь так рисковать, – заявил Веном.

Внезапно что-то сжало горло Человека-Паука, образовав прочную петлю. Питер вцепился в плотный отросток, который принялся его душить.

«Что такое? Подкрался и затянул на шее свое щупальце?»

В глазах потемнело, едва радиоактивная кровь перестала проникать в мозг. Дыхание прервалось. Отросток был тугой, и силы Человека-Паука хватило только на несколько минут сопротивления. Затем он медленно осел на пол.

* * *

ВЕНОМ опустился на колени рядом с ним.

– Мы сдержали слово, – торжественно сказал он. – Мы поклялись, что не убьем тебя, но ничего не говорили о том, чтобы оставить тебя без сознания.

Отросток размотался, выскользнув из-под Человека-Паука и, покачиваясь, втянулся в живой костюм. Веном стоял, наклонив голову и прислушиваясь. К лаборатории приближались очухавшиеся симбиоты. Он подошел к панели управления и начал поворачивать рычаги и переключатели.

– Мы были вынуждены смотреть, как ученые управляют этим аппаратом. – Веном запоминал, к какому результату приводят определенные действия. Аналитическая память Брока весьма помогла ему в этом.

Луч для ускорения созревания потрескивал и жужжал над его головой.

– И мы быстро учимся.

Звуки из коридора – когти, царапающие по плитке, вой, рычание и шипение симбиотов – становились громче. Он повернул последний рычажок до отказа в тот момент, когда четверо врагов ворвались в лабораторию.

– Вот он!

– Хватайте!

Он не мог определить, который из симбиотов так жаждет его крови, но это и не имело значения. Все они хотели его смерти.

Время будто сжалось, все окружавшее его замедлилось, и он позволил себе внимательнее взглянуть на потомство, восхищаясь их свирепостью. Они были прекрасны. Он ощутил прилив нежности к этим машинам убийства, которые сам породил. Все они, хоть и разные, были чем-то похожи на него.

На его темную сторону.

На его старую личность. На Венома до того, как он изменил свои привычки. Но для них единственное спасение – это смерть.

Когда они вошли в зону поражения, он нажал на кнопку.

Электрический луч зеленого цвета расширился и омыл симбиотов. Все пятеро отпрысков забились в конвульсиях, их скрутили яростные припадки. Когда их мышцы сжались до предела, незрелые симбиоты рассыпались пылью, пронесшись по лаборатории, как песчаная буря. Хозяева истошно орали, будто их убивают током.

* * *

ВЯЛЫЙ после потери сознания, Человек-Паук поднялся на четвереньки. Увидев симбиотов, он закричал:

– Нет! Не-е-ет!

Больше он ничего не мог сделать: обнаженные хозяева неподвижно застыли на полу в неестественных позах, будто рухнули с большой высоты. Их окружала пыль – истлевшие симбиоты.

Человек-Паук поднялся на ноги. Его голос дрожал от шока и ужаса.

– Симбиоты... – Он покачал головой, кашляя из-за облака инопланетной материи, которая кружилась в воздухе. – Осталась только пыль. Они мертвы. Все они!

Он повернулся к виновнику произошедшего.

– Это был грязный трюк, Веном, – процедил он. – Я тебе его припомню.

– А в чем дело, Человек-Паук? – улыбка Венома едва не растянулась на всю его голову. – Люди все еще дышат, разве нет?

Питер внимательно посмотрел на обнаженных бывших хозяев. К его удивлению и облегчению, они действительно дышали.

Веном усмехнулся.

– Или тебе ничем не угодить?

* * *

– ЧЕРТ!

Карлтон Дрейк уставился в монитор. Вот и все его труды – кучка пыли под ногами его врагов. Все, ради чего он работал, все планы, которые он строил, исчезли во вспышке. Вспышке луча из устройства, которое он же и создал!

Низкое звериное рычание вырвалось из его горла.

Если уж его здание рушится, он сам сровняет его с землей.

– Объявите эвакуацию, мистер Гомес, – резко сказал он, – и запустите процедуру самоуничтожения. Нужно все ликвидировать, уничтожить следы участия фонда «Жизнь». Ничто не должно выдать нашей причастности.

Техник посмотрел на него, кивнул и принялся за работу. Дрейк бросил последний взгляд на лабораторию.

«Уже не первый раз Человек-Паук уничтожает то, во что были вложены громадные средства, – подумал он и вышел за дверь. – Возможно, следует как-то остановить его».

7

ПРОНЗИТЕЛЬНАЯ сирена отразилась от стен лаборатории, эхом обгоняя собственный вой. Это была не та частота, которая причиняла боль Веному, но звук ему не нравился – кожа от него зудела, как от солнечного ожога.

– Ой-ой. – Человек-паук посмотрел на него. – Я уже встречался с этими ребятами. Если что-то идет не по плану, они, как правило, все взрывают.

Веном зарычал.

– Уходим. – Человек-Паук подошел к двери и жестом позвал своего спутника. – Сюда я попал на вертолете и, думаю, смогу найти дорогу к ангару.

Он вышел, Веном последовал за ним, отставая на несколько шагов.