Unknown

- Рид согласился с нами сотрудничать? - Мужчина был ошарашен.

- Да.

- Что вы с ним сделали?

- Любопытство не является вашей привлекательной чертой.

- Я не стремлюсь быть для вас привлекательным.

- У вас это отлично получается.

- У вас есть четыре дня. Если либо вы, либо Рид со мной не свяжетесь, то мы арестуем Рида.

Мэд кивнула.

                              *********************************************************************

На Равирон Мэд, Луис и Том летели на “жуке”. Настоящее название этого летательного аппарата было зум-битл². Маленький, чрезвычайно мобильный и легко контролируемый, жук был находкой для нетерпеливого пилота. Маневренный и невероятно быстрый, он останавливался очень неожиданно, впечатывая неопытных пассажиров в стены.

Том и Луис не поладили с момента встречи в транспортной зоне, где ими был арендован жук на имя “семьи Сноу”. Бросив быстрый неодобрительный взгляд на мускулистое тело Тома и его шальную ухмылку, Луис спросил Мэд:

- Любовник?

- Не советую гневить пилота, - посоветовала Мэд с опозданием. Том ничего не сказал, но сразу после взлёта начал вертелся в атмосфере Корты, как пьяная муха. Мэд к игрищам Тома привыкла уже давно, а вот Луису пришлось очень туго. Он намертво вцепился в своё кресло, пытаясь скрыть зелёный цвет лица. Когда жук, наконец, приземлился, Луиса вывернуло в удачно подставленное Мэд мусорное ведро.

- Свинья ты, Том, - беззлобно сказала Мэд, вытирая бледное лицо Рида мокрой салфеткой.

- Хрю-хрю, - согласился Том.

Регистрация в транспортной зоне Равирона не подбавила Луису хорошего настроения. Оказалось, что “семья Сноу” состояла из Джозефа Сноу, 50-летнего вдовца (то есть самого Луиса), и его детей: дочери Элизабет и сына Ромео. Луис не оценил шутки Тома и всю дорогу до здания правительства Равирона не говорил ни слова.

Когда они остановились у входа, Луис категорически заявил: - Этот шут с нами не пойдёт!

- А не особо и хочется, - парировал Том. - Я назвался Ромео не для того, чтобы в министерства ходить. - Чмокнув Мэд в щёку, он вразвалочку удалился.

Луис удивлённо посмотрел на Мэд: - Ты и он? Серьёзно? Я не верю.

- Больше микробиологии, меньше психологии, - сверкнула глазами Мэд, и они вошли в высокое здание правительства.

                                    *********************************************************************

- Вы не получите ничего, - гневно прокричал Луис. – НИ-КО-ГДА. Вы не понимаете, что делаете! Работа ещё не доделана, сыворотка не готова к употреблению! Её ещё предстоит долго испытывать. Мы пришли сюда предложить вам сотрудничество для пользы общего дела. Если вы не согласны, то мы заберём всё с собой и уедем.

Равиронец засмеялся, потом снисходительно посмотрел на Луиса:

- Профессор Рид, вы, конечно, гениальны, но пропускаете один важный момент. Вы находитесь на нашей планете, в нашем здании, без охраны. Неужели вы думаете, что мы вас так просто отсюда отпустим вместе с сывороткой? Я думаю, что вам следует приготовиться к долгосрочному отпуску.

Этот спор шёл уже больше часа. Сначала всеобщее настроение было приподнятым, так как последние результаты, полученные Луисом и Мэд, были очень обнадёживающими. Но потом равиронцы начали настаивать на немедленном использовании сыворотки на больных. Вот тогда и завязался бесконечный спор, который, в конце концов, зашёл в окончательный и весьма агрессивный тупик. Всё это время Мэд расслабленно скучала в углу, рисуя птичек на разложенных на столе листах бумаги.

Если считать двух широкоплечих мужчин, которые явно были телохранителями, всего в зале переговоров было двенадцать равиронцев. Среди них был и сам правитель, который скромно назвался именем “Цезарь Литт”, без титулов. В самом начале встречи остальные хозяева представились, назвав высокопарные учёные степени и перечислив многочисленные заслуги. После этого представился Луис, а потом все посмотрели на Мэд. Она недоумённо подняла брови: - Что такое? Аааа, представиться! А я просто Мэд. – Мужчины посмотрели на неё с недоумением и, после этого, серьёзно её уже не воспринимали. Она была предоставлена самой себе, за что была весьма благодарна. Погуляв по залу, она пару раз выглянула в окно, а потом устроилась в углу и сосредоточенно что-то рисовала.

После последних слов равиронца Луис раздражённо повернулся к Мэд и встретил её равнодушный взгляд. Перспектива ареста и длительного совместного отпуска её явно не пугала. Спокойно выдержав тревожный взгляд Луиса, Мэд пожала плечами:

- Как только тебе надоест, отдохни, а я тебя сменю.

Луис уставился на неё в изумлении: - Ты понимаешь, что мы тут не яму копаем, а переговоры ведём?

- Ну уж не знаю. Я слышала всё, что ты им сказал и мне кажется, что ты выкопал нам отличную яму! - язвительно заметила Мэд.

Луис сел на стул и сделал приглашающий жест рукой, силясь скрыть раздражение, вызванное наглостью и глупостью её поведения.

Кивнув, Мэд пересела поближе к равиронцам, доверительно наклонилась вперёд и показала им нарисованную ею птицу: