Unknown

                              *********************************************************************

Вместо того, чтобы вернуться в резиденцию, они продолжили дорогу на север. Хоппером управлял молчаливый мужчина, который время от времени с любопытством поглядывал на Мэд.

Через некоторое время они остановились перед похожим, тщательно охраняемым зданием.

- Мне нужна Арина, - скомандовал Оскар, и повёл Мэд в здание. Через несколько минут их провели в небольшую светлую комнату, где к ним присоединилась строгая брюнетка средних лет.

- Пправитель Абриани, если бы я знала в вашем визите, то я бы приготовилась…

Оскар остановил её лёгким движением руки.

- Мы ненадолго. Познакомься, это Мэд – мой новый личный агент. Мне нужно, чтобы ты настроила на неё контроль.

Женщина удивилась так, что какое-то время не могла говорить, а только шлёпала губами. Наконец, придя в себя, она вежливо ответила:

- Конечно, если вы так уверены… Мы сможем настроить параметры, чтобы Мэд смогла контролировать те помещения, которые вы ей выделите. Остальные останутся только под вашим контролем.

- Этого не понадобится. Я хочу, чтобы Мэд контролировала всё.

Лицо женщины снова выразило напряжённое изумление. – Господин правитель, - наконец выговорила она. - Вы уверены, что хотите дать ей полный контроль?

Оскар заметно помрачнел: - Вы предлагаете мне советоваться с вами перед принятием решений?

- Нет, ну что вы, - Арина суетливо вскочила. - Всё будет готово через несколько минут.

Она спешно удалилась.

Мэд откинулась на стуле.

- Полный контроль, - задумчиво пропела она. - Звучит очень заманчиво. Не хотите пояснить?

- Вам вживят микронную установку, и вы сможете управлять всеми иллюзиями и фантомами в резиденции. - Оскар сказал это таким обыденным голосом, как будто давал ей разрешение на что-то совершенно тривиальное.

- Я смогу… сама… - Мэд потеряла голос и посмотрела на Оскара полными благодарности глазами. Он не смог скрыть удовольствия.

Арина вернулась, осторожно постучав в дверь, ввела что-то под кожу запястья Мэд, проверила показатели на портативном приборе, кивнула головой и проводила их к выходу.

- Через несколько дней, когда установка полностью вживится, я начну вас обучать, - сказал Оскар по пути домой.

По мере приближения к дому, волнение Оскара нарастало. Он не мог усидеть на месте и ходил взад-вперёд, вызывая недовольство пилота. Когда они вошли в резиденцию, он нетерпеливо повернулся к Мэд.

- Вы что-то хотели для меня сделать?

Мэд провела его в приёмную, усадила на стул и заперла дверь. Оскар побледнел и облизал губы.

“Как это всё-таки просто, - подумала Мэд. - Ему может принадлежать любая женщина мира, но интересна только та, которая окажет сопротивление, и только до того момента, как она сдастся”.

Она подошла к Оскару.

- Вы показали сегодня, что доверяете мне. Я хочу узнать, насколько вы мне доверяете. Мне не нравится та защита, которую наложил на вас Орвиг. Я легко её сломала, когда мы познакомились, а это значит, что её могут сломать и другие менталы. Я разработала для вас новую защиту, с ней я не буду так за вас волноваться. Но если вы разрешите мне наложить её, то я смогу прочитать вас.

Следя за его реакцией, Мэд подумала: “Вот, что погубит Оскара Абриани: его возбуждает риск, и он не может отказаться от игры”.

- Я согласен. Теперь вы понимаете, насколько я вам доверяю?

- Да.

- Надеюсь, что вы когда-то сможете и захотите мне доверять. Итак, что я должен делать?

- Ничего, просто сидите на месте. Это займёт около часа. Я попрошу, чтобы вам принесли поесть.

- Не нужно. Приступайте. Вы понимаете, что я попрошу Монти проверить то, что вы сделаете?

- Я была бы разочарована, если бы вы этого не сделали.

Следующий час был самым томительным в жизни Оскара Абриани. Близкое присутствие самой недоступной женщины Ниаварры, её лёгкие пассы, тихие слова, объясняющие происходящее. Его возбуждение было почти болезненным.

Глядя на сияющий желанием отпечаток его ауры, Мэд подумала, что, если бы она сейчас отдалась ему, то он согласился бы отдать ей пластины с записями Лолы и пообещал бы не шантажировать Амариго. Однако позже он “нашёл” бы ещё копии и нарушил бы обещание. Она решительно продолжила задуманное плетение.

- Разрешите предложить вам ещё кое-что: я хочу настроить защиту на меня, чтобы я узнавала о любой попытке сломать вашу защиту. Вы не возражаете? - спросила Мэд.

- Почему я должен возражать? Возражать можете только вы.

- И вас не пугает, что у меня в любое время дня будет прямая связь с вашей защитой? - Нарочито медленным движением Мэд отбросила волосы за спину.

- Нет, если это позволит вам предупредить меня об опасности, – выдавил Оскар сиплым голосом, следя за её рукой.

- Вот и отлично.

Она устало потёрла глаза. Вернувшись к плетению защиты, она подумала, что недосказанная правда – это не ложь, и что иногда самые большие победы начинаются с маленькой хитрости.

Закончив, Мэд критически осмотрела результат своего труда и осталась довольна. Ей оставалось надеяться, что старый маг не слишком хорошо осведомлён о её возможностях.