Unknown

Подобной дерзости нукер не мог снести, и его рука с плетью взметнулась к небу, дабы покарать наглеца. Но неверный оказался проворнее, чем предполагал татарин.

Шагнув навстречу врагу, он перехватил плеть нукера и обломил у основания кнутовище. Побагровев от гнева, тот схватился за рукоять кинжала, но твердые, как железо, пальцы Махрюты впились в его кисть, не давая обнажить клинок.

Татарин попытался освободиться от захвата, но проще было разжать челюсти волку, чем вырваться из рук людоеда.

- Что скажешь теперь? – с ухмылкой осведомился у нукера неверный. - Тонка кишка одолеть меня? То-то! Не зли меня, парень, а то, не ровен час, загрызу!

Встретившись с ним глазами, татарин понял, что противник не лжет. Он и впрямь был способен на такое. Нукера охватил страх.

- Что здесь творится? – раздался над ухом у обоих чей-то властный окрик. - Мурза Илькер, ты меня слышешь?!

По проходу меж шатрами навстречу им шел щуплый муж с русой бородкой и проницательным взглядом.

- Уймитесь оба! – произнес он голосом, не вязавшимся с его хрупким телосложением. - Иначе я кликну стражу!

Его довод возымел действие на драчунов. Как по команде, они прекратили борьбу и отступили на шаг, сопя от гнева.

- Как сие понять, мурза Илькер? – обратился к молодому татарину русобородый. - Я не успел познакомиться с нашим гостем, а ты уже хочешь его зарезать!

- Он первый начал! – процедил сквозь зубы Илькер, сверля Махрюту ненавидящим взглядом. - Я лишь спросил его имя, а он наговорил мне кучу дерзостей!

Его счастье, что рядом не оказалось моих воинов! Уж они-то изрубили бы его на куски!

- Еще неизвестно, кто бы кого изрубил... – хищно ухмыльнулся Махрюта. - Это тебе повезло, басурман!

- Ступай к своим людям, мурза! – наказал щуплый Илькеру. - Твою несдержанность мы обсудим позже...

Одарив его взглядом исподлобья, татарин нехотя подчинился приказу.

- Ну, а теперь поговорим о тебе! – с улыбкой обратил взор к Махрюте русобородый. - Как тебя звать, витязь?

- Человек божий, обшитый кожей... – набычился людоед.

- Дубина в руке, нож на поводке! – закончил за него незнакомец. - Знаю, знаю! И у нас в Турции имеются подобные считалки!

- Ты – турок? – не поверил ему Махрюта. - Что-то не больно похож с виду!..

- Так уж вышло! – развел руками его собеседник. - Мое имя Демир, а для подчиненных – Демир-Ага.

Ага по- вашему - что-то вроде Воеводы, но не из главных. Если бы я служил в войске, под моим началом была бы сотня янычар!

- Немного! – скривил губы Махрюта.

- Немного! – согласился с ним турок, - но я быстро расту в чинах. Мой Государь щедро награждает своих слуг за верность. Лет через пять я уже буду именоваться Пашой и водить в битвы не сотни, а тысячи воинов! А чего хочешь от жизни ты?

Вопрос турка застал душегуба врасплох. Решив прибиться к воинству Радзивила, Махрюта не загадывал вдаль. Верно, он мнил за счет своих умений занять при княжиче должность Воеводы или, на худой конец, телохранителя.

Это позволило бы ему в дальнейшем претендовать на часть военной добычи, а также на рыцарский титул, дающий право обладания землей и властью. Но четкого плана действий у Махрюты пока не было.

- Так я и думал! – верно истолковал молчание людоеда турок. - Как и большинство искателей славы, ты полагаешься на удачу.

А она весьма переменчива и в любой миг может от тебя отвернуться!

Не лучше ли играть в беспроигрышные игры?

- Это как? – хитро прищурился тать.

- Держаться того, кто при любом исходе дела сможет обеспечить твое грядущее!

- То есть, тебя? – растянул толстые губы в ухмылке Махрюта.

- То есть, меня! – утвердительно кивнул турок.

- Знаешь, я не собираюсь переходить в Магометанство, - поморщился тать, - мне не раз приходилось отрезать врагам разные части тела, но обрезать себя я не дам никому!

- И не надо! – рассмеялся Демир-Ага. - Пророк Мухаммед запретил мусульманам силой обращать в Ислам другие народы.

К тому же, чтобы служить Высокой Порте, не обязательно отказываться от Веры предков. Знаешь, сколько рыцарей-христиан и даже Князей по доброй воле встали под знамена моего отечества?

- Не ведаю! – честно признался Махрюта.

- Тогда мне придется открыть тебе глаза на истину! Когда ты узнаешь больше о наших законах и обычаях, твои предубеждения против Порты истают, как снег на солнце.

Но я не стану тебя торопить. Просто держись меня и жди, когда мне понадобится твоя помощь. Верь, я умею быть благодарным!

Хочу спросить лишь об одном. Скажи, если бы пришлось, ты и впрямь смог бы загрызть врага?

- А ты в том сомневаешься? – важно выпятил бороду людоед.

- Уже нет! – с благостной улыбкой ответил Демир. - Что ж, ступай, воин! Надеюсь, мы еще подружимся с тобой!

- Надейся... – процедил вслед удаляющемуся турку Махрюта. - Не знаю, в чем твоя Вера, но, мыслю, солонина из тебя бы вышла что надо!..

«Боюсь, проку от него будет немного! – подумал, расставшись с татем, Демир-Ага. - Такие, как он, играют лишь по своим правилам и всегла готовы вонзить покровителю нож в спину!