Unknown

      Я вспомнила о том, сколько детей было у старого Гопко, и сколько осталось и почувствовала, как по спине пробежали мурашки, вкрадчиво шепча: «да, да, быть замужем за орком это не только наслаждаться самцом в постели, но и так же иметь кучу проблем от его родственников!»

      По сравнению с орочьими семейными отношениями мои многочисленные родственники показались весьма милым сборищем любящих друг друга людей.

      – Эй, Ола, ты чего притихла? – спросил Живко. – Испугалась? Не волнуйся, малышей и женщин у нас не трогают.

      – Не испугалась я, чего мне бояться? Я думаю о своем артефакте. Как бы его усовершенствовать так, чтобы площадь поражения была более точной?

      Орк рассмеялся.

      – Ты будешь хорошей женой.

      – Кровожадной, – подтвердил Отто. – Жадной – главное слово. Крово как-то у Олы прикладывается само собой. Неожиданно.

      – Нечего меня сватать! – заявила я. – Я, может, только вкус свободной жизни почувствовала, и обратно в брачные узы меня не тянет.

      – Я подожду, когда потянет, – пообещал орк. – Мы пришли.

      Собачий питомник занимал довольно внушительную территорию. В нем жили не только взрослые производители и щенки, но также существовали специальные площадки для дрессуры, загоны, в которых содержалась дичь, которую псы загоняли во время охоты, кони…

      – И это все принадлежит ему, – прошептал мне Отто. – Это тебе не некромант с однокомнатной съемной квартирой!

      – Живко вообще живет в общинном доме, – буркнула я.

      Мы расположились у ворот, покрытых вязью шаманских символов. Защита на питомнике стояла магическая, рук чистяковских магов. Шаманы могли наслать неудачу тому, что посягнет на чужое, но вот шарахнуть молнией по нарушителю можно было только установленным заклинанием.

      Мы с Отто до вечера лазили по периметру питомника. Энергетический контур никто не трогал. Я бы смогла определить, если подкупили мага, который устанавливал защиту, и он ее тайком вскрыл. Но нет, никакого влияния на ограду не осуществлялось уже, по меньшей мере, два месяца.

      – Ничего не понимаю, защита идеальна, – признался Отто, когда Живко пришел поинтересоваться нашими успехами. Я валялась на траве, бездумно глядя в небо. Многочасовая прокачка энергии давала о себе знать. – Ты уверен, что твоих собак… псов то есть, не похитили местные работники?

      – Уверен, – орк мрачно скрестил руки на груди. – Они просто физически не могли их вынести за территорию питомника! Шаман на каждого наложил специальный знак, аналогичный тому, который на воротах.

      – Перекинули через забор? – предположила я.

      – Нет, однозначно нет.

      – Я могу замкнуть охранный контур заново, – сказала я. – Но толку от этого не будет никакого. Он и так был нетронут. Щенки как будто растворились в воздухе, мы проверили все, что связано с магией. Все замки, запоры, охранные сигналки… Нет ничего, никого чужого здесь не было. Это кто-то из своих Живко!

      – Я опросил всех, – орк сел рядом со мной. – Я даже купил сферу правды. Никто щенков не выносил и не продавал!

      – Ничего себе! – присвистнул Отто. – Ты же за нее отвалил огромные деньги.

      Живко кивнул.

      – Я поставляю псов на весь северный регион Ситории, захватывая эльфийские леса и даже юго-западную часть Кубории. Исчезли две суки и один самец. Если кто-то начнет их разводить, портить породу, смешивать с кем-то еще, это будет катастрофа.

      – Да уж, ты серьезно потеряешь в деньгах, – согласился Отто.

      – При чем здесь деньги? Порода – вот что важно. Пять поколений моих предков выводили эту породу! Стоит только упустить, как все пойдет прахом!

      – А ты, выходит, стерилизуешь животных перед продажей?

      – Конечно. Это основное условие. Щенки рождаются только в моем питомнике!

      – Предлагаю поужинать и еще подумать, – сказал Отто. – Может быть, мы что-то почувствуем в тишине ночи.

      – Это вряд ли, – сообщила я. – Мне шум не мешает. И если я говорю, что охранный контур никто не трогал, то это так и есть!

      – Никто в тебе не сомневается, – проговорил Живко. – Вы были моей последней надеждой на то, чтобы разобраться в этом деле! Не менять же мне весь персонал питомника!

      Ужин прошел в гнетущей тишине. Орки быстро ели, стараясь не поднимать глаз. Гнева владельца они явно боялись. Гойко и три его друга вяло ковырялись в тарелках. Те два орка, на которых пришелся главный удар моего артефакта, в себя так и не пришли, и Живко собирался их завтра отправить вместе с нами в Чистяково.

      Нам отвели две коморки в корпусе для высшего начальства. Вместо кроватей там были тюфяки и шкуры. В принципе, удобно, но спать я не собиралась.

      Подождав, пока Отто заснет и захрапит на весь дом, я осторожно достала из сумки кое-какие инструменты и записи и вышла на улицу.

      – Ола? – раздалось в темноте. Я испуганно подпрыгнула. Живко встал с незамеченной мной скамейки сбоку от дверей. – Почему ты не спишь? Куда ты собралась?

      – К тебе, – честно ответила я. – Знаю, что ты спишь отдельно от всех.

      – Ко мне? – в его голосе смешались радость и неверие.

      – Живко, у меня есть идея! – сказала я, уворачиваясь от его рук. – Я не за этим к тебе шла! Я хочу помочь тебе найти щенков!

      – Почему ты этого не сделала днем? – спросил орк.