Unknown

Каким-то образом нам удается выйти из ванной через час, и я снова сижу на столешнице, пока Бренд насухо вытирает меня. Моя стратегия сработала. Надув губы и тихо бормоча «у меня немного болит рука», и обо мне заботятся, как о ребенке. Как бы я хотела, чтобы Пьер был рядом, чтобы я смогла крепко обнять его за «совет». Я даже не смею упоминать его имя, боясь спровоцировать Бренда. Я не хочу рисковать нашим миром, эйфорическим блаженством между нами. Как только я сухая, чувствую себя как кошка, которая получила сливки, я беру его одеколон и начинаю растирать вкусную жидкость по его прекрасному лицу.

— Я завидую твоей коже, — говорю я, поворачиваясь к бутылке и читая мелкий шрифт. – Это тоже Линди купила тебе? Ого! На основе корейской улитки?

Он улыбается.

— Ты знаешь, что я не умел ни читать, ни писать, пока не встретил Линди.

Я поворачиваюсь и смотрю на него.

— Ты действительно многим обязан этой женщине, не так ли?

Он медленно кивает.

— Да. Не знаю, кем бы я стал без нее.

Я беру у него фен и начинаю сушить волосы. Наше время вместе проходит спокойно, и мы оба все еще помним, что уже далеко зашли, открыв запретные темы, и это так замечательно.

Я беспокоюсь, мне хочется, чтобы он сегодняшний день провел со мной.

— Ты уедешь сегодня из дома? – Спрашиваю я, как бы небрежно, насколько могу.

— Позднее, — отвечает он, звучит неплохо.

— Тогда я успею приготовить тебе завтрак, — говорю я.

Он мгновенно отвечает.

— Не нужно, я закажу что-нибудь.

— О, — говорю я и смотрю, как он натягивает штаны. Я сижу в полотенце, собираюсь пойти в свою комнату, чтобы одеться, но перед тем, как открыть дверь, передумываю и набравшись храбрости добавляю: — Я приготовлю тебе завтрак, Бренд Воган, — говорю я ему. Ничто в этом мире не сравнится с моими блинчиками с черникой, так что тебе лучше быть чертовски благодарным, что ты их попробуешь.

Он поражен моим внезапным заявлением, и несколько секунд я уже не уверена, что совершила умный шаг, поэтому смущенно добавляю: — Клянусь.

Бренд кивает, и легкая улыбка появляется на его губах.

Пытаясь сдержать радость, появившуюся на сердце, я выхожу из комнаты, поспешив одеться. Бренд поражает меня, открывая новые грани своей натуры. И я понимаю, что до конца — его истинного, не знаю. Раньше он обращался со мной жестко, с сарказмом, но теперь со стороны кажется, будто он спокойно наблюдает за развитием событий, наблюдает за мной... но за чем и почему, не знаю.

Глава сорок вторая

Бренд

9 лет назад

Около двух ужасных недель меня возили в другие знатные дома на «вечеринки», где другие монстры радовались моей смазки.

И тогда я понял, как можно сбежать.

Когда Хавант спустился со своим электрошокером, он увидел меня, лежащем ничком на постели. Он пару раз ударил меня шокером, увидел, как я дергаюсь на кровати. Поняв, что я не в состоянии двигаться, направился на вход. И представьте себе его шок, когда я напал на него из-за угла.

Я прятался за дверью. Я сделал манекена на кровати, используя свою одежду и матрас. Я присоединил его конечности к деревяшке, отломив ее от кровати, чтобы двигать руками и ногами из-за двери.

Я ждал четыре часа, пока этот ублюдок спустится ко мне вниз.

Голый, почти посиневший от холода, я чуть не сошел с ума от страха и ярости. Я выбил из этого ублюдка все дерьмо. Он был настоящим трусом. Он обоссался и обосрался. Как только он потерял сознание, я оделся и поднялся на первый этаж. Там никого не было, я убежал, бежал как можно дальше от этой адской дыры.

Я стал жить на улицах. Я просил милостыню на вокзале и спал ночью в мусорном контейнере. Пару раз меня ограбили, однажды избила банда головорезов, но потом я узнал об этом месте, где можно было поесть горячую еду. Там было много немытых пьяниц и бездомных, или людей, которые были не в состоянии себя прокормить, но именно там я познакомился с Линди.

Через две недели после переезда к Линди ко мне на улице подошел мужчина. Он сказал, что ему нужен бегун. Ничего опасного. В основном переносить деньги из одного клуба в другой. Нужен кто-то, чтобы мог выполнить разные маленькие поручения. Желательно несовершеннолетний, на ком власти особенно не будут зацикливаться.

Через неделю он предложил отправить меня в школу. Он сказал, чтобы быть криминалом, нужно иметь аппетит к насилию. Боль, сказал он, делает человека слабым, а у меня внутри слишком много боли. Короче говоря, он не думал, что я способен стать криминалом.

Черт! Я был удивлен. На самом деле, он предлагал мне двинуться вперед по жизни. Я подумал о его щедром предложении, но решил отказаться. Я не хотел становиться еще одним налоговым винтиком в механизме государства.