Unknown

Итан усмехнулся, вероятно, услышав из всего этого только, что Амонд позвонит ему через пятнадцать лет, и согласился:

- В деле.

Амонд одарил его улыбкой.

Я потянулась за бокалом шампанского. Джейк потянулся за своим пивом и в этот момент обхватил рукой спинку моего стула, наклонился позади меня и что-то говорил Амонду.

Но я не слушала. Я смотрела. И чувствовала.

Стол друзей из двух разных миров, говорящих, ужинающих, смеющихся и создающих прекрасное воспоминание прямо со мной в самой гуще, и я способна впитать все это, даже чувствуя рядом своего мужчину, его руку, собственнически располагающуюся на спинке моего стула.

И тогда я все поняла.

Бабушка хотела, чтобы я обрела не Джейка. Не Джейка и его детей. Дело было не в них. А в хорошей жизни. Счастливой жизни. В безопасности с людьми, которые мне были важны и которым я доверяла.

И отдав меня Джейку, она дала мне именно это.

Я почувствовала, как у меня защипало глаза, поставила шампанское на место и снова сосредоточилась на палтусе. Откусив кусочек, прожевав и проглотив, я снова взялась за шампанское и посмотрела на потолок, выкрашенный в привлекательный винный цвет, отчего он казался похожим на волнистый атлас.

Я не видела эту прекрасную покраску.

Я ничего не видела.

Я говорила. Про себя.

«Спасибо, бабушка», - сказала я, подняла бокал и сделала глоток.

Я поставила его обратно и переключила свое внимание на палтуса.

*****

На следующий день я наблюдала, как Амонд и его команда обнимаются и пожимают друг другу руки вокруг «Эскалад», отмечая, что когда Джейк и Амонд сжимали предплечья друг друга, они задержались и, наклонившись, сказали что-то друг к другу на ухо.

Я решила не обращать на это внимания. Они были связаны, и от меня не скрылось, что они были связаны из-за моих проблем с дядей и Бостоном Стоуном. Но они были связаны, вот что важно.

Я обнялась со всеми членами команды Амонда, оставив его напоследок.

Он притянул меня в свои объятия; очень близко, сжав руками. И он потряс меня, удостоил чести и ранил, когда прошептал мне на ухо:

- Это именно то, что я хотел дать тебе, красавица. - Я ничего не сказала, просто обнимала. – Даже, если не я дал тебе это, я чертовски рад, что это у тебя есть.

Я закрыла глаза и крепче к нему прижалась.

- Люблю тебя, Джозефина, - закончил он.

Я открыла глаза и повернула голову так, что мои губы оказались прямо у его уха.

- И я тоже люблю тебя, дорогой.

Он сжал меня в объятиях, отодвинулся на сантиметр, заглянул мне в глаза и улыбнулся.

Я сделала вдох через нос и улыбнулась в ответ.

Он отпустил меня и сел на заднее сиденье одного из «Эскалад». Пока он это делал, Джейк подошел ближе и обнял меня за плечи. Дети сгрудились вокруг.

Джейк, Коннер, Эмбер, Итан и я стояли и махали рукой Амонду и его команде, пока они отъезжали. А когда мы потеряли их из виду, то все вместе вернулись в Лавандовый Дом.

*****

На следующее утро я вышла из кухни вслед за Джейком и Итаном, держа в руках блокнот и ручку.

- Детка, просто отдай его мне и напиши, если что-нибудь забудешь, - нетерпеливо приказал Джейк.

- Одну секунду, - пробормотала я, торопясь за ними и продолжая строчить.

- Это список покупок, а не Великая хартия вольностей, Лисичка, - заметил Джейк. - Просто отдай его мне. Мне нужно отвезти моего мальчика в школу, а потом я пойду в спортзал.

Я подняла глаза и прищурилась, напоминая ему:

- Не понимаю, зачем ты идешь в продуктовый магазин, когда у меня на это почти целый день.

Он остановился в дверях.

- Потому что я собираюсь в Блейкли на встречу со своими дистрибьюторами спиртного, и тебе незачем ехать туда, когда я и так там буду. И в любом случае, у тебя куча белья, которое дети свалили на тебя прошлой ночью.

- Я могу справиться со стиркой, продуктовым магазином и, к твоему сведению, также подбросить Итана в школу.

- Мне все равно уже пора в спортзал. У тебя тоже нет причин для этого.

- Хорошо, тогда я…

Он прервал меня, чтобы спросить:

- Детка, ты когда-нибудь стирала белье на пять человек?

- Нет, - дала я ему ответ, который он уже знал.

- Я тоже нет. Но я стирал на четверых. Поверь мне. Кажется, машины делают всю работу, но это дерьмо высасывает твое время. У тебя посуда в раковине, и Перл нужно отвезти к Алиссе, и это не я уволил сотрудника из клининговой службы, потому что он пропустил полировку гребаной двери.

Итан хихикнул. Я посмотрела на Джейка и сделала это в основном потому, что ненавидела его за то, что он был прав.

- Этому дереву больше ста лет, Джейк. Оно нуждается в постоянном уходе, - надменно сообщила я ему.

Джейк вздохнул, прежде чем ответить:

- Ты дашь мне список или как?

Я выдернула лист с блокнота и ткнула им в его сторону. Он взял его, засунул в задний карман и спросил:

- Теперь ты меня поцелуешь или как?

- Я пошел к грузовику, - в этот момент объявил Итан.

Но я обдумывала свои варианты поцеловать Джейка или как.

Итан вышел за дверь.

- Детка, тащи сюда свою задницу, - приказал Джейк.

- Я должна помогать, - сказала я ему.