Unknown

с твоим решением, но... - Она вздохнула вполне натурально и на миг прикрыла

глаза, став даже старше. Похоже, и ей все эти маски не давались легко. - Все уже

поняли, что граф Нортский будет в твоем списке фаворитов. Ты знаешь, что я

изначально была против, - я навострила ушки и уже собиралась было задать

наводящие вопросы, но мать и сама с готовностью продолжила. — Ведь это его

конфликт со своим отцом служит такой ярой страсти и желанию стать твоим мужем.

Но это полбеды, ты бы обуздала этого земляного мужлана, вот только отдавать

преференции в руки герцога Авильского нам совершенно невыгодно. Я знаю, что ты

не интересовалась политикой и, разумеется, тебе будет, кому помочь, когда я

отойду от власти, но за такие просчеты придется платить очень дорого, - она

поморщилась. - Знаю, что тебе неинтересно, но все же выслушай. Я не зря

старалась держать его от тебя подальше, прекрасно понимая, что ему повезло

родиться действительно сильным магом. Не факт, что твоя сила его признала бы,

но шанс был. И вот это произошло, — она посмотрела мне в глаза. — Усилим

Авильских, получим ярое недовольство всего юга. А нам сейчас, как никогда нужен

мир в стране. Соседи не дремлют, — она покачала головой и уставилась невидящим

взором куда-то в зал, где сейчас под неслышимую под пологом музыку кружили

пары. Богатые, лощенные и предвкушающие дальнейшее развлечение. - Север

слаб, Ния, если он не един! И даже мощь нашего дара может не удержать врагов.

Подумай над моими словами, девочка, — она коснулась ладонью моей щеки, нежно

погладив и тут же убрала руку, словно не позволяла себе большего проявления

чувств. Полог тишины был убран и Великая Ведьма подала знак подойти моим и её

сопровождающим. На холодном лице снова не было и намека на волнение.

Боги, я совсем не понимаю эту женщину...

Или не хочу понимать. Потому что сложно примириться с тем, что та, которая по

предназначенному природой, призвана дарить любовь своему ребенку, оказалась

столь жесткой, или даже жестокой. И отстраненной. Нет, оправдать

необходимостью, политическими реалиями и прочими сложностями, можно почти

все, и это во многом будет даже справедливо. Но что это поменяет? Мои чувства не

станут менее болезненными — детские мечты разбиваются на тысячи осколков и

каждый ранит.

Привыкну, конечно, жила же столько лет совсем без матери. Возможно. даже

посочувствую этой не принадлежащей себе женщине и прощу. Хотя бы ради себя,

вряд ли Корния Таарская нуждается в моем прощении.

Я принимаю бокал из рук графа Нортского и в пол-уха слушаю светскую болтовню

Ванды. Ловлю чужие взгляды: призывные, любопытные, порой злые, а у кого-то

подобострастные. Весь спектр эмоций, что может дарить свет той, что стоит так

высоко на ступенях пирамиды власти. Непривычно и неприятно.

— Потанцуешь со своим старым отцом? — Его светлость Харн Лерн склоняется ко

мне слегка улыбаясь.

Я даже рада, что он успел первым, избавив меня от очередной сцены - Ларт уже

подобрался, словно хищник перед броском, сверкая глазами на соперников. Подаю

руку. позволяя себя вести. Музыканты играют «Резийскую понеллу». Красивая и

сложная мелодия, виртуозно выводимая руками талантливейших артистов, льется

по залу буквально захватывая и пленяя танцующих.

На миг оглядываюсь на мою новоявленную свиту. К счастью, пара мерзких

призраков из прошлого уже исчезла с горизонта. Впрочем, явно не навсегда. Ларт

смотрит в упор. Ванда, вполне предсказуемо, висит на локте у Карсиана,

демонстрируя декольте и щебеча, а он ей что-то отвечает, не переставая следить за

мною. Но вот настырная «подруга» все же тащит Воздушника в круг танцующих.

Упорства ей не занимать.

А граф Нортский набирается смелости пригласить на танец саму Великую Ведьму.

Успеваю заметить, как у нее удивленно приподнимается бровь, но она не

отказывает Земляному.

— Наблюдаешь? - голос отца выводит меня из созерцания. Мы кружим между пар в

сложных фигурах танца. Славно, что моё тело помнит чему его учили, хотя

практика была и очень давно. Принц-консорт безупречен во всем, начиная от

идеально сидящего по фигуре серебристого камзола, что так сочетается с платьем

своей венценосной супруги, и до выверенных движений, выполняемых с такой

легкостью, которой впору позавидовать профессиональным танцорам. - Ты так

сосредоточена, оленёнок. Не готова ко всему этому? — прозвучало не как вопрос, а

скорее, как утверждение. В голубых глазах сочувствие и нотки печали. - Что,

Корния снова поставила какие-то условия, не спросив твоего мнения?

— Она королева, — пожала я плечами, отвечая нейтрально и ожидая продолжения.

Не зря же он завел эту беседу. И интересно, с чего бы Агнии быть не готовой к

балам и вниманию? Или он об отборе? Ну, не о страхе же одной бывшей меченой

он толкует...

— Ведь уже ненадолго, — по лицу мужчины проскальзывает лукавая улыбка. Ну да,

так и есть, отца беспокоит именно передача власти. Селения, ты просто пугаешься

собственной тени, боясь разоблачения, — Скоро Север будет приветствовать новую

Ведьму, как бы Корнии не хотелось отсрочить этот момент. Не смотри так на меня,