Unknown

Низкий голос стражника вывел меня из мечтаний о собственном героическом будущем:

– Как я? – Лицо стражника разгладилось, взгляд стал как у орла. – Ну, если как я, тогда так и быть, запишу. Звать тебя как?

– Хана.

– Чужак? – С интересом посмотрел на меня страж.

– Угу! – Кивнула я головой.

– Годков тебе сколько?

– Пятнадцать только исполнилось.

– А чего хилый такой?

Спасибо на добром слове, мил человек!

– Ем мало.

Ложь конечно, потом извинюсь. Может быть.

– Звереныш твой?

Дяденька как-то подозрительно на Киша посмотрел, но почти сразу взгляд отвел. Наверное ему тоже крылатых кошек видеть еще не приходилось и он решил особо долго рогатого не рассматривать, мало ли что?

– Да.

– Украл?

Дяденька-страж вперил в меня цепкий взгляд, видимо принуждая сознаться в столь неблаговидном поступке. Так как рогатого я нигде не воровала, я отрицательно помотала головой. Каюсь – пыталась съесть кошку, но это в самом начале, по неведению.

– Нет. Я не ворую.

– Хорошо, – улыбнулся страж. – Вот тебе билет иди в главный корпус – вояка ткнул пальцем вперед.– там сейчас собрание новобранцев будет.

– Ууууууу! Спасибо дяденька-страж! – Я выхватила потрепанную бумажку и со всех ног понеслась в указанном направлении.

Пробежка полезна для здоровья, особенно – утренняя.

***

Когда странный мальчишка скрылся из виду, к стражнику подошел напарник – подслеповато щурившийся на солнце старик. Свернув ароматную махорку, дед пошмакал губами и задумчиво протянул:

– А кошака он откуда взял?

Страж, выдавший иноземцу билет в Акадэмию, безразлично пожал плечами:

– Боги его знают, но раз кошак с ним, значит выбрал сам.

– Смешной малец. – Мужчина улыбнулся и чуть прищурил светлые глаза. – Жалко его. Если таким и будет, помрет ведь.

– Ничего, коль не помрет, станет настоящим мужиком.

Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.

С трудом отдышавшись, я переступила порог здания.

Да уж, добиралась я сюда добрый час, если не больше. Запала бежать хватило на пару метров, а потом я просто плелась. Но все равно, добравшись до заветного здания я чувствовала себя героем-победителем. Момент моего триумфа был внезапно и весьма невежливо прерван - кто-то, видимо так же сгорающий от нетерпения записаться в маги как и я, толкнул меня в спину, процедив:

– Эй, олух, подвинься! – Меня окатило волной презрения. – Похоже, что в этом году набрали сплошных идиотов.

Я оглянулась на говорившего. Красивый, высокий, статный. Волосы светлые, глаза голубые. Впечатление портили презрительно искривленные губы.

Так, хватит с меня, малец–да–малец, олух–да–олух... Надоело, никакого уважения! Может по мне и не заметно, но я все-таки девушка, цветок жизни так сказать, и требую к себе соответствующего отношения!

Я набрала побольше воздуха в легкие и уперла руки в бока.

– Вообще-то... – тут поднялся гвалт, но меня было уже не остановить – столь хамское поведение, по отношению к девушке, может себе позволить только настоящий баран! – Закончила я свою тираду и только тогда поняла, что меня никто не слышал, даже обидчик уставился в другую сторону. Все еще пылая праведным гневом, я посмотрела туда, куда были обращены взгляды всех собравшихся. На некотором расстоянии от меня был помост, на котором стоял мужчина, чьи виски украшала благородная седина. Гордо расправив плечи и устремив пронзительный взгляд на толпу, незнакомец громко вещал:

– ... пожаловать в военную Акадэмию для мальчиков! Записавшись сюда, вы обеспечили себе прекрасное военное будущее! Дерзайте юноши! Будущее нашей Империи в ваших, и только ваших, руках! Вам выдали билеты, все они разного цвета, подойдите к лейтенанту с табличкой того же цвета, что и билет. На этом все, удачи.

Похлопав глазами еще немного, я рассеяно проводила взглядом незнакомого мужчину, который быстро, но без суеты, спустился с помоста и, обойдя его сбоку, скрылся из поля зрения. В зале повисла гробовая тишина. Я обвела непонимающим взглядом толпу, все еще пытаясь осмыслить услышанное.

Стоп! Стоп! Стоп! Какая такая военная Акадэмия? Для каких таких мальчиков? сложив руки на груди и для важности надув щеки, я осмотрелась. Результаты осмотра меня не порадовали - в пределах видимости не было ни одной девушки. А значит... Чувствуя, как сердце уходит куда-то в пятки я обреченно вздохнула - светлое магическое будущее начало удаляться, не убитая мною нечисть радостно скалила зубы.

Так, ничего. Пойду к лейтенанту, объясню ему все и дело с концом. Я посмотрела на потрепанную бумажку.

Очень мило, черненькая. Как многообещающе... Вот тебе и светлое будущее...

Осмотревшись вокруг еще раз, я увидела черную табличку, возвышающуюся над небольшой толпой. Ага, мне туда.

Пока я, со всем возможным напором, пыталась подобраться поближе к командиру, толпа вокруг него стала больше. Даже и не видно, кто там в центре стоит. Лейтенанта окружили юнцы.

Так, вперед!