Unknown

Сердце Кристины стучало так сильно, что казалось, это слышал каждый в громадном зале. Шейн сплел пальцы их рук, тепло пожимая. Она вздрагивала каждый раз, когда одна из золотых сфер вспыхивала над местом представителя. Зал зажигался огнями и со слезами в глазах девушка видела, как теплый свет перекрывает большинство синих сфер.

— Проиграли? — прошептала Кристина, не понимая значения цветов, слишком наивным казалось верить в то, что им удалось. — Мы проиграли?

Капитан не успел ответить. Лидер Танатос поднялся, взмахом руки пресекая поднявшийся гул в зале. Крэван заложил руки за спину, поставил ноги шире, будто так ему было легче устоять перед всеми этими людьми и ожидал его слова.

— Более половины представителей проголосовало в пользу передачи полномочий Шарион. С этого момента Земля находится под непосредственной защитой Исследовательского Союза. Право колонизации передается лидеру Крэвану Серласу.

Они выдохнули одновременно, и землянка, понявшая, что все это время не дышала, и мужчина со шрамом на лице. Танатос продолжил речь, поясняя то, что надлежит выполнить Шарион, в виду своего нового положения, и о том, что им предстоит сделать. Кажется, не только Кристина не прислушивалась к словам меднолицего лидера.

Крэван смог заставить себя улыбнуться краешком напряженных губ, и едва заметно кивнул. Этого скупого обещания было более чем достаточно для Кристины. Может она сошла с ума, но верила ему. А еще мысленно говорила спасибо тому, кто просто пропал, выполнив с честью свое обещание. Где бы ни был Гайен Заури, она благодарила его за то, что сдержал слово.

Дальнейшие обсуждения затянулись на часы, и Кристина была безумно рада, когда смогла подняться со своего места и покинуть зал Совета. Попрощаться с Крэваном им так и не удалось. Шарионец удалился вместе с Танатосом, намереваясь решать оставшиеся вопросы, обсуждая то, что уже не касалось остальных представителей Совета.

— Это ведь случилось, правда? — непослушными губами проговорила Кристина, когда шла за капитаном, заставляя себя передвигать затекшие ноги.

— Правда, — с улыбкой в голосе ответил Шейн.

Она забралась в транспорт, а капитан остановился на минуту, вызывая по своему коммуникатору Саппера. Кристина склонилась к нему, снимая головной убор Шейна. Затем прижалась лбом ко лбу друга и закрыла глаза.

Как спокойно… Как давно не было так спокойно. Прижимая ладонь к ее щеке, Шейн что-то разъяснял корранцу, сообщая им место встречи и коротко пересказывал результаты голосования.

Затем их пексар покинул приветливо раскрытые ладони прекрасной Биксилор. Шейн остановил транспорт на берегу моря и помог Кристине сойти. Они подошли к самой воде, глядя на легкие волны и ожидая момента встречи со своими товарищами. Кристина вдохнула свежий солоноватый воздух.

Было облегчением понять тот факт, что нет необходимости скрываться, куда-то бежать и ожидать удара в спину. Можно просто стоять и смотреть, как волны набегают на берег, пытаясь достать до их ботинок. Кристина понимала, что это только начало. Однажды землянам придется открыть для себя бескрайний Ксореймн, который они привычно звали Млечным путем.

Что испытает каждый из них? Кто-то ужаснется, кто-то смело шагнет навстречу невероятным открытиям. А кто-то, возможно, подобно вельтийскому ревуну, никогда не сможет преодолеть свой страх… Что бы ни ожидало ее народ, Земля навсегда останется их домом. Тем порогом, который каждый из них будет вспоминать с частым сердцебиением и бесконечным теплом.

— Она так близко… — Кристина вздохнула.

— Она не потеряна навсегда, Крис, — проговорил Шейн, снимая с девушки берет и позволяя ветру играть с блестящими белыми прядями. — Теперь — нет.

— Думаешь, я могу надеяться? — тихо спросила она.

— Да. — глаза Далака стали ярче. — Твой мир не потерян для тебя. А сейчас — тебе есть место в моем мире. Позволь показать его. Показать, насколько Ксореймн может быть прекрасен. Что ты скажешь, Крис? Что решишь?

Решать? Это ей давно не нужно. Она всегда будет тосковать по дому и никогда не оставит надежды, но Кристина уже знала свое решение. Глядя в глаза Шейна, она понимала, что никогда не сможет уйти. Не сможет оставить его.

Может быть, когда-нибудь звезды укажут ей путь и сложатся в верную дорогу. Может, однажды она сможет показать Шейну свой мир. Но сейчас ее миром был небольшой звездолет, а семьей — чудаковатая, но самая надежная команда, во главе с любимым капитаном.

ЭПИЛОГ

Солнце палило с самого утра. Он сощурился, стирая пот со лба рукавом расстегнутой рубашки, и установил очередное полено на колоду. Найдя трещину в торце распиленного бревна, мужчина повернул его так, чтоб удар топора пришелся по ней.

У старого забора, со звонким щебетанием снялась небольшая стайка птиц, проносясь над тяжелыми головами золотых подсолнухов. Он услышал, как звякнула ручка железного ведра, опущенного на верхнюю ступеньку крыльца. Мужчина улыбнулся, продолжая работу. Вернулась, он скучал…

— Гриш, попей холодненького. — Светловолосая молодая женщина протянула ему кувшин с водой.