Unknown

– Да знаю-знаю. Я же не про то. Просто реально вот это теперь отовсюду лезет. Будто то ли патч какой-то выпустили, то ли обнову. Игра меняется. – Славка подбросил в костер пару сухих веток. – А ведь раньше такого не было. И неписи попроще были… как деревянные немного, что ли. А сейчас вообще хрен отличишь. Квесты другие, реализм вообще зашкаливает. И даже с выходом черт знает что творится.

– А что с выходом-то? – удивился я. – Вроде как обычно.

– Ну, для тебя, может, и обычно. – Славка усмехнулся и полез за пазуху. – Ты ж у нас воин-берсерк, сражаешься до последнего. А наши-то попроще – если приперло – в офф. А в последнее время «Гарда» начала за это те еще кары выписывать. Вплоть до «Окончательной», если слухи не врут.

– Вот это поворот… – Я присвистнул. – А чего в техпо говорят?

– Да ничего не говорят. – В Славкиных руках появилась длинная трубка, которую он тут же принялся чем-то набивать. – Разбираемся, пофиксим… Только ни хрена они не пофиксят. Можешь официально признать меня поехавшим, но я, кажется, понимаю, в чем дело.

– И в чем же?

– ИИ самообучается. Прям как эти ваши нейросети. – Славка на мгновение задумался. – Начала наказывать за побег в офф… И поощрять за что-то другое. У нее вроде как своя воля появилась. Или мозги – вот неписи-то точно умнее стали.

Это что, еще один признак надвигающегося Рагнарека? Система закручивает гайки, накаляя обстановку, заставляя котел бурлить все сильнее и подталкивая раскиданные по миру осколки «Светоча» друг к другу. Весь игровой мир катится если не в пропасть, то к какой-то точке перегиба, после которой…

После которой что? На этот вопрос мог бы ответить разве что сам Романов – и то не факт. И что бы ни случилось после этого самого Рагнарека, я этого все равно уже не увижу. Или потому, что закрою «Гардарику» к йотуновой матери, или потому, что проиграю – и делать здесь мне будет уже нечего.

Но даже на фоне надвигающихся катаклизмов рассуждения Славки о внезапно обретших самосознание игровых персонажах выглядели… мягко говоря странно.

– Ну прям уж? – фыркнул я. – А по мне так ничего принципиально нового.

– Так ты сколько в игре? Месяц-полтора? – Славка выпустил клуб бурого дыма. – А я год с лишним. Вот и думай… А я вот теперь приобщаюсь. Трубку на Скагене мне дедок один подарил…

Историю про обретение Славкой вредной привычки я слушал вполуха – слишком глубоко ушел в собственные мысли. Месяц в игре. Или чуть дольше… точно меньше двух. Но даже если я упустил что-то из виду, даже если не успел заметить, как менялся вокруг мир «Гардарики» – эти перемены уж точно не обойдут меня стороной.

– Ладно. – Я бесцеремонно прервал поток Славкиных воспоминаний. – Давай рассказывай, чего ты со своими «волчками» не поделил. Или на кланлида – как его там? – Гром… На Грома обиделся.

– У-у-у, как все запущено… – Славка покачал головой. – Совсем от жизни отстал. Ты что вообще форумы не читаешь?

– Да как-то не до того… – вздохнул я. – И чего там?

– Ну, если вкратце – нет больше никакого кланлида Грома. – Славка вытряхнул из трубки в костер остатки курева. – И конунга по имени Ульвар Черное Копье тоже нет. В смысле – вообще.

Глава 6

— Вон оно как… И куда же они подевались?

Я искренне удивился — и самозваный конунг, и кланлид «Волков» на своих местах сидели явно крепко, и на севере попросту не осталось силы, способной противопоставить хоть что-то союзу топового клана с властителем половины (если еще не всех) островов Эллиге. А уж если бы им вдруг вздумалось разбираться друг с другом… хоть один уж точно бы уцелел. И в этом случае я бы, пожалуй, поставил на Грома и «Волков». Черному Копью не занимать коварства и умения подминать под себя местных, но все же его новоиспеченная островная империя еще слишком напоминала одеяло, сшитое из лоскутков. И половина ярлов лже-конунга предпочла бы отсидеться подальше от драки, а вторая… Вторая наверняка и вовсе переметнулась бы на сторону «Волков».

Но что-то случилось и с Ульваром, и с Громом — а то и с целым кланом. Кто вообще мог свалить властителей севера? Или там, на островах, Рагнарек уже начался, и Эллиге заполонили полчища троллей и ледяных великанов?

– Абрикос, я вообще не понимаю, как ты умудрился до сих пор не укоротиться на голову второй раз. – Славка засунул в трубку еще щепотку каких-то пахучих травок – похоже, разговор предстоял долгий. — Этот мирок не такой уж и мелкий. И тут все время что-то происходит. И если бы ты не поленился шерстить эти ваши интернеты…

— Да-да-да. Кто владеет информацией – тот владеет миром, – буркнул я. – Ротшильд придумал это до тебя…

– Про Ротшильда не знаю. Мы люди простые, университетов не кончали. – Славка явно был недоволен, что я слушал его ни слишком-то внимательно. – А вот форум покурить иногда полезно. Там эта самая информация, что называется, на поверхности…

— А можно мне краткий пересказ? – попросил я. – Что там на севере? Пришли йотуны и всех поубивали?