Unknown

— Мой отец не убьет меня! — бледнея, произнесла Василиса и отступила, но уперлась в проклятую каменную стену. — Я же его дочь, его ребенок, как Норт! Я не верю, что он желал бы такого мне…

— Тогда почему мы здесь? — устало спросил Марк, вдруг потерявший интерес к красноречию. — Слушай, не затягивай, мне и так надоело стоять.

Марк ловко щелкнул пальцами: прямо из воздуха вылетело два стула. Он уселся на один из них, другой предложил Норту. Но тот, покачав головой, остался стоять. Кажется, братец сильно волновался.

— Мне тебя жаль, честно… Поэтому прошу — отдай по-хорошему Рубиновый Ключ.

— Нет, — бледнея, твердо произнесла Василиса.

— Мне велели передать: если ты добровольно отдашь Ключ, — продолжал Марк, — тебе будет дозволено немного пожить в Черноводе. А если будешь хорошо себя вести — сможешь там остаться. Но если нет, — голос его стал угрожающим, — тобою займется госпожа Мортинова.

— Я сказала — нет! — дрожа от ярости и вновь подступившего холода, выкрикнула Василиса. — Никогда я вам не отдам Ключ, ясно?!

«Он просто обманывает меня… хочет запугать», — стараясь утешить саму себя, думала Василиса.

— Сначала она вырвет тебе крылья специальным способом… это очень больно. Потом…

— Марк, перестань, — поморщился Норт. — Ты что, не видишь, она тебе не верит.

— Почему-то истинной правде никогда не верят, — мгновенно огорчился Марк.

Казалось, происходящее весьма-весьма забавляет его.

— Между прочим, именно я придумал один замечательный план, — многозначительно добавил он. — И господин Огнев одобрил его. Норт, расскажи об ее дружке, остальце этом…

— Алексей Рознев, — четко произнес Норт. — Кажется, так зовут?

Василиса остолбенела. У нее возникло очень, очень нехорошее предчувствие… Только не это, не может быть.

— Если ты не отдашь нам Ключ, он умрет.

— Знаешь что? Я тебе не верю. — Василиса украдкой потерла горло — болело до ужаса.

Марк заметил это и злорадно ухмыльнулся:

— Вот твой дружок…

Он вновь поднял руку — зазвенела стрела, перед Василисой завихрилось серое облако, словно бы здесь решила собраться вековая пыль с какого-нибудь чердака.

— Ну и грязно же там, в подземелье, — поморщился Марк, отодвигаясь вместе со стулом.

Пыль рассеялась, являя взору взлохмаченного мальчишку, связанного и с кляпом во рту. Глаза его расширились от изумления, когда он увидел Василису.

— Лешка…

Василиса ахнула. Ей вдруг стало совсем нехорошо, низкий потолок закружился перед глазами. Лешка замычал и попробовал перевернуться на бок.

Василисе стало так страшно, что даже затошнило, — казалось, будто ее сейчас вырвет от пережитого.

Лешка глухо застонал, пытаясь освободиться.

Наверняка он даже не знает, что с ним, где он находится…

Василису не покидало ощущение, что все это как-то нереально. Но Марк тут же рассеял все сомнения. Он присел возле Лешки и надавил острием часовой стрелы ему на шею, как раз туда, где пульсировала сонная артерия.

— Ключ, — потребовал он.

— Ты не посмеешь… — протянула Василиса, сомневающаяся, правда, что так оно и будет.

— Хочешь проверить? — нехорошо улыбнулся Марк и чуть надавил пленнику на шею.

Лешка закрыл глаза, скулы его напряглись.

— Нет, не надо, пожалуйста, — севшим голосом произнесла Василиса. Она изо всех сил боролась с собой, чтобы не расплакаться… Ужас, ужас, ужас…

Василиса, шатаясь, поднялась на ноги и вновь достала Рубиновый Ключ из заднего кармана джинсов.

Норт тут же вышел вперед и приблизился к сестре.

В темноте Ключ горел ярко-алым огнем. Неожиданно Василисе стало противно держать его в руке.

— Я, Василиса Огнева, отказываюсь от Рубинового Ключа навеки, — подсказал Марк, не убирая стрелу с Лешкиного горла. — И передаю его моему брату, Норту Огневу, согласно правилу родственных уз.

Василиса глубоко вздохнула.

Ну и черт с ними, со всеми! Лешке она пропасть не даст. Тем более что он всегда был ее единственным другом. А если ребята действительно хотели убежать, то… Фэш. Нет, скорей всего, он с самого начала недолюбливает ее, а Ник… Наверное, чувствует себя виноватым, но тоже ей не доверяет. Да и Диана…

— Скорее, — поторопил Марк. Глаза Норта недоуменно прищурились.

Но Клементина… Белая Королева, знала ли она о клятве дарения? Знала ли, что Рубиновый Ключ заберут?

— У меня рука может сорваться, — зловеще предупредил Марк.

— Надо двинуть ей по шее, — произнес Норт, медленно приближаясь. — И она сразу отдаст Ключ…

— Только попробуй, — процедила Василиса.

— Норт, тебе надо еще многому учиться, как договариваться с людьми…

Марк приподнял обессиленного Лешку и резко ударил его коленом в живот.

Василиса охнула.

— Теперь ты попробуй, — предложил он Норту.

Тот подошел, ухмыляясь, и со всего размаху ударил Лешку кулаком прямо в скулу.

— Не надо, пожалуйста!

Василиса видела, что Лешка потерял сознание.

— Вы можете убить его!

— Можем, — согласился Марк. — Но что такое жизнь одного человека ради какого-то там ключика, пусть и могущественного… да, фейра?

— Забирайте свой Ключ!

— Это немного не те слова, что мы ждем, — жестко сказал Марк. — Ну? Честно говоря, мне уже надоело поддерживать твоего оглушенного дружка.