Unknown

Рин провел большую часть следующего дня, сканируя трассу Бараби на предмет ошибок и индикаторов. Она обнаружила несколько ошибок отслеживания, большинство из которых были разными моделями, а некоторые из них давно не функционируют, остатки предыдущих владельцев и предыдущих сделок. Также был самоуничтожающийся бот - устройство размером с насекомое, которое ползало по проводке топливного коллектора. Он коснулся оголенного провода и поджарился, его предназначение было неизвестным и незавершенным. И в авионическом ядре было какое-то новое оборудование, которое она отключила. Она сохранила транспондер нетронутым со следующим набором координат прыжка и подходом к Варлу.

Наконец, « Решительный» покинул Барабийский путь , и захваченный транспорт возобновил свое обычное движение. Рин сидел в кресле пилота, а Анжела Крин была вторым пилотом, теперь снова в штатском. С ними был Мандер, сидящий за командными креслами, а Эдди сопровождал их в « Новых амбициях» на случай, если им понадобится дополнительная поддержка.

Мандер посмотрел на острые черты Анжелы, пока они с Рином просматривали контрольный список перед гиперпрыжком. Он знал, что она могла бы отправить их с этой миссией самостоятельно или поручить подчиненному, например Локерби, присматривать за ними. Он задавался вопросом, не укусила ли сама лейтенант-коммандер приключенческий жук. Преследование контрабандистов Бурь было определенно более захватывающим, чем караул высоко над поверхностью планеты.

Корабль затрясся, когда они вошли в гиперпространство, и Мандер ухватился за край своего кресла, когда оно качнулось влево, а звезды удлинялись впереди них. Рин коротко выругался и переключил несколько переключателей.

"Вы что-то пропустили?" - спросила Анжела Крин. Ее голос был спокойным, но Мандер заметил, что она сжимает рычаги управления белыми костяшками пальцев.

Рин бросил на нее взгляд, затем сказал: «Ничего необычного. Этот корабль - ржавое ведро, которое пережило слишком много пробегов. Когда я впервые проверил их, я знал, что мотиваторы варп-космоса склеены, но ничего, кроме полной перестройки, не исправит. Поездка будет ухабистой ». Она отстранилась от пульта управления. «Держите нас здесь, командир. Я вернусь, чтобы проверить энергетические стеки ». Не дожидаясь проверки, выполнила ли Анджела Крин ее приказ, она направилась к лифту на моторную палубу. Анжела скользнула в теперь уже незанятое кресло пилота, и они вдвоем наблюдали, как на переднем экране проносились звезды.

«Знаешь, ты поступила правильно, - сказала Анджела.

"Что это было?" - спросил Мандер. "Стрелять в нее?"

«Это», - сказала Анджела, - «и манипулирование ею, чтобы заставить ее прийти. И она, и ботан очень эффективны.

«Вы полагаете, что я манипулировал ею, - сказал Мандер.

«Разве не в этом хороши джедаи?» - сказала Анжела, позволив суровой ухмылке расцвести. «Каждый раз, когда мы разговариваем, я потом проверяю свои записи, чтобы определить, не использовали ли вы в отношении меня какие-либо уловки».

"А я?" - сказал Мандер.

«Не то, чтобы я могла обнаружить», - сказала она. «Так что либо у вас нет, либо у вас это очень хорошо получается».

«Лучшее оружие - это такое, которое никогда не нужно использовать», - сказал Мандер. "Но нет. Я сказал ей только правду. Хотя может пройти какое-то время, прежде чем она сможет мне полностью доверять.

«Важно то, что она достаточно тебе доверяет».

Весь корабль содрогнулся, и дрожь сменилась от мучительного рывка до глубокого урчания. Рин снова появился в кабине экипажа, но жестом приказал офицеру CSA сохранить кресло пилота.

«Слабая связь между переплетениями», - сказал панторанец. «Не о чем беспокоиться. Как здесь дела? »

«Все идет гладко», - сказала Анжела.

Последний прыжок поместил их в то, что сначала казалось глубоким космосом, в огромной пустоте между звездами. Вдали одна звезда сияла ярче остальных. Это будет Ардос, праймериз Варла.

«Датчики загораются, - сказала Анжела Крин. «У нас здесь много компании. А вот инертные массы. Астероиды ».

«Это останки других планет», - сказал Рин. «Другие дети Ардоса, разнесенные бурей». Она щелкнула переключателем. «Эдди, ты здесь?»

Комлинк затрещал, и раздался голос ботана. «Только что зашла. Чувствует себя здесь немного тесновато. Я собираюсь найти похожий на вид кусок камня, чтобы спрятаться за ним, но я буду рядом, если вам нужно быстро убраться с планеты ».

Мандер посмотрел на экраны и увидел, что неподалеку парит темный силуэт « Новой амбиции» . Пока он смотрел, сработало три боковых подруливающих устройства, и корабль отнес в окружающий мрак.

«Мы собираемся оставить Эдди здесь», - сказал Рин, отвечая на невысказанный вопрос Мандера. «На случай, если у Варла есть свои защитники».

«Хорошая идея, - сказал Мандер. «Несмотря на то, что Архивы говорят о том, что это мертвая планета, я считаю маловероятным, что старейшины хаттов оставят свой родной мир без присмотра».