Unknown

      «Мы никогда не выберемся. Мы сдохнем здесь, как собаки».

      Когда мы пересекаем порог супермаркета, сразу становится ясно – что-то не так. Есть что-то неправильное в этой звенящей тишине, что-то, совершенно непригодное для этого места – и это даже не мы. В воздухе чувствуется напряжение, каждый из нас заметно нервничает, готовясь... к чему? Мы сами не знаем, что происходит – обычно, вылазки после бури проходят более чем спокойно.

      Опустив респиратор с лица на шею, я огляделась. Нет, черт возьми, с нашей последней вылазки здесь определённо что-то изменилось. Сознание услужливо представило тело Кетти, до сих пор гниющее на складе, и мне стало дурно. Прикрыв губы ладонью, я зажмурилась, стараясь успокоиться. То, что сейчас лежит на полу склада – не Кетти. Эта тварь просто очень похожа на неё, это всего лишь гадкое совпадение.

- Сегодня не разделяемся, – произносит отец, внимательно скользнув взглядом по каждому. – Несмотря на то, что мы вряд ли встретим сегодня наших… дорогих друзей, лучше не рисковать. Никто, - он поворачивает голову, смотря мне в глаза, – никуда не уходит.

      Я возмущенно фыркаю. Конечно, ослушаться приказа – так сразу я. Хотя, он не так уж и далёк от истины, ведь я действительно собираюсь это сделать. Пусть мне немного страшно из-за этого напряжения, что царит в застывшем воздухе, я должна довести до конца свой небольшой эксперимент. Переглянувшись с Райаном, я слегка улыбаюсь мужу.

      Процессия медленно двинулась вглубь помещения. Кусая внутреннюю сторону щеки, я нервно дырявила взглядом спину идущей передо мной Грейс. Стоит ли игра свеч? За непослушание меня кинут в карцер, но, чёрт возьми, если я не узнаю результат, то не смогу нормально жить! В конце концов, засунув здравый смысл туда, откуда он вылез, я резко завернула за угол, бегом направляясь к тому месту, где топтала пакеты с соком. Я слышу, как Райан окликнул меня по имени, и, зная, что муж бегает гораздо быстрее меня, спешу оказаться на месте как можно скорее. Мне нужно увидеть это место хоть одним глазком, мне нужно убедиться, что я права.

- Авелин, немедленно остановись!

      Ага, как же! Тут осталось два поворота, и я не сдамся, когда цель так близко! Вот только тяжёлые шаги Райана раздаются всё ближе и ближе. Я чувствую, как его пальцы на секунду коснулись кончика моей косы, но ноги несут меня дальше, всё ближе к цели. Наши шаги и громкое тяжёлое дыхание отталкиваются от стен и врезаются в голову безумным шумом.

      Один поворот.

      Схватившись за край стеллажа, я резко заворачиваю в нужную сторону – и замираю. Пол чист. Ни засохших пятен от сока, ни раздавленных пакетов. Продукты стоят на полках идеально ровными рядами. Ошарашенная, я перестаю дышать, выпучив глаза. В эту же секунду в мою спину на всей скорости врезается Райан, и мы летим на пол.

      Больно ударившись коленями, я растянулась на холодной плитке, придавленная телом мужа.

- Встань с меня! – я начинаю ёрзать и пихать его локтями. – Ты тяжёлый, кретин!

- Ты что творишь, дура?! – он привстаёт с меня, упираясь руками в пол по обе стороны от моей головы. Затылком я чувствую его гневный взгляд.

- Послушай меня! – перевернувшись на спину, я резко привстала на локтях, зло смотря в глаза Райана. – Во время нашей прошлой вылазки на этом самом месте я топтала пакеты с соком, а теперь…

-… их нет, – вместо меня произносит он, смотря куда-то поверх моей головы. Его глаза в ужасе расширяются, мужчина выглядит испуганным и удивлённым. Не понимая, в чем причина такой мины, я запрокинула голову.

      Трое мужчин стоят в начале ряда, направив в нашу сторону дула своих автоматов. Кровь леденеет в венах – мы их не знаем, среди выживших их точно не было. Тогда откуда, чёрт возьми, они взялись?! Один из них светит фонариком мне в глаза. Зажмурившись, я резко дёргаю головой, прижавшись затылком к подбородку мужа. Я чувствую, как напряжённое тело Райана начинает медленно двигаться. Раздаётся звук выстрела, и рядом с его рукой появляется ровная дыра от пули.

      Твою мать, эти ублюдки стреляют в нас!

- Давай без глупостей, парень, – произносит один из них. – Отдай нам девчонку и уйдёшь отсюда живым.

- На кой чёрт вам моя жена?

      Голос Райана кажется спокойным, но то, как он сжимает кулаки, с головой выдаёт, как на самом деле он волнуется. Мужчины начинают хохотать. Я, не сводя с них взгляда, медленно перевернулась на живот, аккуратно подложив под себя автомат, чтобы, в случае чего, открыть по ним огонь.

- Когда это ты успел жениться на этой стерве? – закинув оружие на плечо, мужчина самодовольно усмехнулся. – Слушай, парень, я не знаю, сколько этот старый урод заплатил тебе для того, чтобы ты спас задницу его драгоценной дочурки, но ты не в том положении, чтобы строить из себя героя. Отдай нам Анику, и…