Unknown

– Ну что, твари, – я оглядела… арестованных, освещённых слабыми масляными лампами. Семь тел. Двое без сознания, три изображали обморок, два орали от боли. – Сейчас вы все спуститесь вниз. Мне плевать, как вы это сделаете, вы просто должны спуститься и сдаться офицерам ИСБ. Все. За опоздавших и не смогших расплачиваться будут все. Двигайтесь.

Жаждущий крови предвкушающе звенел, вертел лезвиями из стороны в сторону. На него даже изображающие обморок посмотрели. А потом… поползли. Кряхтя, постанывая, оставляя на полу разводы крови. Маг и вовсе кишки придерживал – перестарался Жаждущий, слишком рассёк мышцы. Мужчина со сломанной рукой шипел сквозь зубы.

– Вы никого не забыли? – я поймала испуганные взгляды и кивнула на двух лежащих без сознания.

Самые целые (это если не сравнивать с остальными, а так целыми их не назвал бы даже оптимист: гибкие лезвия раскраивали плоть просто страшно) ухватили этих двоих за шиворот и потащили к двери. Щерба крался вдоль стены и не думал помогать бывшим подельникам, оставившим его без зубов. Ну… я бы тоже не спешила помогать тем, кто за промах обещал меня продать в бордель на потеху извращенцам.

Преступники ползли. Добравшись до двери, один попробовал улизнуть, но я сбила его заклинанием паралича. Падая, мужик расквасил себе нос. Меня это раздражало. Раздражали они все: тем, как медленно ползли, их завывания, их уверенность, что они страдают ни за что. Раздражала грязь, тусклость масляных ламп, то, что в коридоре их почти не было, и потому там царил тошнотворный полумрак, в котором могли прятаться Неспящие.

– Думать надо было, прежде чем лезть в это дело, – прорычала я, пиная арестованных, чтобы ползли быстрее, и они выползали из комнаты, огибая парализованного. – И не убивать беззащитных, потому что у подданных империи, даже если вам кажется, что это простые никчёмные существа, есть защитники, и мы обидчиков можем поймать и выпотрошить.

Взмахом руки я сняла с упавшего паралич и, словно хлыстом, прошлась по его спине Жаждущим крови, срезая кожу, вспарывая мышцы. Вопль затопил всё, перешёл в сдавленные рыдания.

– Ползи, тварь, – процедила я, покачивая уруми, и звон его лезвий вызвал новую волну паники.

Стонали, причитали и бормотали проклятья арестованные на весь коридор. Я шла по мокрому от их крови полу со странным двойственным чувством: сколько раз я видела текущую кровь в кошмарах, но на этом грязном полу из грубоватых досок она меня не пугала. В тусклом свете редких масляных светильников она казалась грязью, холодно блестела. Шагая, я наблюдала, как кровь растекается по щелям между досками… Жаждущий крови злился, приходилось сжимать его рукоять крепко-крепко.

И я злилась: ярость не ушла, этот короткий бой только распалил, мне хотелось двигаться дальше, делать что-то ещё, выплеснуть накопившуюся во мне силу, но здесь её просто некуда деть. Из каждой комнаты, спрятанной за обшарпанной дверью, изливались флюиды ужаса. Панический-истерический страх пронизывал воздух. Никто из жильцов не смел выглянуть, а некоторых переполняло желание сигануть в окно.

Арестованные ползли всё медленнее, придушенно хрипели, кто-то из них, похоже, обделался, маг с выпущенными кишками был на грани потери сознания, хотя пытался поддерживать себя целебным заклинанием, и раны его больше не кровоточили. До лестницы в середине коридора было ещё далековато. Они ведь люди, могут и не осилить такой переход, сдохнуть.

Я заставила метки Сиринов на Фергаре, Ниле, Ванхаре и Дьянки нагреться, призывая их сюда, а то так мы без подозреваемых останемся. Офицеры появились почти мгновенно, с оружием наголо, покрытые щитами. Арестованные даже не думали останавливаться, ползли к ним, сопя и поскуливая. Ментальные амулеты преступников не закрывали полностью исходящие от них эмоции, и внезапную надежду в этой толпе я уловила почти сразу. Надежду… и злость. Хищные инстинкты обострились сразу, отразились на губах кривоватой ухмылкой.

Медленно вышагивая за ползущими, не глядя на застывших в нерешительности офицеров, я ждала… «бессознательный» маг вырвался из рук тащивших его по полу сообщников, выбил воздушной волной хлипкую дверь, бросился в сумрачную комнату. Под второй волной треснуло и разлетелось вдребезги стекло, маг нырнул в проём.

С момента его рывка досчитав до пяти, я метнулась следом. Выпрыгнула из окна, распахивая сверкнувшие кровавым отсветом солнца крылья. Спикировала на планирующего на воздушных потоках мага. Вцепившись когтями в его плечо, рыкнула:

– Попался!

Потоки воздуха крутанули нас, на миг розовеющее небо и тёмная земля поменялись местами, Жаждущий крови опутал руку мага, и всё, мы рухнули вниз. Я взмахнула крыльями, тормозя падение, в последний миг соскочила со спины мага: вес драконов больше человеческого, я бы проломила его грудную клетку.

Маг распластался на мостовой, хрипел, пытаясь вырвать руку из плоских стальных лент, но лишь углублял раны. Мы оказались рядом с фонарём, и тени извивающегося мага плясали и дрыгались на земле.