Unknown

Для доставки Барнаса и офицеров в ИСБ летающей запиской вызвали два экипажа. Оба кучера, едва заведя чёрных лошадок в ворота, при виде нас чуть не повернули обратно, хотя ИСБ исправно платило за доставку. Лошади тревожно захрапели, пытались повернуть, у первого лошадка чуть не врезалась в бочку с водой. Обе животины испуганно косились на меня – часто эти животные боялись драконов даже в человеческой форме.  Бежать извозчики не осмелились, одёрнув нервных лошадок, покорно ждали, когда все погрузятся в экипажи. И, в отличие от своих зверей, косились на бледного, трясущегося Барнаса. Тот казался почти невменяемым, невнятно постанывал.

На сиденье его подсаживал Фергар, как самый большой. Ванхару, такому же седому, но в силу естественного возраста, пришлось обнять Барнаса, чтобы тот не свалился с сидения.

Фергар, прежде чем запрыгивать к занявшему в этом экипаже третье место Нилю, косившемуся на меня, как и все офицеры, спросил:

– По кому траур?

Тут и извозчики уставились на меня с любопытством.

Я окинула всех взглядом. Не знаю, как выглядело в тот момент моё лицо, но Фергар отчеканил:

– Простите, что отвлёк, дождусь официального объявления, – и запрыгнул в экипаж, поднял складную крышу со своей стороны, хотя для этого ему пришлось пригнуть голову.

Я расправила крылья, лошади дёрнулись в сторону, и только забиравшийся во второй экипаж Дьянки сорвался с подножки и рухнул на каменные плиты. Извозчики забубнили что-то успокаивающее лошадям. Дьянки ругнулся, извинился и, покрасневший до кончиков лопоухих ушей, резво запрыгнул в экипаж.

На этом происшествия доставки Барнаса в ИСБ закончились. Тревожным был только сам путь через город: слишком много нервно гудящих толп, настороженных взглядов, и теперь в шуме проскальзывало: «младший принц… Арендар… похищенный…» Офицеры настороженно поглядывали по сторонам, будто ждали нападения, но на них только смотрели – выжидательно, столь же настороженно.

И даже тёмно-золотой свет вечернего солнца придавал Столице и горожанам какой-то особо мрачный вид.

На улицах существа собирались в группки, но на центральной круглой площади, вокруг которой располагались основные здания управления империей, в том числе столичное ИСБ, прохаживались только патрули городской стражи, солнце сверкало на их начищенных касках и пуговицах. При виде нас стражники оживились, но подойти никто не осмелился ни когда я приземлилась на крыльцо, ни когда Фергар заводил шатающегося Барнаса по ступеням под резвый перестук копыт и гиканье извозчиков, спешивших убраться подальше.

Пока они этим занимались, я прислушивалась к охранной системе. Пока нас не было, внутрь телепортировалось десять существ – ровно столько, сколько я дала допусков для целителей. Дополнительных активаций системы не было, по метке Сиринов меня не вызывали, а она ещё действовала, пусть и очень слабо.

Не было никаких следов появления Неспящих в ИСБ, и всё же когда запечатанные двери открывались, мне было немного страшно.

Мы вошли в полутёмный холл, шаги отдавались эхом, и створки закрылись, отрезая нас от улицы и переполошённой Столицы. Ко мне во всей силе вернулся страх – подсознательный, пропитавший кровь ужас перед Неспящими. Опять казалось, они ждут за поворотом, скалят зубы, сверкают острыми когтями. Стадии трансформации вампиров я видела только на картинках, но представляла их очень ярко – слишком ярко.

– Этого в камеру, накрыть стазисом, оставить трёх караульных, вызвать целителя, – приказала я, и мой голос разнёсся по холлу, метнулся в коридоры, на лестницу.

Но страх остался со мной… жёг нервы, сплетался с желанием. Даже в ИСБ, находящемся в режиме повышенной защиты, я не могла избавиться от ужаса…

Режим повышенной защиты… по сути сейчас я одна управляла зданием ИСБ, могла настроить систему защиты по своему усмотрению, опечатать незадействованные помещения.

Пока я здесь главная, я столько всего могу.

Тогда-то я окончательно решила, что буду разбираться со всем самостоятельно, и рванула к своему кабинету написать ответную записку Элору, чтобы не явился не вовремя. По пути заглянула на пропахший лекарствами и болезненной гнилью второй этаж, оборудованный под временный лазарет, получила отчёты целителей: угрожай кому серьёзная опасность или срочно требуйся дополнительная помощь – Элор бы мне невнимания к их нуждам не простил. Но всё шло именно так, как мне и объясняли прежде, офицеры больше не стонали, и даже прогнозы после моей убедительной просьбы мне выдали в письменном виде.

А уже после записки Элору я принялась за дело, понимая: в стороне он ненадолго, у меня максимум сутки на то, чтобы всё устроить по-своему, а дальше всё будет зависеть только от результата.

Начала я с опечатывания незадействованных кабинетов и, не выходя из своего условно безопасного кабинета, закрыла целый этаж. Это немного успокоило: даже если агенты Неспящих прятались там, теперь напасть незаметно они не смогут.