Unknown

Император действительно имел привычку, уединяясь с императрицей Заранеей, закрываться щитом и заглушать связь через метки, но остальной мир на это время, увы, не останавливался, и Элору порой приходилось принимать решения и действовать вместо отца.

– Собрания можно избежать? – никаких авралов в ИСБ сейчас не было, несмотря на вчерашнее схождение миров, которое повышало риск проникновения контрабанды извне, в том числе и вестников Бездны и прочей гадости. Не зря же вчера принц Линарэн обзавёлся новым образцом оружия, но случилось это явно не в империи, а где-нибудь на задворках мира.

– Вызывают срочно, словно конец света грядёт, – Элор поднял руку. – Метка короля Элемарра морозит так, что до костей пробирает.

Ледяные драконы не отличались деликатностью, так что я понимала: метку король дёргает без зазрения совести.

– Хорошо, – я закрыла папку с отчётом.

Весть об утреннем дурном настроении Элора, судя по всему, распространилась: за весь путь до телепортационного зала нас не то что не потревожили вопросами по делу – от нас поспешно уходили, даже если только что выходили из кабинета или на лестницу.

Элор побега служащих и пустоты пространства вокруг себя словно не замечал, «предвкушая» встречу с ледяным королём: тот не упускал случая напомнить, что Элор не наследник семьи и, по сути, не имеет права представлять империю на собраниях Альянса и в целом слабоват для великих золотых драконов. Так что да, будет лучше, если я побуду рядом и смягчу углы своевременными осаждающими взглядами на Элора и подёргивая его через метку.

Возле телепортационного зала Элор ускорил шаг – явно торопился скорее расправиться с неприятным делом. Я шла, морально готовясь к общению правящих драконов, и пусть кажется, что лёд должен быть спокойной, статичной стихией, ледяной Элемарр очень резок, общаться с ним трудно.

В зале Элор снова положил свою горячую руку мне на плечо, сжал. Взметнулось и опало пламя, и мы оказались на чёрных камнях, а вокруг нас возвышались ледяные стены. Король Элемарр – белокожий, беловолосый, в белых одеждах – выделялся на их серо-голубом фоне, как айсберг в северном море. И только его пронзительно синие глаза казались живыми, несмотря на их арктический холод.

– Медленно, – констатировал Элемарр, не качнув головой в хрустально-серебряной короне. – Культ действует, требуется срочное вмешательство драконов правящего рода, сегодня очередь Аранских. Вот координаты телепортации, поспешите, военные уже там.

Он шевельнул пальцами, и к нам полетела возникшая из воздуха снежинка размером с ладонь. Прежде, чем мы успели что-то сказать, вырвавшийся из этой снежинки снежный вихрь окутал всю площадку, накрыл колючим холодным куполом, и чужое заклинание телепортации швырнуло нас в неизвестность.

Взломанное пространство попыталось нас пережевать, Элор обхватил меня крыльями и золотым огнём, мы вывалились в пустоту и едва успели расцепиться. Инерцией нас проволокло по мокрым камням. Я почти устояла, но камни качнулись, и я всё же рухнула к чьим-то ногам.

– Будь он проклят! Как он смел?! – прошипел плюхнувшийся в ледяную воду Элор, а я подняла взгляд…

Надо мной возвышался принц Арендар. Приподнял бровь. Рядом с ним, беловолосый и бледный, с ничего не выражающим лицом стоял младший сын Элемарра – принц Саран. Тоже тот ещё затейник: пропал примерно одновременно с Арендаром, позже был пойман в приграничном городе, и, похоже, попал туда своим ходом. И судя по слухам – не первый и не последний раз загулял.

Я подскочила и выпустила крылья: возможно, камни ушли из-под ног не сами, а силами драгоценного наследника Аранских.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Мы были на поляне в редком лесу. С неба падали снежинки. Чуть поодаль – среди тёмных безлистых деревьев – стояли маги в броне, драконы. Элор на них и не посмотрел, сразу подскочил к принцу Арендару, резко спросил:

– Почему ты не в Академии?

– Нас вызвали, – ответил принц Арендар недовольно. – Командующий Вальран…

Командующий армии Озарана… я огляделась по сторонам, выискивая этого ледяного дракона в толпе остальных, но его не увидела.

– В Академию, живо! – рыкнул Элор.

– Меня вызвали как наследника… – в глазах вскинувшего голову принца Арендара полыхнуло плавленное золото радужек.

Темноволосый, статный, в этом сумрачном лесу он выглядел даже величественно. И очень упрямо. У меня заложило уши – значит, Элор накрыл нас куполом против подслушивания.

– В Академию, живо! – прорычал он глухо и требовательно.

– Я уже взрослый! – у принца Арендара раздулись ноздри, он резче запахл острыми жгучими пряностями. – И я наследник, и…

– Если ты погибнешь, меня, отца и Лина убьют, – тихо произнёс Элор. – Ты этого хочешь?

Слева расступились маги, в образовавшемся проходе собственной персоной появился Вальран: высокий, статный, с белыми, как у короля и озаранского принца волосами, но более ширококостный.

Ноздри принца Арендара раздулись сильнее, в тёмных кудрях сверкнули искры. Он ступил вперёд, выпячивая грудь и пытаясь казаться выше Элора. Даже вне драконьей формы они вели себя, как драконы.