Unknown

Не было ничего удивительного в том, что мой план сработал: вряд ли можно ожидать от юных существ контроля над эмоциями, достаточного для обмана опытного менталиста.

Самое удивительным в трёх сообщницах Малри было не то, что они умудрились подписаться на службу культу Бездны, и не то, что они настолько тупы, чтобы нападать на девушку, привлёкшую внимание дракона правящего рода.

Самым удивительным было родовое имя одной из них: Флос.

Всё во мне сразу сделало стойку на подозрительное совпадение.

Допрос – повторный, уже без огорчённого всем этим Эзалона – проходил в кабинете коменданта. Я оглядела сидевшую на стуле первую из пойманных: темноволосая, ничуть не похожая ни на увиденного мной на портрете в библиотеке дворца Марджемира Флоса, ни на его мать, ни на Валерию.

– Марджемир Флос вам случайно не родственник? – спросила я, тут же получив от занявшего стол коменданта Элора вопросительный косой взгляд.

Элида Флос кивнула, из её волос выпал живой цветок, покатился по коленям и свалился на пол:

– Да, это мой дедушка.

– И где он сейчас?

– Пропал при эксперименте в междумирье. – Она попыталась сдержать слёзы руками, а они всё текли и текли. – Так давно…

Элида Флос разрыдалась.

Внучка некогда пропавшего в междумирье Марджемира Флоса.

Предположительно – попавшего на Терру.

Предположительно – зачавшего Валерию.

Может, и пропавшего только предположительно.

А дело становится всё интереснее и интереснее.

***

К рассвету головная боль стала одуряющей. Я всё пыталась понять по голосам арестованных студенток, когда они отвечают правду, а когда лгут, но паника и отчаяние слишком искажали интонации. Реальная информация и самые безумные предположения смешивались в моей голове в какую-то гремучую смесь, и казалось, свет мерк, а стены скромного кабинета сжимались вокруг нас.

– …значит, вы утверждаете, что причиной нападения на студентку Валерию было лишь желание потеснить конкурентку на место любовницы наследника? – Элор повторял этот вопрос много раз во множестве вариаций.

– Да, – Элида Флос больше не плакала, она напоминала увядший цветок под её ногами. – Это же иномирянка, значит, интерес наследника к ней – это не интерес дракона к избранной, да и все говорят, что избранной наследника станет драконесса из рода Фламир, значит, иномирянка привлекла его просто как женщина, а как женщина любая из нас лучше, чем эта безродная девка.

И опять за отчаянием не разобрать, правду она сказала или нет, а меня опять дёргало подозрениями: мог ли кто-нибудь просчитать, что эта Валерия способна привлечь внимание наследного принца и намеренно устраивать ситуации так, чтобы она попадала в неприятности, а наследник спасал её снова и снова и снова, пока не привяжется крепко-крепко? При всех наших драконьих инстинктах и зависимости от магии нам не чужды и обычные чувства, мы можем любить и вне связи избранных, вне рамок нашего вида.

Мог ли кто-то так всё рассчитать, чтобы взрастить в принце Арендаре обычную привязанность к человеческой девушке?

– Ладно, всё, уводите! – приказ Элора прервал вязкое течение моих мыслей. – В Нарнбурнскую тюрьму их всех. Пусть посидят, подумают.

Двое следователей вывели шатающуюся Элиду Флос в коридор, где под охраной сидели обе её сообщницы.

Едва дверь закрылась, Элор откинулся на спинку скрипнувшего кресла, скользнул взглядом по развешанным на стене дипломам мисс Анисии и свидетельствам о прохождении курсов по организации управления, но ничего не сказал.

– Спать у тебя или у меня будем?

Вопрос Элора я не поняла, он вздохнул и с нотами усталой язвительности пояснил:

– Я ничего тебе не сделал, хотя ты воздействовал на меня голосом против моей воли, потом я принял твоё предложение о задействовании менталиста. Через принципы свои переступил: за несанкционированное воздействие не наказал, потом детей менталисту на растерзание дал. Положена же мне компенсация за такие жертвы. Моральные жертвы они знаешь какие болезненные, тяжёлые и прочее? Мне требуется утешение! А с тобой под боком легче смиряться со своим моральным падением.

Я так устала, что не могла понять, шутил он или говорил серьёзно.

Мы смотрели друг на друга, и выражения лица Элора я тоже не понимала.

Опять неожиданно распахнулась дверь, принц Арендар вошёл к нам.

– Халэнн не будет просить Танарэса, а я не буду обращаться к Изрель, – сразу предупредил Элор, но принц Арендар ничуть не огорчился, заявил обыденно так:

– Не надо, я уже нашёл архивампира, и Никалаэда обращена, поправляется. Я зашёл узнать, что с расследованием.

– А ты резвый, – приподнял брови Элор и, с сожалением покосившись на меня, поведал брату скромные результаты нашего расследования.

Принц Арендар слушал и кивал, задумчиво смотрел перед собой. А потом вскинул взгляд на Элора и спросил:

– Как думаешь, на этом всё или Культ ещё что-нибудь устроит?

– Не знаю, – честно признался Элор. – Культисты – безумцы, а существа Бездны и вовсе нечто непонятное, я не могу предугадать логику их действий, порой они творят что-то совсем невероятное, как таких существ просчитывать?.. Ты ведь Валерию в сокровищнице запер?