Unknown

— Я открою вам страшную тайну. Я не буду ходить по этим чертовым дорожкам, считая вкопанные на обочине таблички. Я хочу просто бродить в тишине, фотографировать виды, деревья, животных каких-нибудь, если они там водятся... Там водятся какие-нибудь животные?

Вопрос поставил врача в тупик и после недолгого торга они пришли к соглашению. Арек пообещал подниматься в гору только в сопровождении двух телохранителей и держать на охраняемой площадке вертолет, который в случае необходимости заберет его из парка и доставит к ближайшим Вратам.

— А оттуда дежурная машина немедленно привезет вас в клинику. При малейшем ухудшении состояния... Головокружение, учащенное сердцебиение...

— Да, конечно, — рассеянно ответил наместник, не собираясь выполнять ни одного обещания.

В первый свой приезд до терренкуров он так и не добрался.

После короткого путешествия по городу выяснилось, что дом — соответствующее статусу жилье опять оказалось особняком с огромным запущенным садом — невозможно попасть. Силовая ограда безмятежно светилась и не реагировала ни на щелканье пультов, ни на крики спешно прибывших техников. Арек любовался на суматоху больше часа, обсуждая с телохранителями животрепещущий вопрос: «А если бы мы внутри сидели, когда ее заклинило?», а потом нанес визиты военному коменданту и директору строящегося санаторного комплекса и отбыл в столицу, полюбовавшись на парковую галерею через затемненное окно автомобиля.

Вчера он сбежал в провинцию около восьми часов вечера.

Ведомый телохранителем джип нырнул в юго-западные Врата близ столицы и выехал на огражденную силовым полем площадку в горном городишке. На улицы уже опустилась

темнота, и ни о каких прогулках не было и речи. Арек позвонил военному коменданту, у которого техники оставили комплект пультов от ограды, и с трудом отбился от предложения выпить «хотя бы чашку чая» — это подразумевало под собой ответный визит. Он позволил сопроводить себя к дому и проверить

работу ограды, а потом согласился «на рюмочку» в кафе, которое приметил по дороге к особняку. «Да, вполне приличная местная кухня. И приемлемый алкоголь. Здесь, конечно, еще не так много развлечений, как в столице. Один супермаркет, несколько кафе — еще одно в парке и пара на Курортном проспекте. Ресторан в центре... правда, он уже неделю закрыт по техническим причинам».

— Я приезжаю сюда для лечебных прогулок, — сухо напомнил Арек.

Он отправил двух телохранителей в дом, чтобы они выяснили, подготовлен ли он к ночевке, а водителю велел ехать в кафе. Местный алкоголь — что-то вроде бренди — оказался неплох. И если бы не речи о перспективах развития курорта, вечер вполне мог претендовать на звание приемлемого. Речи Арек начал пропускать мимо ушей уже на втором бокале, а потом стал пропускать и бокалы — в кафе было слишком жарко.

Он откинулся на спинку дивана, опустил ресницы и почти задремал, сохраняя невозмутимое выражение лица — умение, выработанное ночными дежурствами перед «тревожными

экранами». Скрип служебной двери заставил его открыть глаза,

и он окаменел от счастья и боли в сердце: в дверном проеме, вытирая ладонью мокрое лицо, стоял его покойный муж.

Наваждение рассеялось через десяток невыносимо тяжелых ударов сердца.

«Нет, это не Грэг».

Чуть более светлые и прямые волосы, худое нервное лицо, усталые глаза непривычно серого цвета. Это не Грэг, но...

О смерти мужа Арек узнал в больничной палате. Дядя, отводя глаза, сообщил, что Грэга похоронили, пока он лежал в реанимации. Со временем этот факт отложился в сознании, и

Арек даже стал приезжать на кладбище и разговаривать с черной мраморной плитой, на которой золотились буквы имени. Но продолжал искать Грэга взглядом в толпе и часто вскидывался, замечая знакомую походку или улыбку. Всматривался, разочаровывался и давал себе слово больше не обращать внимания на мнимых двойников. Но никто из встреченных им соотечественников не напоминал мужа так, как этот вошедший в кафе туземец.

Решение пришло мгновенно. Он сказал себе «да» и принялся осуществлять пришедший в голову план. Прервать затянувшуюся трапезу было легко — жалобой на духоту в помещении и начинающуюся мигрень. Версию об удручающем состоянии своего здоровья Арек последовательно доносил до каждого собеседника и военный комендант попросту испугался того, что контуженый наместник рухнет в обморок прямо за столом.

Сложнее оказалось избавиться от телохранителя. Но на то созданы пожарные выходы в супермаркетах. А опломбированные двери Арек не считал серьезным препятствием. Небольшим пятном на репутацию легло то, что за выпивку и закуску он не расплатился, но, как известно, без потерь не победишь.

«Да, вылазка удалась на все сто...»

Он включил телефон и, не читая сообщений, перезвонил одному из охранников.

— Господин наместник? Вы где? — в голосе старшего смены сквозили нотки тщательно подавляемой паники.