Unknown

Ричард ходил от одной кучке к другой и расспрашивал всех про вкус мяса, работу, сочность мяса, семью, запах мяса и настроение. Через полчаса он был наполнен информацией о своих сотрудниках, чувством того, что стал ещё ближе к ним и самоощущением повара, ресторан которого получил звезду Мишлена.

- Пойдём, пройдёмся, - сказал он Конору, получив нужную и не очень информацию и необходимую, как воздух, похвалу своим кулинарным способностям от его кучки.

В последнюю входили Майкл, Мелисса, Джейд и Мария.

- Пойдём, - быстро пошёл за шефом самый молодой начальник объекта.

- В следующем году Джейн будет двадцать, - сказал Ричард, когда они отошли подальше.

- Да. Жду не дождусь, когда она вступит в семью.

- Я тоже.

- Побегаем с ней по лесам. Она офигеет, когда узнает. Она же обожает «Сумерки». Весь её мир перевернётся.

- Да, надеюсь, побегаешь.

- Надеюсь? А что может помешать?

Они остановились у самого края поляны, и шеф уставился на дерево.

- Шеф? Что случилось? – спросил Конор.

- Война намечается с вампирами.

- Война? Из-за чего? Из-за убийств?

- Нет, не из-за них, - помотал головой Ричард. - Оргия с убийствами была только один раз. Бесы сами найдут виновных.

- А что тогда? Лимит обращений превышают?

Конор знал, что размножение вампиров вносит перекос в баланс сил Жизни и Смерти и это пагубно влияет на всё живое, знал, что все волчьи семейства должны следить за вверенными им участками и не позволять Смерти выходить за условленные границы. Годы засухи, голода, войн и других бедствий сопровождали все такие выходы и продолжались до восстановления заведённого испокон веков порядка на Земле. Порядка, в котором силы Жизни занимают главенствующую позицию и свободно созидают и экспериментируют.

- Нет, с этим пока нормально, - ответил шеф. - За этим и их старшие следят.

- Что же они натворили?

- Не могу пока сказать, извини. Мы сейчас работаем над тем, чтобы избежать войны.

- Ну скажи хоть где? Где они борзеют?

- В Портленде.

- Так и думал. Всё плохое всегда происходит в Портленде.

- Да, грёбаные европейцы (вампиры, переехавшие в США из Европы, потомки Виктора) воду мутят. В прошлый раз тоже из-за них была война.

- Война и месть высших вампиров. В этот раз также будет?

- Да, старшие придут мстить, - кивнул Ричард. - Ничего – я же пережил прошлую мясорубку. И Джон с Раймоном. И Мелисса.

Уверенность его голоса начала падать со слова «пережил» и пришла в полный упадок, дойдя до «Мелиссы».

- С теми, которые в Портленде, мы легко справимся, - продолжил он. - Перевес на нашей стороне. А вот от тех, кто придёт мстить, лучше прятаться.

- Может не придут?

- Всегда приходят.

- А может мы им всё-таки наваляем?

- Никогда не наваливали. Тем более с ними точно будет Альберт. Он один может нас всех перебить.

- Джон говорил, что он выпускает длинные щупальца.

- Длинные и острые. Раймон видел, как они срезали деревья и камни.

- Как он смог убежать?

- Фиг бы он убежал. Альберт просто пощадил его. Они к тому времени уже многих убили. Утолили жажду мщения.

- Да уж. А я ведь даже обращаться ещё не научился быстро. Это может подвести меня в сражении.

- Ты не будешь сражаться.

- Как это? Почему?

- Когда мы пойдём в атаку, вы с Мелиссой уведёте семь волков в Айдахо.

- Зачем? А вы?

- Мы не жильцы. Старшие вампиры всегда вырубают вожаков и самых сильных волков. Ты возродишь нашу стаю.

- Зачем это? Ты же возродил стаю без бегства.

- Нам повезло. Другие стаи были выкошены почти полностью.

- Но я хочу сражаться. С вами. Я не хочу убегать.

- Стае будет больше пользы, если вы убежите. Я умру с улыбкой на лице, зная, что вы живы. Вашей задачей будет быстро восстановить стаю и передать знания новым волкам.

- Но…

- Это приказ, Конор. Поэтому я и рассказал тебе о войне. Никто, кроме Совета о ней не знает.

В Совет их стаи входили Раймон, Джон, Мелисса и два самых старших волка.

- А почему именно я? – спросил Конор.

- Тебя избрали. Ты самый молодой волк в шестом поколении. У тебя огромный потенциал. Твою кандидатуру поддержали я и большинство членов Совета.

- А кто входит в семёрку? Которую мы должны увести?

- Это ещё решается. Скоро узнаешь. И получишь точные инструкции что делать.

- Хорошо, а можно…

- Включить в семёрку Джейд?

- Да и Майкла и Марию…

- В общем, всех ваших друзей, - усмехнулся шеф. – Я предложу их кандидатуры. Не переживай. Может и не будет ничего. Мы сделаем всё, чтобы избежать печального развития событий. Надеюсь, получится. Пойдём, - двинулся он в сторону собравшихся и поднял указательный палец. – Это всё строжайшая тайна. Никому ни слова.

- Да, хорошо.

После еды собравшиеся обратились в волков и устроили скоростную экскурсию по лесу. Общая «струя» стаи превратилась в «веер», когда кучки, пары и те, кто хотел насладиться природой в одиночестве, разбежались в разные стороны.

Конор бежал рядом с Джейд, то и дело сближаясь и сильно толкая её корпусом. Та отвечала тем же и скалилась. Парочка сбавила темп, когда поняла, что в радиусе двух километров нет ни одной сознательной души и остановилась, когда к этому радиусу прибавилось ещё триста метров.