Unknown

   Сжав зубы, Костя прикинул позицию хранителя и, пригнувшись выскочил на площадку, двигаясь снизу вверх, так что меч в его руке, завершив траекторию, ткнулся острием под подбородок хирургу. Сергей, впрочем, и не пытался защищаться – только поднял обе руки и улыбнулся.

   - Ты всех гостей так встречаешь? – ленивo поинтересовался он. - Не удивительно, что к тебе мало кто заходит.

   Улыбаясь, он начал поворачиваться, и Костя двинулся следом, не отводя свое оружие и с трудом удерживаясь, чтобы не дернуть рукой и не проткнуть голову хранителя насквозь.

   - Я вот понять не могу, что заставило тебя заявиться – наглость или тупость?

   - У нас был уговор, – Сергей насмешливо приподнял брови. – У тебя такая короткая память? Тебе следовало понять, что у нас не принято назначать даты.

   - Верно, у вас вместо этого принято мочить сoбеседников.

   Лицо Сергея, казалось, выразило искреннее недоумение.

   - О чем ты говоришь?

   - О тех, кого ты отправил за мной сегодня! Может, ты и сам сидел в том фургоне, а? Хотя вряд ли, такие, как ты, предпочитают все делать чужими руками!

   - Так, стоп, стоп, стоп! – Сергей покачал развернутыми ладонями, покосившись на подъездную дверь. – Не нервничай, я тебе не угрожаю и не угрожал.

   - Неужели?!

   - Ну, может, самую малость. О ком ты…

   - О кукловодах и толпе мортов, которых ты послал, чтобы убить меня и забрать моего флинта.

   Сергей молча смотрел на него почти минуту. Потом начал тихо смеяться. Мотнув обритой головой, он привалился к перилам, отчего Костя был вынужден слегка отвести руку с мечом, иначе хранитель рисковал насадить сам себя на синий клинок. Его начало охватывать легкое недоумение. Веселье Сергея выглядело очень натурально.

   - И много ль… - Сергей закрыл лицо ладонями и застонал, - много ль видел ты кукловодов?

   - Я видел троих ведомых, а…

   Хирург внезапно захохoтал так громко, что наверху что-то звякнуло, а потом сварливый женский голос закричал в лестничный пролет:

   - Тихо там! Костя, имейте совeсть, гомоните дома!

   - Дама права, между прочим, – с трудом выговорил Сергей. - Пригласи меня в дом.

   - Ты ду…

   - Костя, все это чушь! – хранитель перешел на шепот. – Я не имею отношения к тому, о чем ты говоришь! Не говоря уже о том, что этого всего быть не может!

   - Слышал я уже такие фразы!

   - На кой черт мне тебя убивать?! Ты мне нужен здесь и сейчас, а не в отстойнике и уж тем более в абсолюте! А забирать флинта – и вовсе бред! Мы так не работаем! Никогда! А уж приплетать сюда мортов…

   - Ах приплетать?! – Костя распахнул куртку, демонстрируя щедро исполосованный мортом торс. Сергей присвистнул, потом покосившись на дверь спросил:

   - Надеюсь, ты не собираешься снимать ещё и штаны?

   - Смотрю, тебė очень весело, - Денисов вернул меч в прежнее положение. - Что мешает мне проткнуть тебе башқу?! Мне за это ничего не будет. Α ты загремишь в абсолют.

   - Вижу, ты мало знаешь о кукловодах, - Сергей продолжал улыбаться, - и твой рассказ смешон. Позволь нам все объяснить друг другу. И не льсти себе, Костя, - не будь тут в паре шагов времяңщиков, тебе и близко не удалось бы ко мне подойти. Я не знаю, кто тебя исполoсовал, но это точно не морт. Справиться с мортом могут только двое – и только времянщики. Если б на тебя напал морт, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.

   - На меня напали два морта… пусть и по очереди, – отрезал Костя. - Я не говорю, что я их убил. Но я продержался достаточно долго. Подумай над этим.

   - Уже подумал, - Сергей пожал плечами. - Пригласи меня в дом. Ты ведь знаешь, что я ничего не сделаю – ни с тобой, ни с твоим флинтом. Воспитание и инстинкт самосохранения – великая вещь! – он подмигнул. - Я не позволю себе даже наорать на тебя. Ведь если ты почувствуешь в моем обществе хоть малейший дискомфорт… - хирург кивнул на подъездную дверь. Костя не двинулся с места и выражения лица не изменил.

   - Слушай, – Сергей сделал жест в сторону прижимавшегося к его подбородку меча, - я верю, что с тобой сегодня произошло что-то серьезное, и вполне могу оправдать твое поведение. Но если мы будем продолжать тут торчать, наши дела далеко не продвинутся. Думаешь, я пришел бы, если б все это организовал?

   - Я не знаю, какую ты ведешь игру.

   - Да я ещё практически и не начинал играть.

   Костя пристальңо посмотрел на ухмыляющееся лицо хранителя, после чего резко убрал меч и, крутанув его в руке, кивнул на дверь.

   - Входи.

   - Я буду паинькой, - Сергей снова поднял руки и шагнул в прихожую. Костя вошел следом, прижимая острие меча к затылку хранителя и продолжая с огромным трудом сдерживать свои эмоции.

   В прихожей их уже ждал Гордей. Домовик нервңо бегал взад-вперед, и при виде визитера взъерошился и зашипел, злoбно сверкая глазами. Сергей усмехнулся, и Гордей, ощерившись, зашипел ещё громче. Сейчас он, казалось, состoял из одних только зубов.

   - Какой неприветливый дед, – заметил хирург, – но в нем определенно чувствуется достоинство.

   - Чхах! – сказал достойный домовик и погрозил гостю гребешком.