Unknown

И все же кое-что было мне непонятно. Я помнила, что Далион не использовал ни данной формулы, ни каких-либо дополнительных рун. У него была какая-то другая техника? Может, поэтому не выходит?

Я стояла достаточно долго, всеми силами пытаясь сосредоточиться на призыве Оросса, но, как и в предыдущие дни, у меня ничего не получалось: дух ветра не откликался на мой зов. И когда уже была готова привычно опустить руки, неожиданно что-то изменилось. Стало тихо. Очень тихо. Исчезли все посторонние звуки и чувства, был только отдаленно знакомый голос: «Я ждал тебя!»

С удивлением распахнула глаза, понимая, что стою посреди темного страшного леса. Рядом нет ни учителя, ни нашего старого обветренного домика. Покореженные ветки древних деревьев тянутся вверх, друг к другу, соединяясь высоко в небе, тем самым создавая непроглядную тьму. Замирает сердце и перехватывает дух. Кажется, мгла ощутима, ею пропитан воздух, все вокруг…

— Наконец-то!

Деревья медленно расступились словно живые, а впереди показалась высокая фигура, завернутая в плащ. И это был явно не дух ветра! Стоило незнакомцу приблизиться и опустить капюшон, как я мгновенно узнала эти серебряные глаза без зрачков.

— Рангор?! – сердце испуганно дрогнуло.

Но как такое возможно? Где я? Неужели снова сон?

— Нет, Лэкорил, это не сон, ты сама меня позвала, — каким-то образом угадал мои мысли бог.

— Не могла, — голос помимо воли дрогнул, стало тяжело дышать, тьма словно сдавила грудь, окружила со всех сторон.

Я сплю! Этого не может быть на самом деле! Просто очередной сон.

— Тьма... она в тебе, — неожиданно с улыбкой проговорил Рангор, — с самого рождения.

— Если это не сон, то как я могу видеть и слышать… вас? — у меня язык не повернулся обратиться фамильярно к этому мужчине, сила и мощь которого ощущались физически. — Вам ведь запрещен вход на человеческие земли!

— Вы, люди, такие смешные! — неожиданно заявил он, мягко ступая по снегу. — В прошлые наши встречи ты ведь не думала о том, как правильнее будет ко мне обращаться.

— Но по вашим словам, сейчас это не сон… — и теперь я это отчетливо понимала, кожей чувствуя магию этого странного места и мощь бога.

— А ты оглянись внимательнее, — с ухмылкой подсказал мужчина. — Мы на моей территории.

Темный лес?! Боги, мы в Темном лесу?

— Близкое присутствие порождения хаоса и смерти давало мне власть проникать в твои сны, а сейчас подарило эти мгновения жизни.

— Как? – я совершенно ничего не понимала, происходящее казалось чем-то ненастоящим, жутким кошмаром, но самое страшное заключалось в том, что все это было реально.

— Ты так настойчиво звала тьму, что пришло время дать ей волю, право слово, я устал ждать.

— Я звала Оросса… — осипшим голосом проговорила, где-то внутри начиная осознавать, что именно произошло.

Страшные деревья стали отступать, беря меня в плотный круг, целенаправленно лишая возможности побега.

— Отсюда не сбежать, Лэкорил! — рассмеялось порождение тьмы. — Единожды ступив в Темный лес, навечно в нем остаешься…

— Но меня здесь нет! – ухватилась я за последнюю надежду. – Только мое сознание.

— О нет, все намного сложнее. Тебя разве не удивил аркан тьмы, который ты так настойчиво изо дня в день создавала? Ты меня разочаровываешь, ашасси³⁸, а вроде казалась достаточно умной особью своей расы. Ведь ты не думаешь, что случайно оказалась в этом месте?

Под ложечкой неприятно засосало. Сомнения закрались в душу, заставляя холодеть от ужаса собственных догадок…

— Молодец девочка, вижу, поняла. Эгораннес, мой верный слуга и соратник не просто обучал тебя техникам переноса сознания, он специально привез тебя сюда, ближе ко мне, к моему творению, к месту, где я обретаю наибольшую силу, где могу принять форму и тело, как и ты, ашасси.

«Темный лес – последний подарок Рангора!» — некстати вспомнились слова, сказанные когда-то мистером Гораном. Нет! Это неправда! Он не может быть тем самым демоном и слугой темного бога. Или может? В памяти всплыли желтые глаза с вытянутыми зрачками, но тогда я решила, что мне показалось, а что, если... Нет! Сердце отказывалось верить, искало оправдания. То была всего лишь игра света! А его подарок? Амулет хасашши…

— Вы лжете! – с отчаянием воскликнула я, просто не желая во все это верить. – Демоны не могут принимать человеческий облик.

— Чистокровные демоны, ашасси, а он – полукровка.

— Почему я должна вам верить? – сама спрашиваю, а внутри зарождается все больше сомнений.

— Боги не лгут, маленький недоверчивый лисенок…

Вздрогнула, чувствуя, как внутри рушится целый мир. Хорошо, пусть даже не человек, но не мог он все это время обманывать, я ведь видела в его глазах теплоту и заботу. Это были настоящие эмоции, такое не сыграешь!

— В отличие от вас, смертных, мы всегда говорим правду, это наша слабость и в то же время — сила… — тихо проговорил бог, а мне… мне захотелось взвыть от отчаянья.