Unknown

В итоге Дастин последовал примеру кузена. Он тяжело выдохнул, скинул свой капюшон с головы, в скудном свете ярких, весенних звёзд являя брату исхудавшее лицо, и, пристально посмотрев на него, сказал:

– Знаю, так что перестань уже раздражать меня своей излишней опекой. Для императора я мёртв, ему даже мой пепел доставили, и этого пока будет достаточно. Вот почему в данный момент моей жизни угрожает только магическое истощение.

Дастин хотел ещё добавить, что ещё ему угрожают сетования кузена, но тот его перебил, недовольно сказав:

– Поэтому я и говорю – тебе нужно следовать на юг. Там, недалеко от Обители первозданной Магии, ты восстановишься гораздо быстрее, а значит, окажешься в большей безопасности. Но нет, ты же у нас упрямец! – возмутился маркиз. А затем продолжил, частично подражая голосу кузена: – Заладил «Гиблые земли, Гиблые земли»! Как бы тебе там действительно не сгинуть…

Дождавшись когда запал Микаэля пройдёт, Дастин покачал головой и спокойно сказал:

– На юг никак нельзя. Пока остаётся хоть мельчайший шанс повторного расследования, мне стоит держаться подальше от мест, где меня будут искать в первую очередь. А раз все знают, что едва не выгоревший маг лучше всего восстанавливается у Обители, то именно там его будут ждать в первую очередь. – Разумные доводы чуть смягчили гнев маркиза на упрямство герцога Эверика, но Дастин на этом не остановился. Его запавшие глаза вспыхнули с новой силой, и он очень нехорошо протянул: – Тем более… как мне не посетить Гиблые земли, если именно там можно найти мою дражайшую и совершенно незнакомую супругу? Ты ведь сам сказал, что эта девчонка именно там.

– Если мои информаторы не лгут, то да, Эвелин в Хоулвилле, – подтвердил Микаэль, уже прекрасно понимая, что Дастина не отговорить.

На что тот, задумчиво глядя на медленно наливающийся светом горизонт, произнёс:

– Пусть она выбрала очень странную награду за посильную помощь в присвоении моего имущества, но не это главное.

– Твоя фамильная печать должна быть у неё, – озвучил очевидное Микаэль. Он уже не раз говорил Дастину, что не стоит рисковать и идти за ней, пока он в таком плачевном состоянии, но упрямого герцога было не переубедить.

– Именно, – подтверждает Дастин. – Магический закон обязывает передать вдове печать моего рода. Она точно будет у неё.

Упоминание главной причины нынешнего положения дел заставило Микаэля вновь возмутиться:

– Как ты вообще мог доверить что-то настолько важное такому скользкому типу как лорд Шерех?

И если до этого Дастин предпочитал отмалчиваться, то теперь он едва не скрипнул зубами от досады, походил желваками на щеках и отчеканил:

– Моей глупости нет оправдания. Но, поверь, Мик, до моего ранения Шерех был чуть ли не одним из моих самых ярых сторонников. Мне даже сейчас с трудом верится, что он так легко меня предал, – раздосадовано добавил герцог, вспоминая, насколько безоглядно верил Шереху. А затем гораздо тише закончил: – Теперь это одна из причин, почему я больше никогда не собираюсь кому-то так сильно доверять.

– Без союзников ты не вернёшь своё. По крайней мере, тем способом, что ты решил выбрать, – отметил Микаэль. Он прекрасно понимал чувства своего кузена, потому очень сильно опасался, что тот закроется в себе и погрязнет в мести. И эти опасения оказались ненапрасны.

Дастин полоснул родственника взглядом, снова накинул капюшон, и достаточно холодно произнёс:

– Не надо считать меня слабаком только из-за временного истощения. Пусть я уже больше не пламенный вихрь, а скорее едва тлеющий уголёк, но это только пока. Мой дар всё ещё со мной и ему просто нужно время, – напомнил герцог так, будто скорее пытался убедить не кузена, а… себя. Отчего его слова звучали всё более резко: – Как только тело восстановится настолько, чтобы снова выдерживать рёв магии, мой огонь вернётся, и тогда мне будут не нужны союзники. Я сам со всем справлюсь.

– А как же клятва верности императору? – напомнил Микаэль о главном сдерживающем факторе. Ведь именно она не позволила Дастину отказаться возглавить поход к Теневому Разлому.

В этот раз герцог не просто усмехнулся, он позволил себе тихо рассмеяться. После чего Дастин иронично произнёс:

– По законам Магии император похоронил мою клятву вместе с прахом, созданным моей силой. Представляешь, какой сюрприз ждёт Райнара? Он сам снял с меня сдерживающий ошейник. Теперь никто и ничто не в силах заставить меня слушаться его приказов.

Сам Микаэль не был магом, потому в этом вопросе просто доверился брату. И вместо споров на данную тему, он решил спросить ещё кое о чём. О том, что было едва ли не важнее присяги императору.

– Что собираешься делать с женой? – Осторожно произнёс маркиз, отмечая, как каменеют при этих словах плечи кузена. – Пусть девчонка могла и не знать куда лезет, но по её милости ты лишился всего. И богатств, и земель, и даже права жениться на женщине, которую ты бы выбрал сам.

Сказанное стало для Дастина как масло, вылитое в огонь, но он сдержал гнев и почти спокойно поделился планами: