Unknown

Спустя столько дней очутиться на границе постоянно нависших над головой туч и безоблачного неба оказалось… странно. Глаза слепило от яркого света, а в наглухо закрытом платье почти сразу стало очень жарко. Однако даже так я не упустила возможности подставить лицо согревающим лучам солнца и впитать в себя его мощь.

– И вы хотели отправиться сюда в одиночку? – скептически спросил маркиз, оборачиваясь на мрачный лес из которого мы только что выехали, чтобы оказаться у общего тракта уже за пределами Гиблых земель.

Прежде чем ответить на вопрос, я выбралась из повозки, запряжённой мулом, погладила животное и только потом произнесла:

– А кто сказал, что я одна?

– Думаю, ваш учитель мало чем поможет в реальном бою, – не так понял мои слова деверь, не торопясь спускаться с вирдиса. Вместо этого он кивком головы указал мне за спину и продолжил: – Видите вон ту струйку дыма? В том направлении нет никаких поселений, и скорее всего именно там базируются те, кто нападает на торговцев, желающих посетить Врайт.

Проследив за взглядом синих глаз, которые, в прочем, было трудно разглядеть из-за капюшона плаща маркиза, убедилась в его словах. За полем, больше похожем на реку с волнами из трав, поднимался дым. Расстояние до него было обманчиво небольшим, но мои глаза на этот счёт было трудно обмануть – быстро добраться до этого места не выйдет, а значит посылать туда деверя, дабы тот продемонстрировал свои хваленые навыки, было глупо.

Сделав такие выводы, я покосилась на сидящего на вирдисе маркиза и сказала:

– Тогда как насчёт того, чтобы наведаться в ближайшее поселение лорда Валнара и сообщить об этом? Земли его, ему и разбираться. Я же пока сделаю то, зачем сюда пришла.

– Оставить вас и передать сообщение тому, кто вряд ли не знает о происходящем на его землях? – сомнительно протянул деверь. По его тону было очевидно – так просто от своего мнения тот не откажется. Так что ради очередной попытки избавиться от слишком любопытного маркиза, пришлось искать причины для опровержения его раздражающей уверенности:

– Территория Арьяна достаточно большая, за всем не уследить.

– Этот тракт ведёт не только во Врайт, – с убийственным спокойствием начал рассуждать деверь. – С его помощью торговцы попадают в главный город Арьяна, потому я сомневаюсь, что лорд Валнар, являющийся его безусловным хозяином, до сих пор остаётся в неведенье.

– Если разбойники нацелены именно на мои угодья, они могут пропускать тех, кто проезжает мимо поворота на Врайт, – вступила я в дискуссию уже больше из вредности. А ещё… меня так и подмывало выводить маркиза из себя подобными актами непокорности. Вдруг поведение, не свойственное обычной леди, достаточно его разозлит, и он что-то сболтнёт? Да-да, не один он спит и видит, как бы разговорить подозрительного родственника.

– Почти все торговцы, – продолжал стоять на своём маркиз, – после и перед Врайтом едут во Флосден, столицу Арьяна. Потому каждый из них, так или иначе, окажется в ваших землях, тем самым привлекая внимание бандитов.

– Да откуда вам это знать? – эмоциональнее необходимого фыркнула я.

– Может потому, – с заметной усмешкой заговорил в этот раз деверь, – что я спросил об этом у местных? Знаете, иногда полезно думать на один шаг вперёд. – И прежде чем в него метнули новой ядовитой фразой, маркиз с неожиданным холодом произнёс: – Ваше желание лишний раз оспорить чужие слова когда-нибудь сыграет с вами злую шутку. Вам, дорогая леди, очень повезло – я довольно терпелив и только поэтому вожусь с вами и пытаюсь достучаться до вашего благоразумия.

Всё сказанное было произнесено таким снисходительным тоном, что естественно подлило масла в огонь моего желания развивать конфликт.

Потому вернув деверю нехорошую усмешку, я отчеканила:

– Тогда будем считать, что во мне нет благоразумности. А раз так, то вы с чистой совестью можете перестать играть в рыцаря с замашками шпиона, и кати…, ой, то есть вернуться в свои земли. – На этом моменте мне стоило похлопать ресницами, чтобы сгладить эффект от прозвучавших слов, но вместо этого маркизу от меня достался лишь тяжёлый взгляд.

Кажется, я устала пресмыкаться. Постоянная необходимость терпеть колкости и издёвки в отцовском доме, теперь обернулась настоящей необходимостью в спорах. Тем более раз уж оппонент сам вьётся вокруг меня.

Подарив мне долгий взгляд, маркиз вместо того, чтобы разозлиться, наоборот расслабился и спокойно сказал:

– Злитесь? Значит, понимаете, что я прав. Лорд Валнар может и не является тем, кто пытается саботировать торговлю с Хоулвиллем, но он точно этому потворствует. Потому глупо думать, будто он не в курсе творящегося здесь.

Как бы мне не хотелось стоять на своём, но зерно истины в словах маркиза притупило моё раздражение, что помогло почти так же спокойно его спросить:

– И что вы предлагаете?

– С этого и надо было начинать, – не упустила шанса самодовольно хмыкнуть эта энергетическая пиявка. А затем деверь уточнил: – Как много времени займут ваши дела здесь?