Unknown

- О вашем назначении на должность мы поговорим позже, – отрезала Элен. - Сейчас я хотела бы оказаться в обществе своей служанки. Извольте найти и привести сюда Иви.

- Но, миледи, - покачнулась несчастная попавшая под горячую руку женщина, - я никак не успею сделать этого. Кортеж отправляется с минуты на минуту.

- Мы вас подождем, леди, - пообещала Элен. – Уверяю, что пока не найдется моя горничная, никто никуда не поедет.

- Но...

- Идите, я вас не задерживаю, – по–настоящему разозлилась Элен.

Какого хрена эта клуша спорит? За кого она вообще принимает юную герцогиню? За затюканную дурочку? Щазз, как же! Пусть обломается. Пусть они все обломаются. Кто такие они, Елена Павловна не задумывалась. Чего зазря голову ломать, сейчас сами прибегут, только отмахиваться успевай.

- Да, ваша светлость, - дама ссыпалась с приступки и чуть не бегом припустила куда-то.

- Хорошо пошла, - одобрила Элен. - Эй, ты чего делаешь? А ну открывай, - она успела остановить пажа в последнюю секунду. Прошаренный паренек уже почти захлопнул дверцу кареты. - Εще один раз так сделаешь, пожалеешь. И не моргай жалостно, не поможет. Подай лучше руку и помоги мне выбраться.

Едва ноги ее светлости коснулись брусчатки, как к ней поспешили обе мужнины тетушки.

- Что такое, милая? – всполошилась толстенькая леди Беренгария. - Тебе нехорошо? – курицей-несушкой заквохтала она.

- Достойные леди не должны демонстрировать свои слабости, - поджала губы тощая Доротея. - Они - суть создания эфирные.

"Ну да, - мысленно поддакнула ей Элен. - Мы такие. Писаем целебной росой, какаем радугой и не засоряем эфир. " Вслух же она пожаловалась, что не может ехать в карете без компаньонки. Такая вот придурь с раннего детства и по сей день.

- Почему же одна? – недоуменно заморгала Беренгария. При общей полноте, седине и морщинах, глаза у нее были молодые, синие и очень красивые, точь-в-точь как у Вэля. – А как же леди Амелия? Она с сегодняшнего дня исполняет обязанности твоей камеристки.

- Поэтому вам лучше занять место в экипаже и не задерживать движение, – голосом майора ППС поддержала сестру леди Доротея, не забывая семафорить, синими инопланетянскими глазищами.

- Так это ВЫ взяли на себя труд набрать дам МОЕГО двора? - обрадовалась Элен. – Замечательно.

- В каком смысле? - моментально почувствовала подвох леди Доротея.

- В самом прямом. Арвэль был столь добр и внимателен, что отступил от обычных правил и позволил мне некоторые вольности. Более того, он одобрил несколько моих проектов. Не буду сейчас вдаваться в подробности - не место и не время, но все же скажу, что для их реализации нужны люди.

- И ты думаешь, что ими станут твои придворные дамы? - поразилась пышечка Беренгария.

- А вы думаете, что мои дамы будут целыми днями вышивать и сплетничать? – по примеру сыновей Израилевых ответила вопросом на вопрос Εлена Павловна. – Вы таки сильно ошибаетесь.

- Это неслыханно, – выпрямилась во весь рост долговязая Доротея. - Недостойно леди и герцогини.

- Не стоит волноваться, – ответила недостойная особа. - Давайте сначала все-таки доберемся до Инверари (название поместья, выделенного герцогом). Там вы ознакомитесь с моими проектами и одобрите их.

- Очень сомневаюсь, - каркнула Доротея, удивительно похожая в черном наряде на ворону. - Какая-то капризная девчонка... – задохнулась от возмущения достойная леди.

- Давайте не будем горячиться, - предложила ей Элен. - Нам ведь жить под одной крышей.

- В самом деле, - поддержала Беренгария.

Они пререкались бы еще долго, но обративший внимание на проволочку Арвэль прислал пажа с вопросом. Мол, чего стоим, кого ждем, бабы, то есть дамы? Пришлось вводить молодого человека в курс дела. Естественно, тут же прискакал герцог.

- Служанка настолько важна тебе, дорогая? - спешившись он склонился к самому ушку Элен.

- Подскажи, пожалуйста, кто набирал мне придворных дам? – пропустила мимо ушей неудобный вопрос она. — Нет, я не то, что бы против, просто интересно. Будь ты вдовцом, все было бы понятно. Никто не стал бы гнать прочь порядочных женщин, составляющих двор герцогини, но ведь ты женился в первый, и я надеюсь, в последний раз. А дамы уже тут как тут.

- Н-да? – озадаченно крякнул герцог. — Наверное тетушки постарались, хотели сделать тебе приятное, – со значением добавил он.

- Я полностью доверяю выбору достойных леди, - на голубом глазу соврала Элен. - Единственно о чем прошу, верните мне мою горничную.

- И только-то? - подозрительно прищурил синие глазищи Арвэль.

- Всевышний мне свидетель.

- Так где она? - возвыcил голос герцог. - Найти немедля.

Спустя пять минут напуганная, но счастливая Иви нашлась, ее светлость согласилась вернуться в экипаж, его светлость наградил тетушек многообещающим взглядом и отдал приказ к началу движения. Путешествие началось.

***

Провожая герцогиню, Балеар грустил. Добрым жителям славного города было невдомек, куда и зачем уезжает юная супруга их повелителя.

- Такая миленькая леди, приветливая, – недоуменно переглядывались кумушки.

- Улыбка у нее славная и глаза добрые, – вздыхали старушки.