Unknown

- Не надо, Вилма, - прервала подругу Иви. – Твои домыслы совершенно беспочвенны и никому не интересны. Особенно в сложившихся обстоятельствах, - девушка с ненавистью поглядела на своего изображающего статую насильника.

- Наконец-то я вижу пользу от уроков словесности, - похвалила Елена Павловна. - А вот манеры оставляют желать лучшего.

- Леди Элен, простите, – расплакалась Иви.

- Подойти ко мне, встань рядом и просто помолчи, - тоном, не допускающим пререканий, велела герцогиня. - Я внимательно слушаю вас, Мелани, - она нарочно обратилась к жене коменданта запросто. - Вы что-то говорили о своем брате?

- Дункан, его зовут Дункан О"Брайен, - торопливо заговорила та. – Он мой сводный брат.

- Внебрачный, - педантично поправил ее муж.

- Отец его признал, - сердито зыркнула Мелани. - Дункан - дворянин.

- Очень хорошо, – терпеливо сказала Елена Павловна. Она и правда была рада за парня. - Но причем тут моя Иви?

- Притом, что я люблю ее, – откуда ни возьмись перед герцогиней очутился высоченный рыжий... наверное, все-таки юноша.

До мужчины он пока не дорос. Хотя потенциал чувствовался. Если ничего не случится, то через пару лет парень превратится в настоящего богатыря. Иви, послушная воле госпожи, не проронила ни слова, но так глянула на молодого человека, что всем все сразу стало ясно.

- Любовь как в романе, – умилилась Беренгария. - Прекрасная пастушка и благородный рыцарь.

- Кхм, да, - согласилась Елена Павловна, переводя взгляд с Дункана на Иви и обратно. - Напрасно папенька не верил романистам, ругая их бессовестными вредителями и врунами. Они - пророки. Натурально.

- Не преувеличивай, дорогая, - на редкость мирно улыбнулась Доротея. Она, как и остальные не находила ничего плохого в нежных чувствах молодых людей.

- И все же я не понимаю... - прикинулась дурочкой Елена Павловна. Леди Ласточкина решила во что бы то ни стало дожать ситуацию и соединить влюбленных. А в том, что Иви и Дункан любят друг друга не было никаких сомнений. Выдать свою солнечную девочку, свою преданную помощницу за дворянина, что может быть лучше? Пусть даже он незаконнорожденный.

- Ваша светлость, - парень пошел в разнос и опустился на колени перед герцогиней, – прошу у вас руки Иви.

- А что скажет твой батюшка? - изо всех сил скрывая радость, спросила Εлена Павловна.

- Он у Всевышнего, а сестра с мужем не против, - чуть быстрее чем нужно ответил Дункан.

- Это так? - вопросительно посмотрела на коменданта с женой леди Ласточкина.

- Пусть женится, – понимая, что его зажали в угол, сдался Гордон Макдональд.

- Я согласна быть посаженной матерью, – отрезая пути к отступлению, высказалась Доротея.

- А я дам приданное Иви, - весомо уронила Беренгария.

- А я... – Елене Павловне как на грех ничего не приходило в голову. – Я окажу всячеcкую поддержку молодым, - пообещала она, рассеянно щелкнула пальцами... и сняла окаянный стазис с надоевшего всем наcильника.

Казалось бы, ну что такого? Он не первый, кто попал под руку Елене Павловне. До него стазисом зацепило бывшего с Марианной, тетушек, Арвэля с дружиной, и ничего. Постояли, очнулись, вежливо поблагодарили за освобождение и пошли себе с богом. А этот кинулся. Словно дикий зверь. Хищник, почуявший добычу. Дернулся всем телом и схватил в охапку воплощение своих бед - герцогиню. Сжал ручищами так, что не вздохнуть, не охнуть. Прижал к трепещущему женскому горлу кинжал и захрипел словно бешеный пес:

- Если хоть кто-то двинется с места, я ее убью!

- Хрр, - согласилась с ним Елена Павловна, чувствуя, как холодит шею сталь ножа. "Походу я допрыгалась. Открякала последняя волынка, прощай навек, шотландский мой пейзаж! (с)" - промелькнуло в голове.

- Отпусти леди, Жан, – миролюбиво предложил комендант. – Зачем она тебе? Возьми... - он обернулся по сторонам, выбирая подходящую жертву.

"Так он и согласился. Ищи дурака, " - хмыкнула леди Ласточкина.

- Меня, - отпихнув в сторону рыжего Дункана, вызвалась Иви. - Ведь это все из-за меня.

"Молчи, дурочка, - мысленно взмолилась Елена Павловна. - Хватит с тебя, натерпелась. "

- Да пошла ты, сука, - сплюнул насильник. – Кому ты нужна, дешевка? С тобой меня из замка не выпустят.

"Сам козел, - прокомментировала жертва. - Урод моральный. "

- Совершенно согласна с молодым человеком, - неожиданно высказалась Беренгария. – Ты, Иви, конечно, девушка достойная, но на роль заложницы не годишься, а вот я...

- Ты тоже, – вороной каркнула Доротея. – Больно толста и одышлива, а вот я...

"Господи, как же мне повезло встретить таких людей, " - вопреки всему Елена Павловна почувствовала радость.

- В замке достаточно людей, готовых к смерти, – лорд Макдональд снова переключил внимание на себя. - Будь ты мужиком, Жан. Вспомни, что в твоих руках жена сюзерена. Ты ведь приносил рыцарский клятвы. Герцог сам посвящал...

- Заткнись! - гаркнул озлобленный ублюдок. - Герцог меня кинул! Вы все меня кинули! Кобелям и прачкам на потеху! - его голос сорвался, рука дрогнула и оцарапала шею Елены Павловны.