В здании ГЭС размещено 10 гидроагрегатов, мощностью 640 МВт каждый…. с радиально-осевыми турбинами РО-230/833-0-677, работающими при расчётном напоре 194 м (рабочий диапазон напоров от 175 до 220 м). Номинальная частота вращения гидротурбины 142,8 об/мин, максимальный расход воды через турбину при НПУ 340 м³/с, КПД турбины в оптимальной зоне около 96 %, общая масса оборудования гидротурбины 1440 т. Рабочее колесо гидротурбины неразъёмной цельносварной конструкции из нержавеющей стали, имеет диаметр 6,77 м. …Турбины приводят в действие синхронные гидрогенераторы зонтичного типа СВФ1-1285/275-42 УХЛ4 с диаметром ротора 10,3 м, выдающие ток напряжением 15,75 кВ. Гидрогенераторы имеют водяное охлаждение. …
Здание ГЭС имеет криволинейную форму в плане, радиус по оси агрегатов 452 м. Подводная часть здания разделена на 10 блоков по числу гидроагрегатов, 9 из которых имеют ширину по оси агрегатов 23,82 м, а торцевой 10-й блок, примыкающий к раздельному устою, 34,6 м. Ширина машинного зала с полом на отметке 327,0 м составляет 35 м, а его общая длина с монтажной площадкой 289 м. Расстояние между осями агрегатов 23,7 м. В здание ГЭС уложено 480 000 м³ бетона. ….. Станционная площадка левого берега размещается на отметке 333,0 м. … От станционной площадки до посёлка городского типа Черёмушки, расположенного в 4 км от ГЭС, организовано трамвайное сообщение.
…Распределительное устройство напряжением 500 кВ размещено в 1,2 км ниже ГЭС по течению Енисея, в долине небольшой реки Карловой, русло которой было переведено в подземный коллектор. Площадка распределительного устройства размерами 128 × 340 м выполнена в полувыемке-полунасыпи. … Выдача мощности от трансформаторов до распределительного устройства осуществляется по трём ЛЭП вдоль левого берега и двумя ЛЭП через переходную опору, установленную на скальной выемке правого берега.
По причине ограниченной пропускной способности ЛЭП и недостаточного развития промышленных потребителей вблизи ГЭС максимальная выдаваемая в энергосистему мощность станции ограничена 5250 МВт3
Плотина ГЭС образует крупное Саяно-Шушенское водохранилище сезонного регулирования полным объёмом 31,34 км³, полезным объёмом 15,34 км³, длиной 320 км и площадью 621 км². Проектная отметка нормального подпорного уровня (НПУ) водохранилища 540,0 м, форсированного подпорного уровня (ФПУ) 544,5 м. С 1997 года, после завершения ремонтных работ в теле плотины, отметка НПУ была снижена до 539 м, а ФПУ до 540 м. При создании водохранилища было затоплено 35 600 га (по другим данным 18 300 га) сельхозугодий и перенесено 2717 строений. …. Водохранилище расположено в Туве, Хакасии и Красноярском крае. …
После сооружения Саяно-Шушенской ГЭС в её нижнем бьефе в зимний период стала возникать незамерзающая полынья, связанная со сбросом относительно тёплых вод из водохранилища при работе гидроагрегатов ГЭС. Возникновение полыньи привело к усилению зажорных4 явлений в нижнем бьефе с периодическим подтоплением территорий. С целью минимизации ущерба от этих явлений в районе города Минусинска были сооружены защитные дамбы. …. Проблем с резкими колебаниями уровня воды в нижнем бьефе при смене режимов работы Саяно-Шушенской ГЭС удалось избежать за счёт строительства контррегулирующей Майнской ГЭС с буферным водохранилищем….
Начальный озеровидный участок водохранилища в Туве, на который приходится около 20 % 5полезной ёмкости водохранилища, в результате колебаний уровня воды в водохранилище при сезонном регулировании стока заполняется в середине августа и обсыхает в середине ноября, образуя в остальное время года обширную заболоченную и непригодную для хозяйственной деятельности низменность. Имеются предложения об отсечении этого участка водохранилища путём строительства низконапорной плотины.
… Отмечается факт возникновения на участке незамерзающей полыньи в нижнем бьефе и озеровидном участке водохранилища в Туве крупной популяции водоплавающих птиц.… Себестоимость 1 кВт⋅ч электроэнергии в 2001 году Саяно-Шушенского гидроэнергетического комплекса составляла 1,62 коп. …
Водохранилище Саяно-Шушенской ГЭС имеет противопаводковое значение, защищая от наводнений расположенные ниже по течению территории. Так, в ходе половодья 2010 года приток в водохранилище составлял более 9000 м³/с, а сброс воды в нижний бьеф ГЭС составлял менее 6000 м³/с6, при том, что при расходах более 7000 м³/с 7начинается подтопление территорий в нижнем бьефе….