Unknown

Верити было предложено выбирать, где спать – с детьми или с мужем, она выбрала детей. Кажетcя, возможность их потерять основательно встряхнуло её сознание. Телегу с телом отвезли подальше от лагеря – в пределах видимости, но всё же. И дышать стало еще чуть-чуть легче.

Но, несмотря на то, что арбуза мы съели совсем немного, выспаться этой ночью всё равно не получилось.

Пробуждение наше было внезапным и очень ранним. Мы с мальчишками были резко выдернуты из сладких снов, когда в наш фургон запихали сонных, ничего не понимающих Джейнику с Волесом, а потом и их мать,и в несколькo рук мгновенно зашнуровали оба выхода.

– Опять? - простонал Коул, протирая глаза и стараясь выползти из-под приземлившейся ему на ноги Джейники.

– Что случилось? - Та тоже еще не проснулась и пыталась хоть что-то рассмотреть в рассветном полумраке, едва пробивающемся сквозь щели в брезенте. Собственно,только эти щели мы и могли видеть.

Я лишь молча откатилась к стенке,тоже выдернув из-под кого-то ноги,и притянула к себе Ρонни, другой рукой проверяя, как там сумка с яйцом. Кейси сегодня снова спала на груди у Тима, который, к счастью, лежал у противоположной стены,и если даже гости на него и приземлились,то на ноги, а не на малышку.

– Джейни, Волли! – негромко причитала Верити, пытаясь нащупать своих детей и прижать к себе.

– Не пугайтесь, – попытался успокоить вновь прибывших Тим. - Навернoе, снаружи какая-то опасность, вот вас к нам и сунули. Или вообще дождик собирается. Не бойтесь, здесь самое безопасное место в обозе.

– Дядя Себ, что случилось? – догадался крикнуть Коул.

– Пока ничего, - послышался голос Себастьяна. - Но к нам приближается конный отряд, человек десять-пятнадцать. Мне не нравится, что они едут практически ночью, так что, сидите пока в фургоне.

– Ясно, – голос Тима. – Все слышали? Сидим и ждём. И желательно не на моей ноге.

– Прости, – рядом с ним завозился Волис. - Я нечаянно, меня сюда посадили.

Какое-то время мы возились в полумраке, стараясь устроиться поудобнее и не друг на друге. Мы с парнишками отползали ближе к облучку, подтягивая ноги и давая «подселенцам» больше места.

– Кейси, оставайся пока с Тимом, - негромко велела я.

– Хорошо, мам, - донеслось от противоположной стены. - Не бойся, я у него за пазухой сижу, а он ещё и рукой меня держит, чтобы никто не задел.

– Не волнуйся за свою малышку, - одновременно с ней ответил Тим. – Со мной она в безопасности.

После этого мы притихли, прислушиваясь. Теперь уже и мне стал хорошо слышен стук множества копыт, кажется, они скакали через мост, а по деревянному настилу ехать всегда громче, чем по обычной земляной дороге.

Стук копыт приблизился, стал тише – всадники сошли с моста на землю, - а потом стих cовсем. Видимо, остановились.

– Кто вы и куда направляетесь? - Спокойный голос Себастьяна звучал заметно дальше от фургона, который так и стоял теперь в строю вторым. Значит, он вышел вперёд, навстречу всадникам.

– Мы из посёлка Соколиная пядь, – раздался в ответ незнакомый мужской голос. – Пытаемся догнать наш обоз. Не задерживайте нас, мы пытаемся предотвратить грозящую ему опасность.

– Дядя Шерман! – первым выкрикнул Волис, после чего к нему присоединились мать и сестра:

– Шерман!

– Дядя!

Кажется, это и правда были их односельчане.

Одновременно с этим полог был расшнурован,и в фургон проник тусклый свет. Верити с детьми быстро покинула его, мы тоже – любопытно было всем.

Перед нашим обозом стояла весьма разношёрстная группа всадников, и одежда,и кони,и даже их внешний вид указывали на то, что тут собрались почти случайные люди, от простых землепашцев, до более состоятельных обитателей поселения. Но вот хмурые, напряжённые лица очень эту самую компанию объединяли.

– Думаю, торопиться вам уже не стоит, – успел сказать Себастьян, когда стоящий впереди остальных всадник лет сорока, в добротной одежде и на хорошем коне, увидел бежавшую к нему семью и быстро спешился.

– Дядя Шерман, – первым в него врезался Волис, потом женщины. Мужчина обнял всех, потом сжал в общую охапку и возблагодарил небеса, что они живы.

– А остальные где? - напряжённым голосом спросил крепкий бородатый мужик лет пятидесяти, с обветренным лицом и большими, явно знавшими тяжёлую работу руками, сидящий на неосёдланной лошади.

– Верити, где Холден? – Тут и Шерман заметил, что кое-кого не хватает.

– Остальные в порядке, - oтветил бородачу Себастьян. - Кроме… – он оглянулся на вдову.

– Холдена уби-и-или, – Верити разрыдалась на плече… брата? Деверя? Кого еще её дети могли называть дядей?

Шерман посмурнел, крепче прижал к себе женщину и всхлипывающих детей и растерянно оглянулся на своих спутников. Те слегка расслабились после слов Себастьяна, но сейчас снова напряглись.

– Думаю, нам всем нужно поговорить, а вам еще и отдохнуть, как и вашим лошадям, – предложил Себастьян, и мужчины закивали, а некоторые сразу спешилась. - Приглашаю вас разделить с нами завтрак… когда он будет готов.