Unknown

— Наша вина, — с покаянным видом произнес, тихо радуясь, что Айне отозвалась на мои молитвы. Не бросила. И пусть сейчас она на нас зла, я готов умереть, зная, что Иза спасена. — Мы не смогли уберечь.

— Я уже вижу, — зло прошипела богиня, повернув голову к тяжело дышащему

Кристоферу. — Почему этот Страж хотел ее убить?

— Он не знал о том, что защищает не ту девушку. Увидев нас здесь после впитывания Силы, эльф не поверил нашим словам о том, что Изабелла — настоящая Избранная, — зло прошипел Эльтар. Я стиснул зубы, в который раз

сожалея о его несдержанности, но делать ему замечание сейчас не посмел.

—- Не поверил??? — зло прищурилась богиня, окидывая внимательным взглядом замершего эльфа, который виновато опустил голову, даже не пытаясь оправдаться.

— Я вижу в его душе совсем иное. Он знал и поверил сразу же. Но все равно

захотел убить...

Проклиная себя за то, что вмешиваюсь, тем не менее промолчать о той странности, которую заметил, не смог. Хотя и признавал, что за то, что эльф сделал, я бы убивал его долго и мучительно.

— Богиня, у меня есть подозрение, что Кристофер не хотел убивать. Его заставили. — На этих словах все, включая самого Кристофера, посмотрели на меня.

— О чем ты говоришь? — прошипел дроу с яростью. — Он чуть не убил Изу. Он мучил ее. И ты его защищаешь?! После всего?

— Я хочу послушать, — остановила Айне Эльтара и посмотрела на меня, ожидая пояснений.

— Наблюдая за ним, заметил, что часть его эмоций была искусственной и появлялась не в районе головы, а в груди. Я посчитал это странным. И убедился в правильности своего предположения, когда светлый колебался и словно боролся с собой, прежде чем атаковать Изу заклинанием.

- Хм, — протянула богиня. — Это правда? — посмотрела она на Кристофера.

— Я... Я не знаю, — выдохнул он, стараясь не поднимать глаза. — Не понимал, чего хочу на самом деле: помочь или убить. Последнее желание превзошло.

Даже сейчас я заметил, что, когда эльф переводил взгляд на Айне в теле Изы, его глаза наполнялись ненавистью и желанием убивать. Но стоило ему опустить взгляд, как аристократ успокаивался и с покаянным видом опускал плечи.

— Вот как? Интересно. Думаю, теперь моя очередь делать тебе больно. Никто не смеет трогать моих детей. Особенно любимцев. Заодно и проверим, что же с тобой не так, — протянула богиня и резко подняла руку. С ее пальцев сорвалось несколько золотых нитей, которые проворными щупальцами обвили голову, грудь и руки эльфа.

Мужчина захрипел и забился в судорогах. Его тело поднялось над полом и выгнулось дугой. Через несколько секунд эльф стал кричать. Ткань рубашки на груди Кристофера вдруг задымилась и стала стремительно тлеть, расползаясь в стороны и открывая голую кожу с раскаленным докрасна кулоном, который нещадно обжигал. Воздух тут же наполнился запахом горелой плоти, так знакомой рабам. Айне продолжала держать эльфа в подвешенном состоянии, наблюдая за его мучениями без единой эмоции на лице до тех пор, пока кулон не раскалился до белого цвета и не взорвался, разлетаясь на осколки в разные стороны. После этого опустила руку, и измученный эльф упал на пол, более ничем не удерживаемый. На его груди зияла огромная рана, сквозь которую было видно обугленное ребро. Не скажу, что не получил некоторого удовлетворения, но вид раны не мог оставить равнодушным даже Эльтара, во взгляде которого я заметил жалость.

Айне подошла к нему, опустилась перед его распростертым телом на корточки и дотронулась пальцами до раны. Под ее ладонью стал пробиваться свет целительной магии, а ужасный ожог быстро затягивался. Но даже я понимал, что шрам будет безобразным. И останется навсегда.

После того, как Айне отняла руку и поднялась, эльф задышал ровнее и открыл

мутные после агонии глаза, в которых до сих пор плескались отголоски пережитой боли. Можно было бы считать, что Ангел отомщена, но не думаю, что я когда-нибудь ему это забуду.

— Ты был прав, Киртан, — повернулась она ко мне и улыбнулась. Против воли

заметил, что сейчас ни за что не перепутал бы ее с Изой. Эмоции, мимику, жесты моего Ангела я знаю наизусть: никогда не обманусь. Сейчас это была другая женщина, пусть и в облике Изабеллы. — На его родовом кулоне было заклинание подчинения. Оно не порабощало, но притупляло восприятие, когда дело касалось лже-Избранной. Также была охранка, которая заставляла его уничтожать любую потенциальную угрозу раскрытия обмана. Думаю, на втором Страже тоже есть нечто подобное. Теперь понятно, почему они ничего не заподозрили за четыре года... — вздохнула она с печалью. — Ты вовремя позвал меня Киртан. Страшно подумать, что произошло бы, если бы я задержалась хоть на секунду.

— Это был жест отчаяния, — признался нехотя. - Я не особо верил в то, что сработает, особенно если вспомнить, что вы еще не принадлежите этому миру.

— То, что Изабелла впитала Силу первого храма, дает мне возможность некоторое время пользоваться ее телом и магией, заключенной в нем. Не думаю, что Иза обрадуется, когда узнает об этом, — нахмурилась богиня.