Unknown

— У него там таких невест пруд пруди. Одну может тебе уступить, — отмахнулась я от этого странного объяснения. — Неужели ты думаешь, что он «зажмёт» тебе девушку, в которую ты так влюблён? Сам владыка её никак не выделяет среди других, так что, мне кажется, у тебя большие шансы на любовь юной красотки.

— Ты так думаешь? — встрепенулся юный эльф.

Он будто ожил, как цветок после дождя, который давно завял и уже не надеялся воспрянуть к солнцу.

— Думаешь, это возможно?

— Естественно! Если бы я так не думала, то не говорила бы. Тебе надо не хандрить, а поговорить с владыкой. Спросить, есть ли у него чувство к Латриэль, и если нет, то не пудрить девушке голову. Есть шанс, что он разрешит тебе тихонечко ухаживать за ней, а после отбора уже сделаешь предложение, чтобы не нарушать всю церемонию, если чувства сохранятся.

Иви от переизбытка чувств вскочил на ноги и стал нарезать круги вокруг моего кухонного стола. Я даже на него смотреть не стала, чтобы голова не закружилась, а любовалась только кофием в чашке.

— Нет! Она прекрасна и чиста! Ты видела её голубые глаза? В них же можно утонуть! А волосы? Я всё бы отдал, чтобы иметь возможность зарыться в них лицом!

Ему явно нужно было выплеснуть куда-то свою излишнюю энергию, и, наконец, когда я узнала о ней, он решил рассказать мне о силе своих чувств!

— Понимаешь, это же как наваждение! Я её только увидел и понял, что больше никто мне не нужен. Вот он, идеал, который я могу больше никогда не встретить. Пусть я молод, но это же не значит, что я не могу быть влюбленным!

— Конечно, не значит, — кивнула я, подбадривая юношу. — Любовь приходит в разных возрастах и никогда не знаешь точно, когда такое может случиться!

— Вот и я так думаю! Эльфы обычно так рано не женятся, но раз уж так произошло, то отказываться от любимой я не намерен!

— Ты должен бороться за неё, — решила я ему намекнуть. — Девушки любят тех, кто сражается за их чувства! Да, вы будете встречаться тайно, только сначала разрешение владыки получи, но Латриэль об этом говорить необязательно. Будешь слать ей милые записочки. Будете прятаться в тенистом кустарнике, срывая поцелуй за розами, можете даже планировать маленький побег! Про пикник и маленькие подарочки забывать не стоит. Юное сердечко жаждет подтверждений твоего сильного чувства!

— Элла, что ты говоришь?! Любовь бескорыстна!

— Ни капли в этом не сомневаюсь. Какой-нибудь милый медальончик или браслетик подходит для того, чтобы каждый раз, когда взгляд твоей избранницы касался его, она думала о тебе. Так что это всего лишь напоминание! — аккуратно разъяснила ему свои слова.

Иви на минутку задумался. В этот момент он был удивительно прекрасен, хоть и юн. Трудно спорить, что эльфы в большинстве своем до невозможности хороши. Хотелось схватить кисти и написать портрет этого юного влюбленного, но, к сожалению, я не обладала такими талантами. Вот вылечить этого юношу я вполне бы смогла, а запечатлеть его вечно юное лицо мне, увы, не дано.

— Знаешь, ты права. Небольшое напоминание обо мне не может считаться корыстным.

— Так и есть, ты же не сундук с сокровищами даришь, а всего лишь маленький браслетик.

— Ты вернула мне жажду к жизни! Я уже неделю мучаюсь, не зная, что мне делать: то ли покинуть дворец, чтобы не видеть любимую, которая борется за место рядом с моим братом, или остаться, чтобы иметь возможность хоть сколько-то времени провести рядом с ней. Ты разрешила все мои сомнения несколькими фразами! Как мне благодарить тебя?

— Нет ничего проще! Держи меня в курсе дел! Я обожаю счастливые истории о любви!

— О, это такая малость, если ты не возражаешь, я хотел бы иметь возможность посоветоваться с тобой при возникновении такой необходимости, — взволнованно попросил брат владыки.

— Почему бы и нет? Ты знаешь, где я живу.

— А теперь извини, Элла, мне не терпится переговорить с братом! — воскликнул юный эльф и выбежал из домика, направляясь в сторону дворца совсем не плывущим шагом. Ещё чуть-чуть, и он пустится в галоп.

Правду говорила мама, что любовь нетерпелива! Думаю, владыка даст своё «добро» юному принцу, а то рядом с ним молоко киснет, ещё напридумывает какой-нибудь ерунды, которая испортит ему жизнь.

Пусть лучше подарки для любимой обдумывает!

ГЛАВА 18

Элла

Когда Иви убежал, я решила немного проветриться и погулять по лесу, так как сидение в шатре меня несколько утомило и хотелось какой-то позитивной деятельности.

Прихватив корзинку, я с удовольствием углубилась в лес за моим домом.

Тут так чудесно пахло травами, и даже запах, знакомый с детства, манил меня. Где-то недалеко росла лесная земляника, и её аромат разносился по прогретому солнцем воздуху.

— Красота! — радостно сказала я и пошла туда, куда звал этот сладкий запах.

Долго идти не пришлось, буквально через несколько десятков шагов показалась полянка, усыпанная красными бусинками так густо, что я даже усомнилась: хватит ли мне моей корзинки, чтобы всё собрать?

Но я не умею унывать, так что решила, что, если закончится место, буду прятать ягоду в самое надёжное хранилище, то есть в животик!