Unknown

— Тут теперь и не выяснишь, что было правдой, а что мерещилось, когда рядом с нами крутилась эта ведьма! Она с вами что-то сделала, а вы даже не в обиде за такое оскорбление! — победно возвестила она.

— И ты решилась убить лейру, чтобы открыть всем глаза? — холодно спросил я.

— Какая она лейра? Так, одно название, да и притом она жива!

— Не вашими усилиями.

— А вот мне интересно ко всему тому, что озвучил мой начальник безопасности, как вы, лейра, посмели ослушаться моего указания. Вы должны быть уже на половине дороги домой. Однако умудрились почти убить мою гостью и обвинить всех нас в недальновидности, — сказал своё слово Владыка.

— Я осталась только для того, чтобы открыть всем глаза на то, что творит эта нахалка в замке. Спасти всех!

— Не помню, чтобы просил нас спасать, — холодно отозвался Эмитротиэль. — Так вот, вы совершили два самых тяжких преступления в наших землях — это покушение на убийство и ослушались меня, вашего владыку. За это вы проговариваетесь к отторжению от семьи, ваше имя будет вычеркнуто из родовой книги, тем самым лишаетесь титула и наследства. Отныне вы будете работать на меловом карьере, что на границе с человеческими землями, пока ваш дух не соединится с Вечным лесом.

Всё замерли, услышав такой приговор. Фактически это пожизненная каторга. Учитывая, что жизнь эльфа минимум тысяча лет…

Не знаю, что тут можно ещё добавить.

— Нет! — раздался истошный визг Эльфинии. — Это несправедливо! Так нельзя!

Но её никто не слушал, стража подхватила лейру под руки и повела прочь с пикника.

— Думаю, можно считать пикник оконченным, — вздохнул владыка, и гости стали готовиться к отъезду.

Меня же владыка отпустил ехать в повозке рядом с Эллой.

Очнулась она уже недалеко от дома.

Тихо застонав, приложила руку ко лбу.

— Всевидящий, меня лягнул бык? — простонала она. — Почему же так болит голова?

— Нет, тебя лягнула ревнивая дура по имени Эльфиния.

Последовала пауза, а затем Элла сказала:

— Точно, она подкралась ко мне у водопада. Вот же неугомонная. А сумка моя далеко? — жалобно спросила она.

— Нет, тут рядом лежит.

— О, просто рай на земле. Дай мне, — протянула требовательно руку в мою сторону.

Без раздумий передал ей её склянки. Она практически на ощупь нашла маленький пузырёк и сделал из него большой глоток, затем облегчённо выдохнула и замерла.

— Эй, ты как? — тихо позвал Эллу, боясь, что она снова потеряла сознание.

— Недурно для того, кого хотели утопить. С какой целью интересуешься? — чуть приподнялись в улыбке уголки её прекрасных губ.

— Хочу уточнить, будет ли у меня партнёрша на балу или стоит начать искать новую, — не остался я в долгу.

— И не мечтай! Я буду во всеоружии!

ГЛАВА 40

Элла

К балу я готовилась тщательно. Очень хотелось быть самой прекрасной лейрой, но я была бы не я, если бы не решила выделиться для своего эльфа!

Раз он у меня нетипичный эльф брюнетистой наружности, то я буду под стать ему. Нет, волосы перекрашивать я не буду, это уже было в наших отношениях, но платье я себе заказала алое, а вовсе не все оттенки зелёного, голубого и белого, как сделали остальные участницы бала.

Швея была в священном ужасе и пыталась отговорить меня, как могла, но я была непреклонна!

Говорят, брюнетам идут сочные тона! Вот мы и будем потрясающей парочкой!

Волосы я не стала поднимать в высокую причёску, а просто тщательно их расчесала и подколола по бокам заколками.

Пока собиралась, думала о том, что Эритриниэль старался как можно больше времени проводить со мной. Он бы и спать у меня оставался, если бы это не было совсем неприлично.

Он просто о каждой мелочи старался думать, чтобы я не напрягалась. Дошло до того, что мы вместе собирали травы в лесу, потом он их сам резал, сушил и толок в ступке, чтобы я не перенапряглась.

Это было так мило и смешно одновременно, что я еле сдерживалась, чтобы не засмеяться.

И вот остались заветные минуты до начала главного события этого сезона — бала владыки!

В дверь раздался стук, и я пошла открывать, хоть там было и не заперто.

На крылечке стоял Эритриниэль в потрясающем чёрном костюме, расшитом серебром.

Он ему так шёл, что я даже немного засмотрелась.

Шеф тоже стоял и молча меня рассматривал.

— Ты как всегда! — сказал он.

— Чего-нибудь отчебучу?

— Прекрасна! — выдохнул он.

— А ты просто эльф-загадка. Весь в тёмном! Это же нетрадиционные цвета эльфов.

— Я так и знал, что ты не оденешься как все.

Прищурившись, смотрела на эту наглую моську. Знал он!

— Ладно, я подкупил швею, чтобы она показала мне твоё платье!

— То-то же! Нечего грозить лейрам, она тут же тебя сдала, хоть и показала платье.

— Надо нам начать говорить друг другу только правду, — улыбнулся любимый начальник. — Хочешь в чём-то признаться?

Вообще-то я не собиралась именно сегодня поднимать сложные вопросы, но, когда он так говорит и улыбается, начинаю верить, что он мне всё простит.

— Этот цвет твоих волос не смывается и не перекрашивается, так что ты останешься брюнетом навсегда! — выпалила я на одном дыхании.

Ответ сестры о волосах эльфа вгонял меня в уныние, так что даже легче стало, что я смогла признаться.