Unknown

[Джордан] Серьёзно? Я в Де-Кальбе.

[Аарон] Хах.

[Джордан] Может, в следующий раз посмотрим фильм при личной встрече?

[Аарон] Может быть.

Аарон кинул телефон обратно в карман. Прямо сейчас он не будет думать о том, как быстро и легко подружился с Джорданом. Его это пугало. Инстинкты и понимание, кому можно доверять, никогда не были его сильной стороной, хотя со Спенсером ему повезло.

— Приятно видеть твою улыбку, — отметила его мать, выдавливая майонез — слава богу, не «Чудо-крем» — в миску с нарезанной картошкой, сельдереем, огурцами, яйцами и другой едой, которую он не мог определить с точностью. Мама взялась рукой за одну сторону большой миски и перемешала всё большой ложкой, а затем ещё раз. Аарона захватывало то, как она превращала ингредиенты во что-то съедобное. — Спенсер пишет, что они уже едут?

— На самом деле, я познакомился с новым другом, Джорданом, в одной из групп поддержки для людей с ПТСР, куда записал меня доктор Томас.

Она нахмурилась, снова и снова перемешивая салат в миске.

— Он был…? — она не могла произнести вопрос целиком, но слово «изнасилован» висело в воздухе как туча с кислотным дождём, готовым обрушиться на них всех.

— Нет. Он потерял брата в школьной стрельбе в старшей школе. Он видел, как это произошло, — Аарон начал убирать остатки листьев и сердцевин сельдерее, которые собрал, пока нарезал продукты для матери. Она отставила салат и посмотрела на него. Осторожность, с которой она на него смотрела, насторожила парня.

— Это ужасно. Милый, я рада, что ты заводишь новых друзей, но разве им обязательно быть…

— Какими, дефектными?

— Я не это собиралась сказать.

Он пожал плечами. Его бы не беспокоило, что она считает его дефектным, потому что так и было. Скидывая все остатки с тумбочки в урну, он задумался, считает ли она и Спенсера дефектным.

— Футболисты тусуются с парнями из команды, люди, которые любят читать, тусуются с другими книжными червями. Есть смысл в том, что я дружу с людьми, которые меня понимают. Джордан знает, каково бояться чего-то без логической на то причины. Он знает, каково изолироваться ото всех или переживать срыв посреди гостиной. Я могу поговорить с ним и, ну, он меня смешит.

— Кто тебя смешит? — спросил доктор Томас, занося накрытую мультиварку. Вслед за ним шёл Спенсер, который нёс коробку булочек и бумажные тарелки. Спенсер уловил то, что сказал его отец, и оба новоприбывших гостя внимательно посмотрели на Аарона.

— Я познакомился с парнем на одном из сайтов про ПТСР. Около пяти лет назад он попал под школьный обстрел. Мы общаемся и переписываемся, и это весело, — объяснил Аарон, не упоминая фильм, который они смотрели прошлым вечером, потому что они оба были слишком встревожены, чтобы сосредоточится на чём-то ещё и не разлететься на маленькие кусочки. Он не хотел поднимать плохие воспоминания о пятнице и о прокуроре, не сейчас. Вместо этого он хотел поддержать лёгкую атмосферу и провести хороший день с семьёй, прежде чем эти мысли прокрадутся обратно.

— Он. Местный? — спросил Спенсер. Аарону не нравилось жестикулировать при матери, потому что он помнил, каково это было, пока он не научился языку жестов.

— На самом деле, да. Он только что сказал мне, что он из Де-Кальба.

Спенсер кивнул, но Аарон не смог ничего прочитать на его лице.

— Куда. Это. Поставить?

Аарон забрал коробку у него из рук и поставил на тумбочку. Обычно они устраивали буфет на кухонном островке, так что он положил булочки и бумажные изделия ближе к началу очереди. Спенсер ничего не говорил; он просто стоял в стороне и наблюдал.

— Аарон, пора ехать за бабушкой и дедушкой. Хочешь взять мою машину? Спенсер может поехать с тобой, если хочет, — сказала мать Аарона, глядя на свои часы. — Я сейчас им позвоню и проверю, чтобы они были готовы.

— Конечно, мам.

Спенсеру пришлось отогнать машину доктора Томаса, чтобы они могли выехать, но через несколько минут они отправились в путь. Им понадобится двадцать минут, чтобы добраться до дома бабушки и дедушки Аарона, так что было немного времени поговорить. Спенсер сидел и твёрдо смотрел в окно.

Аарон положил ладонь ему на ногу, и Спенсер без замедлений взял его за руку.

Что ж, это был прогресс, верно?

Аарон сжал руку Спенсера, и тот понял намёк и посмотрел на Аарона.

— Ты злишься на меня?

— Нет. Тебе. Должно. Быть. Разрешено. Заводить. Других. Друзей… — так как Аарон не мог сосредоточиться на жестах во время вождения, Спенсер был вынужден отвечать вслух.

— Подожди, ты расстроен из-за этого? Я думал это потому, что я уехал домой.

— Я. Не. Увидел. Что. Ты. Сказал, — произнёс Спенсер, и его голос прозвучал с раздражением. Аарон посмотрел через плечо, а затем съехал на обочину, чтобы они могли поговорить.

Я спросил, расстроен ли ты из-за Джордана.