Уносите ноги!

С каждой новым испытанием противники становились сильнее и обладали новым боевым навыком. Это было и хорошо, и плохо одновременно. Хорошо в том, что я мог перенять их навыки. А вот плохо… дело в том, что каждый новый навык противников увеличивает мой шанс отправиться на тот свет. Я жив только благодаря крепости тела Духовного уровня. И как только сила монстров её превзойдёт — мне конец.

Усевшись, начал привычно восполнять Источник энергией. Когда он заполнился до половины, принялся изучать новых монстров.

Как и ожидалось, они обладали навыками предыдущих братьев по оружию, а вот свой собственный раскрывать не спешили. Внимательно просматривая их энергетическую структуру, я так и не обнаружил ничего нового.

Впадать в ступор не стал и принялся планомерно, раз за разом, просматривать их тела. Спустя минут пятнадцать появилось ощущение, будто меня что-то смущает на подсознательном уровне. Понять, что именно, не сумел. Открыв глаза, отрешённо уставился на суровый каменный пейзаж.

Когда повернулся обратно, то уже знал, в чём было дело. Энергетические каналы монстров расширялись в местах примыкания к кожному покрову, а это означало только одно — они обладали усиленной защитой.

«Остановите поезд, я сойду!»

В любом случае, из сложившейся ситуации надо выжимать максимум. Я принялся внимательно изучать, как именно энергия распределяется по каналам орков. Суть навыка понять удалось, дело осталось за малым. Когда начало получаться хоть что-то вразумительное, в подземелье сгустились сумерки. Разобраться с новым умением оказалось неожиданно сложно. Чтобы оно заработало, необходимо заставить энергию циркулировать по кожному покрову с определённой последовательностью.

Теория без практики мертва. Сделав глубокий вдох, прыгнул на площадку и атаковал ближайшего монстра.

Как и раньше, в грудь прилетело сразу. Я честно пытался использовать защиту, но легко было на бумаге… В общем, первый удар принял на умение и почти ничего не почувствовал. Со вторым ударом концентрация слетела и потекла кровь…

Двое монстров атаковали спереди, остальные обступили с флангов и грамотно вплетали удары в рисунок боя. Хотя, рисунок боя — это сильно сказано. Я, как мог, блокировал удары и пытался с наскока пробить защиту противника. Но длина клинка решала, и я регулярно пропускал выпады по рукам. Меня грамотно подставляли под удары наступающих позади монстров.

Вскоре спина, шея и руки покрылись глубокими порезами.

Терпи казак — атаманом будешь. Гоголь явно знал, о чём писал. Глубину этой поговорки я прочувствовал каждой каплей крови.

Натиск усиливался, пот и кровь застилали глаза, но я не сдавался. Покинуть площадку — означало провести ночь на ступенях. Утром шансы на победу заметно снизятся. Кровь покрыла кисти рук, и кинжал начал предательски из них выскальзывать. Это натолкнуло на мысль.

Рывок на орка, но вместо того, чтобы отбить очередной удар, метнул в него кукри. Кинжал пробил шею. Порадоваться и вытащить кинжал мне не дали — сразу прилетело по рёбрам. Хрустнуло, я скривился от боли. Травма не смертельная, но теперь отдавалась болью при каждом прыжке. Меня сразу отбросили к лестнице.

Как мог, держал всех противников в поле зрения, стараясь уворачиваться от ударов. Когда выдался подходящий момент, прыгнул к трупу и вытащил кинжал. Орки, казалось, только этого и ждали — бросились на меня всей гурьбой. Пришлось прыгать под ноги. Одного даже удалось полоснуть по коленям. Особого вреда не причинил, но монстр перестал пользоваться техникой перемещения — видимо, я перебил энергоканалы. Это сместило картину боя в мою сторону. Противников, по сути, осталось двое.

Каждый раз при атаке я старался смещаться в сторону таким образом, чтобы со спины у меня не оставалось противника. И вот теперь наконец-то, мне это удалось. Сил осталось немного, надо было срочно дожимать монстров. Я взвинтил темп и замахал кинжалом как оголтелый. Надо признать, это принесло свои плоды. Вскоре бок одного из орков окрасился кровью. Тот зашатался и упал на колени.

Всё, бой практически закончен! Можно вздохнуть с облегчением. Полноценный противник остался только один.

Темп ударов снизился. Защита монстра оказалась хороша, даже своим чудо-клинком мне не всегда удавалось пробить её с первого раза. Я, наверное, идиот, но решил воспользоваться моментом и поучиться работать с кинжалом. Прыгнул к раненому, и, поймав его меч на обух кинжала, скользнул вдоль него. Затем, приблизившись вплотную, нанёс несколько быстрых секущих ударов. За что и был наказан — меч второго противника впился в мою шею и с нажимом заскользил вдоль.

М-да… слава яйцам, то есть Духовному рангу. Кабы не он — прощай дурная голова.

Перехватил кукри обратным хватом, и со всех сил врезался в противника позади себя. Кинжал вошёл в живот орка, и я сразу же подпрыгнул вверх, вспарывая его. Туловище монстра распалось на две неравные половинки. Видимо, защитное умение не действует изнутри.