Untitled

Подобные тактические приемы со стороны партии оттеснили на периферию более важные вопросы, такие как огромный бюджетный дефицит, и поставили Дукакиса в оборонительное положение. До последних двух недель гонки, когда он вел более активную кампанию, он, казалось, почти не осознавал, насколько эффективно республиканцы изображали его - и Демократическую партию - "мягким" по самым разным вопросам, от преступности до внешней политики. Дукакис также, казалось, не хотел переходить в наступление. Когда на президентских дебатах его спросили, будет ли он поддерживать смертную казнь для того, кто изнасиловал и убил его жену, он ответил, что нет, а затем предложил холодную, безличную и - как показалось многим зрителям - политически фатальную защиту своей оппозиции смертной казни.13 Буш назвал своего оппонента "ледяным человеком".

У Дукакиса был последний, возможно, решающий политический недостаток: в 1988 году республиканцы претендовали на то, чтобы поднять настроение американцев в течение предыдущих восьми лет. Хотя "Иран-контра" была еще свежа в памяти избирателей, Рейган все еще пользовался широкой популярностью. Подтверждение Сенатом весной договора по МНВ укрепило впечатление, что Рейган был решителен в ведении холодной войны. И, пожалуй, самое главное - с 1983 года экономика страны медленно, но непрерывно росла. Буш, будучи вице-президентом Рейгана, извлек политическую выгоду из более оптимистичного национального настроения, сложившегося после "плохих старых дней" картеровских лет.

Результаты ноябрьских выборов вряд ли обнадеживают сторонников демократического правления: Только 54,2 процента избирателей, имеющих право голоса, приняли участие в выборах, что является самым низким показателем на президентских выборах с 1924 года. Почему так мало? Наблюдатели предполагали, что ни Буш, ни Дукакис не были вдохновляющими кандидатами, что отвратительная кампания вызвала отвращение у избирателей, что вопросы не были особенно захватывающими, и что многие люди (как и на предыдущих выборах) больше заботились о личных делах, чем о том, что обещали их политические лидеры. Каковы бы ни были причины, низкая явка вызвала растущую тревогу по поводу того, что американцы становятся все более апатичными по отношению к политике и общественным делам.14

Хотя Буш не сравнился с Рейганом, добившимся оглушительного успеха в 1984 году, он легко победил и стал сорок первым президентом страны. (Когда его сын Джордж Буш-младший стал сорок третьим в 2001 году, многие называли отца "Буш 41"). Получив 48,9 миллиона голосов против 41,8 миллиона за Дукакиса, он набрал 53,4 процента голосов против 45,6 процента у своего соперника. Он победил в сорока штатах, победив в коллегии выборщиков со счетом 426 против 111. Он был особенно силен на Юге, где (как и Рейган в 1984 году) он набрал 66 процентов голосов белых. Аналитики пришли к выводу, что в целом он получил 60 % голосов представителей среднего класса и даже обошел Дукакиса (50 % к 49 %) среди женщин-избирателей.15 Три последовательные победы партии GOP на президентских выборах свидетельствовали о том, что Республиканская партия, сильно пострадавшая от Уотергейта, пережила значительное возвращение.

Однако, как и в 1984 году, результаты 1988 года не свидетельствовали о том, что произошел коренной политический перелом.16 Демократы сохранили большинство в Сенате и Палате представителей, которое они удерживали с момента захвата Сената в 1986 году, что побудило представителя демократов Пэта Шредера из Колорадо пошутить: "Хвосты? Буш был избран в бикини".17 В 1989-90 годах Бушу пришлось бы бороться с преимуществом демократов 55 против 45 в Сенате и 259 против 174 в Палате представителей. Выборы 1990 года дали демократам еще больше сил на холме. Бушу, как и Никсону, Форду и Рейгану до него, пришлось справляться с разделенным правительством и высоким уровнем партийного антагонизма.

Для управления американской внешней политикой, которая была его главным интересом на посту президента, Буш собрал опытную команду советников. Джеймс Бейкер, техасец, сторонник политики, служивший Рейгану в качестве начальника штаба и министра финансов, стал государственным секретарем. Ричард Чейни, координатор штаба Форда до того, как стать влиятельным конгрессменом от Вайоминга, возглавил отдел обороны и быстро установил высокий уровень контроля над Пентагоном.18 Советником по национальной безопасности был выбран Брент Скоукрофт, отставной генерал ВВС и профессор русской истории в Вест-Пойнте. Хорошо информированный и эффективный человек, он занимал этот пост при Форде. В октябре 1989 года генерал Колин Пауэлл стал председателем Объединенного комитета начальников штабов, первым афроамериканцем, занявшим этот пост. Хотя между этими советниками периодически возникали разногласия, по большинству вопросов они были сплоченной командой.19