Уолт Дисней. Преврати свою жизнь в магию

Флора тоже заболела, но, несмотря на это, она самоотверженно ухаживала за Уолтом и Рут, охваченными лихорадкой и бредившими. Благодаря ее мужеству и любви (а также воде с хинином) им обоим удалось выжить. Оправившись от болезни, Уолт узнал, что его отряд вместе с Расселом уже уплыл во Францию. Его записали в новый отряд, который как раз начал обучение в Саунд-Бич, штат Коннектикут.

Здесь Уолт познакомился с пятнадцатилетним Реем Кроком (также подделавшим в документах свой год рождения), который спустя годы станет основателем империи McDonalds”. В свободное время Крок и его друзья ходили в город. Уолт оставался в лагере один. Крок вспоминал, что они с приятелями «считали Диснея странным малым. Мы ходили в город, ухаживали за девушками, а он все свободное время сидел и рисовал».

11 ноября в Компьене, Франция, было подписано перемирие, положившее конец Первой мировой войне и мечтам Уолта о славе. Между тем, Красный Крест все еще нуждался в добровольцах, и 18 ноября Уолт поднялся на борт SS Vaubin. 4 декабря, за день до своего семнадцатилетия, Уолтер прибыл в Гавр.

Тот опыт, который я получил за 11 месяцев, проведенных в Европе, стоит целой жизни. Он настолько ценен для меня, что мне кажется, мы должны позволить своим мальчикам начинать службу в армии раньше, чем они могут делать это сейчас. Я уверен: то, что в столь юном возрасте я оказался один и должен был отвечать за себя, сделало меня более уверенным в себе и самостоятельным.

УОЛТ ДИСНЕЙ

Уолт сел в поезд и направился в Париж (отметив, что французские паровозы были куда меньше американских, вмещавших огромные мощные двигатели). После небольшой прогулки по Парижу он явился в штаб-квартиру Красного Креста. Спать ему пришлось на раскладушке в малюсенькой неотапливаемой комнате, накрывшись газетой вместо одеяла.

Уолт должен был возить офицеров по Парижу. Конечно, он совсем не так представлял себе свои военные приключения. Позже ему доверили доставлять гуманитарную помощь в районы страны, разрушенные войной. Он нарисовал карикатуры на своей машине и подрабатывал тем, что расписывал немецкие военные шлемы, превращая их в сувениры. Полученные деньги он отсылал домой, во Флориду, распорядившись купить на них часы для Рутти, а остальное положить в банк.

Во Франции Уолт впервые в жизни попробовал сигареты. Вскоре курение вошло у него в привычку, так что он уже не мог прожить без трех пачек сигарет в день. В итоге именно она и привела к его трагической кончине в возрасте 65 лет (курение – это пожалуй, единственное, в чем нам не следует брать пример с Уолта Диснея).

В сентябре 1919 года отряд Уолта был расформирован. Уолт вернулся в Америку, собираясь найти работу карикатуриста в каком-нибудь печатном издании Канзас-Сити. По пути он заехал погостить к родителям в Чикаго. Верный себе, он разыграл мать, рассказав ей, что с борта военного корабля видел неоновую надпись «Prudential Insurance»[5] над Гибралтарской скалой. Он также обещал показать ей сувенир, привезенный с поля боя. Уолт принес маленькую коробочку, и когда он приоткрыл крышку, бедная Флора вскрикнула от ужаса, увидев внутри отрубленный палец. На самом деле это был палец Уолта. Он просунул его через дно коробочки, предварительно смазав йодом.

После Первой мировой войны Уолт Дисней вернулся домой с твердым намерением зарабатывать на хлеб трудом карикатуриста в Канзас-Сити. Отец хотел, чтобы он вернулся домой в Чикаго и пошел работать на его фабрику. Там его ждала хорошо оплачиваемая работа и замечательные перспективы. Это был самый простой и самый очевидный путь. Но Уолт сказал «нет». Он был молод, и у него была мечта.

БРАЙАН БЁРНЕС, соавтор книги «Walt Disney”s Missouri»

В тот вечер после ужина отец позвал Уолта для серьезного разговора. «Уолтер, – сказал Элиас. – У меня для тебя есть место на фабрике. Ты будешь получать 25 долларов в неделю».

«Отец, – ответил Уолт, – я не хочу работать на фабрике. Я хочу стать художником».

«Ты не сможешь прокормить себя, рисуя картинки, – сказал Элиас, – тебе нужна настоящая работа».

«Я найду настоящую работу, – сказал Уолт. – Я буду работать карикатуристом в газете». Это была мечта семнадцатилетнего Уолта Диснея, и он был полон решимости осуществить ее.