Уоррен XIII и Всевидящее Око

— Нет! — крикнул Уоррен, бросаясь к своему наставнику. — Он же отдал вам то, что вы искали. Оставьте его в покое!

— Заткнись, или сдохнешь вместе с ним! — рявкнула Аннаконда. — Вперед, Биссектриса! Не трать зря время.

Облизывая губы и потирая руки, Биссектриса хищно приблизилась к мистеру Фриггсу. Уоррен видел, как дрожит старый учитель.

— Лучше отойди в сторону, парень, — предупредила Биссектриса. — Когда я превращусь в волчицу, буду страшно голодная, а из тебя выйдет неплохая закуска.

Уоррен не дрогнул.

— Может, подавитесь!

Биссектриса подняла руки, и метаморфоза началась. Лиловый луч ворвался в библиотеку, и тошнотворно запахло сероводородом.

А дальше все произошло так быстро, что Уоррен едва мог поверить собственным глазам: из-за книжного стеллажа выскочила какая-то фигура с крошечным флаконом в руках и вынула из флакона пробку… Бледномордый! Что-то громко зашипело — Ш-Ш-Ш, — и Биссектриса в лиловом луче стала съеживаться.

— Нет! — вскрикнула она тонким оловянным голосом. Тело ее тянулось, как ириска, невидимая сила затягивала ее во флакон. Когда Биссектриса целиком оказалась внутри, Бледномордый заткнул пробку и бросил бутылочку в красный саквояж — она звякнула о десятки таких же сосудов.

— Перфюмерша! — выдохнула Аннаконда.

Петула подбежала к Бледномордому.

— Славная работа, мама!

— Мама? — повторил Уоррен.

Бледномордый принялся сдирать с себя бинт. Тут-то Уоррен разглядел, что таинственный гость — вовсе не гость, а гостья! У матери Петулы оказались высокие точеные скулы аристократки, ее лицо и шея были покрыты мелкой розовой татуировкой — примета перфюмерши! Она работала под прикрытием!

Аннаконда гневно ткнула пальцем в Петулу.

— Вот зачем ты советовала мне пустить в ход магию! Чтобы твоя мамаша загнала меня в бутылку! Предательница!

— Я с самого начала была вашим врагом! — выплюнула Петула. Обернувшись к Уоррену, она добавила: — Я не двойной агент, работавший против тебя, — я тройной агент, работавший против нее.

Уоррен растерялся и не знал, что ответить. Двойной агент, тройной — тут со счету собьешься. И как теперь хоть кому-то доверять?

Мистер Фриггс тоже попытался извиниться перед Уорреном:

— Прости, что ввел тебя в заблуждение, мой мальчик. Но когда ты сказал, что в отеле появился таинственный гость весь в бинтах, я сразу догадался: это может быть только замаскированная перфюмерша! И я искал по всему отелю, пока не наткнулся на нее в коридоре, и тогда я предложил Беатрисе свою помощь.

— Беатрисе? — переспросил Уоррен.

— Так зовут мою маму, — пояснила Петула. — Она была со мной в лабиринте в тот первый вечер. Это она забрала дневник, а потом отдала его мистеру Фриггсу, чтобы вместе подстроить ловушку. Нужно было, чтобы ты сам догадался, у кого дневник, и заманил в эту ловушку Аннаконду.

— Очень умно! — фыркнула Аннаконда. — Но теперь вы по-настоящему разозлили меня!

Она изо всех сил толкнула Медианну, та врезалась в Беатрису, едва не сбив ее с ног, и тут же вцепилась в саквояж, который Беатриса старалась удержать.

— Выпусти мою сестру! — визжала Медианна. — Биссектриса, я тебя спасу! Держись!

Уоррен и Петула попытались оттащить Медианну, и даже мистер Фриггс стукнул ее тростью. Медианна вроде бы сообразила, что преимущество не на ее стороне. Она прекратила бой и повернулась, чтобы уйти, но споткнулась о старый словарь и приземлилась с грохотом. Ослепительная вспышка лилового луча — Медианна превратилась в коршуна.

Беатриса достала пустой флакон, но недостаточно быстро: пока она вынула пробку, Медианна уже оторвалась от пола и хлопала крыльями, борясь против притяжения флакона. Перфюмерша подтаскивала коршуна все ближе, и вот уже хищная птица падает вниз, вращаясь, словно в воронке.

— Попалась! — вскричал Уоррен, но тут Медианна стукнула Беатрису крылом, и это отвлекло перфюмершу — на миг освобожденная от силы притяжения ведьма взмыла ракетой и пробила стеклянный потолок библиотеки. ХР-Р-РУП! Беатриса отважно сунула руку в водопад стекла и произнесла заклятье. Осколки превратились в безобидные обрывки бумаги. Один ошметок опустился на плечо Уоррену, не причинив вреда, покорный, как осенний лист.

Петула выглянула в окно, однако было уже поздно. Коршун вырвался на свободу и поднимался все выше.

— Проиграли! — сказала девочка. — Она удрала.

Уоррен оглянулся и увидел, что удрала не только Медианна — исчезла и Аннаконда, прихватив с собой дневник!

Мальчик обернулся к Беатрисе.

— Было в дневнике что-то, что мне следует знать? Какой-то намек, где искать Всевидящее Око?

Беатриса протянула ему очередную карту. На этот раз вовсе без рисунка. Видимо, это означает «Ничего», догадался Уоррен.

— Злая ведьма украла у мамы голос, — пояснила Петула. — Мы объехали весь мир, пытаясь его вернуть.

— То есть в дневнике ничего нет? Точно? — переспросил Уоррен.

Петула покачала головой.

— Он довольно скучный. Ничего интересного я не нашла.

— Значит, невнимательно читала! — вмешался мистер Фриггс. — Одна страница заметно отличается от других. И в ней-то, я уверен, ключ.

— Что там написано? — встрепенулся Уоррен.

Мистер Фриггс лукаво улыбнулся.