Упасть в небо

– Ладно, у вас, вроде, всё в порядке, я пойду посплю – мне опять всю ночь работать. А завтра снова к викингам – надо ж найти ту дюжину алтарей, которую по весне грозились отправить к вам в Китовый Киль? Хотя… если не найдём – так посадим магов со злобомерами в портах Киля и Аринды и в устье Заны – и поймаем. По суше каменюки далеко не уволочёшь… Пока, кузнечик со сверчком!

Поманил таз с остатками мяса пальцем – и исчез.

А ночью мне снова приснились шахматы. Я билась, ведомая драконьим чутьём, аки истинный ирбис рода Сайгирн, – но без особого толка: пока не проиграла, но и выигрыш не светил – слишком много фигур было потеряно с обеих сторон. Мою проходную пешку, кстати, с доски сковырнули. Правда, я взяла за неё две.

Глава 22

Если вопросы спорные, дай им время поспорить и прими сторону победителя.

В. Беднова

Мы с Асом, помозговав, решили, что должны рассказать о том, как людей превращают в подчинённых, и всей нашей компании, и Россу с остальными преподавателями. Предупредить стоило однозначно – ведь достаточно одного проклятого камня и всего минуты – и себя не узнаешь… Зак, который уже стал видеть ауры, сказал, что теперь не отпустит Бри от себя ни на шаг. Бри округлила глаза и часто закивала. Киран и Лив понимающе переглянулись – похоже, «самая яркая пара Нарвала» нашла общий язык…

Взрослые отреагировали спокойнее. Только Тин затеребила амулет, который я передала ей от имени леди Астер. Что делает эта штука, я толком не знала, но изготовил пару – второй носил Росс – сам Шон. Так что я верила, что сестра и наш директор защищены настолько хорошо, насколько возможно.

– Значит, ставящий татуировки артефакт выглядит как чёрный камень в полтора кулака размером? – переспросил лорд Танши.

– Да. И нельзя касаться этой штуки руками, – с нажимом повторил Аскани.

– Ладно. Будем начеку… – Росс качнул тёмной головой. – А сейчас садимся за «Практическую магию». До экзамена всего полтора месяца, а у нас ещё две книги впереди…

Я кивнула. Уж не знаю, зачем мне уметь чистить колодцы, лечить больные уши или изгонять привидений – но вызубрю всё, что пойму и осилю. Потому что я уже прокрутила и так и эдак в голове случившееся с нами в Ларране, и оказалось, что пригодился практически весь наш магический арсенал – драконьи нити, полёт, невидимость, мороки, дыхание под водой, щиты… А знали б меньше, может, и не справились бы. Ага, эвфемизм такой – справляться. Говоря человеческим языком – стали бы трупами или ещё одной парой подчинённых…

Оглянулась на Аса. Тот, почувствовав мой взгляд, поднял глаза и ласково улыбнулся… Невероятно! Как может одна улыбка делать настолько счастливой? Словно тебе подарили и весь мир, и крылья, чтобы над ним парить…

«Я тебя люблю…»

«И я…»

Тин, укоризненно вздохнув, ущипнула меня под столом за ногу, приводя в чувство.

Как только Шон выкроил время, так немедленно озадачил меня тем, что велел сделать Тиану, – высыпал мне в руку горсть разноцветных камней и оптимистично сообщил:

– Будем учиться делать амулеты для дальней связи. Да, заодно потренируемся гранить кристаллы – теория теорией, но практику не заменит ничто! Ты ж у нас алмазы не гранила?

Я? Алмазы? Он что, сегодня бешеным гну позавтракал?

Ошеломлённо уставилась на ладонь, глядя на неправильной формы камешки. Красный – это, наверное, для леди Астер. Синий – для Тиану. А вот этот, серый – это что – и есть алмаз?

– Ну да, верно мыслишь, всё по цветам драконов. Огранишь – будет с лесной орех примерно. Приступаем?

Они же натуральные! И наверняка жутко дорогие!

– Кузнечик, – сейчас голос Шона звучал серьёзно, – это всё – только камни. Ты не боялась и действовала верно, когда речь шла о куда более дорогой вещи – человеческих жизнях. Так чего тормозишь теперь? Сломаешь – будет у тебя не орех, а пол-ореха. И что? Тоже мне, беда!

Невольно засмеялась. Ладно, начну с сапфира… что я там об низкоиндексных плоскостях знаю?

– Заодно потренируешь магическое зрение. Для сапфира подойдёт ступенчатая огранка – вот посмотри, прикинь, как сделать, чтобы камень получился максимального размера. Как разберёшься – покажи мне, я проверю и подстрахую…

– Угу… – Я с подозрением уставилась на синий кривоватый боб на ладони. Звучал в голосе Шона какой-то подтекст, предвкушение шутки, что ли…

Мне потребовался почти час, чтобы разобраться с кристаллами. Шон подобрал такие, для которых очевидные решения были неверными. Конечно, можно было магией извлечь крупинки примеси, зарастить трещинку в рубине – но как это скажется на свойствах? Если нужно, чтобы всё было природным…

– Молодец, сообразила верно! – кивнул Шон. – Переходим к практике. Если и с ней справишься – можешь загадать желание в награду. – Усмехнулся: – Ну, ты тут трудись, а я в Ларран за пирожками смотаю…

Я в панике уставилась на алмаз. Пятьдесят семь граней! Да это хуже эльфийских глаголов!