Упавшее небо

Не могу сказать, что спал все то время, пока разведчики подбирались к городу, беспробудно — время от времени моё сознание всплывало к границе сна и яви. Убедившись, что ничего такого не происходит — погружалось вновь. Все же медитативные техники крайне полезная штука, особенно если их по-настоящему долго практиковать и при этом понимать, что ты делаешь. А я еще и специально интересовался управляемыми сновидениями и всем остальным, связанным с практиками сна. Слабая надежда все-таки отыскать ключи к сноходству, к сожалению, так не оправдалась — но и совершенно бесполезными эти изыскания все же назвать нельзя. Например, я проснулся раньше, чем Патрушев потянулся разбудить меня. Ну и еще кое-какие бонусы:

— Это, конечно, только предположение, проверить его я не могу. Но раз “восьминогом” управляет распределенная нервная система, то логично предположить, что периода покоя у наших противников нет, — по лицу лейта было видно: секунду назад он был готов поклясться, что “штафирка” дрыхнет без задних ног и ничего не слышал. — Пока одни центры заторможены, другие активны. Второе предположение завязано на первое: раз пауканы нападают сходу, а не устраивают засады, донор для биоматериала их мозгов охотится, патрулируя свою территорию. То есть засады в зданиях просто так окт устраивать не будет.

— Что значит “просто так”? — офицер тут же уцепился за мою оговорку.

— Ну если “исходники” на какую-то добычу охотятся все же из засады, например, по ночам — то засады все же будут, зато не будет свободно гуляющих особей, — попытался пожать плечами я, но ремни не дали. — Или если создатели октов прислали им соответствующую команду.

— И толку с такой аналитики? — вполголоса сам себя спросил Вадим. Мой ответ он отправил капитану Ильину как голосовое сообщение.

Я, тем временем, огляделся — в смысле, кинул взгляд на обзорные мониторы. И обнаружил, что камера левого борта “видит” что-то очень горячее за кронами в небе. Это… получается, тот самый пожар, что я видел от шоссе?

— Склады горюче-смазочных, там неделю полыхать будет, если не две, — ответил на незаданный вопрос Патрушев. — Мы обошли их с юга, пока ты… гм, отдыхал. Тут еще и газопровод высокого давления рядом проходит — да только твари, видать, повредили наземную инфраструктуру, и теперь там гореть нечему.

— Отсюда должны быть видны дома с окраины, — сообразил я, шаря глазами по изображению с фронтальных камер. Вот только там была кромешная тьма.

— Электричества нет, вода перестала подаваться, газ ты уже знаешь, где, — зло скривился мой куратор. — Октов тоже нет. Зато есть следы их пребывания… и трупы. В каждом дворе, в каждом доме! Наши сейчас прочесывают улицы, пытаются найти выживших, или хотя бы восьминогих уродов. Если ты прав и засады пришельцы не устраивают, то они всей собравшейся толпой куда-то уперлись.

— Что с гражданским убежищем? — услышанное неприятно кольнуло.

— Их тут два, первое сейчас проверят или уже проверяют… Эти кварталы хоть без пожаров, а ближе к центру до сих пор некоторые здания не потухли!

Еще минут двадцать прошло в тяжком молчании, нарушаемом лишь короткими репликами операторов беспилотников. Из-за режима максимальной радио-маскировки вместо постоянного контакта обмен в тактической сети сборной группы шел короткими цифровыми блоками-сообщениями, переданными с предельно низкой мощностью. В городе такой сигнал пропадал уже на соседней улице, поглощенный бетоном стен — но беспилотники, словно почтовые голуби, подхватывали и передавали пакеты, нарезая небо замысловатым эллипсами. Судя по тому, что от иномировых киборгов до сих пор не последовало реакции — меры помогали.

— Окты пытались вломится в бункер гражданской обороны, повредили створки броневорот, но ворваться все равно не смогли, — очередной дрон притащил долгожданный пакет с информацией… которую, оказывается, должен был обобщать для всей группы Вадим. То есть это не ко мне приставили офицера, а на Патрушева повесили непонятно зачем нужного, с точки зрения командира разведчиков, меня. Хотя, с другой стороны, логично: я же тоже как бы источник сведений, а не оружие, например. — Удалось наладить связь с бункером! Находящиеся там люди утверждают, что в конце дня, в какой-то момент, штурмующие вход юниты врага оставили позиции и куда-то ушли. Запасы воды, еды и медикаментов внутри достаточные, чтобы продержаться не менее двух недель. Тем более нашими средствами ворота после повреждения просто так не открыть.