Уплаченный долг

Та пошевелилась, и повернула лицо. Это был Ярл. С испитым лицом, с красными глазами навыкате и встопорщенными волосами. Он сильно сдал за последние сутки. Кваз молча вышел обратно.

– Керосинит не переставая, – пожаловалась Аня. – Совсем опустился. Оружие пропил, патроны. Берётся за любую работу. Работает за один только живчик. А выгонять жалко – сопьётся и сдохнет где-нибудь под забором.

Кваз промолчал. Сильно же Ярл деградировал, превратившись из бывшего солдата и рейдера в тихого алкаша, отдалённо напоминающего человека. Кваз молча вышел и прислонился к стене.

Аня повернула к нему голову и забросила в рот горсть семечек:

– Печальное зрелище, правда? Пойдём, что ли, чаю попьём.

Кваз как во сне двинулся за ней. Аня о чём-то говорила, что-то спрашивала. Он рассеянно кивал и отвечал невпопад. Как же такое могло произойти? Почему распалась группа? Когда всё пошло наперекосяк? Батя предал ради богатства и ушёл первым. Ярл впал в уныние и начал спиваться. Уайт струсил и предал вторым… Рой спас ему жизнь и сгинул в неизвестном направлении. Кваз подавил глухую тоску в груди. Как же хорошо было раньше… Как же хорошо было просто ходить вдвоём по кластерам, смеяться простым шуткам, смотреть фильмы по вечерам, и не жалеть не о чем. Почему же так получилось? Отчего?

Кваз не сразу понял, что говорит Аня, а потом, ответив невпопад, попрощался и ушёл прочь. Для верности он решил ещё пару дней посидеть в стабе. Спал Кваз плохо, ворочаясь во сне, то и дело просыпаясь и вздрагивая от каждого шороха.

Проснуться удалось только к полудню. Кваз снова обошёл весь стаб. Никаких следов Роя. На глаза попался только пьяный вдрызг Ярл, который подметал асфальт около «Дырявой шины». Тоска поднялась с новой силой. Что делать? Снова идти по кластерам? Сидеть и ждать? Бессилие и отчаянье буквально убивали.

После полудня пришёл Пейн. Он вертел в пальцах сигарету, не решаясь закурить и не зная, с чего начать.

– Ты пришёл сам, или от кого-то? – спросил Кваз, подтолкнув его.

– Да, – облегчённо сказал Пейн. – Я пришёл от Щуры… Она приглашает тебя к себе, в «Сладкий замок». Нечего тебе одному здесь сидеть.

Кваз моргнул, молча глядя на него.

– Еда и живец за её счёт. Всё оплачено… Если захочешь остаться, то она даст тебе место охранника или рабочего, то, которое понравится.

Кваз снова моргнул. Он не считал себя хитрым, но что-то понимал. Плюс время, проведённое с Роем, не прошло даром. Кваз рывком вскочил и придвинулся к Пейну.

– Эй, ты чего?! – не понял тот.

– Что… всё совсем так плохо? – спросил Кваз.

Пейн отвёл глаза, и Кваз сел на место, почувствовав себя так, будто из него выпустили дух.

– Я не знаю, – сказал он. – Честно не знаю. Просто Щура попросила найти тебя и предложить эти условия.

Кваз помолчал.

– А где сейчас Саша? – спросил он.

– Уехала закупать винтовки и амуницию, – ответил тот. – Но тебя примут и без неё.

– Я… – Кваз замялся, не зная, что сказать. – Я приду позже…

Пейн посмотрел на него с подозрением – выглядел Кваз неважно.

– Точно? – спросил он. – Ты немного не в себе.

– Ага, – кивнул тот. – Есть такое.

Пейн пожал плечами и ушёл. Наверняка жалел про себя, что послали его, а не кого-то из девочек. Уж те сумели бы уговорить. И пожалеть заодно, если надо. Кваз ещё долго тупо смотрел в одну точку, а потом снова лёг спать.

Проснулся он ночью, и понял, что сна нет ни в одном глазу. Походив по комнате, он собрал вещи и ушёл на рассвете. Лучше идти, не зная куда, чем бездействовать. И лучше уйти, пока не пришли девочки, или ещё кто, которые вынудят его дать слабину и остаться. Умом он понимал, что они действуют как лучше для него в том числе, но принять этого не мог.

К полудню он снова вернулся на злополучные кластеры и принялся обшаривать их сантиметр за сантиметром. Никакого результата.

Далеко в двух кварталах замаячила человекоподобная тень. Кваз радостно рванулся туда.

– Рой! – крикнул он.

– Уррррр! – отозвалась тень ворчанием пустыша и заковыляла в сторону Кваза.

Он злости Кваз чуть не заплакал. Не вынимая винтовки, и не прикасаясь к автомату, он подбежал к пустышу и разорвал его голыми руками. Пустыш успел уркнуть пару раз и свалился мёртвым.

Кваз поднял морду к небу и заорал, плюнув на то, что его могут услышать. Ему было всё равно.

Глава 75 Тело

В Улье могут рождаться дети.

Заметки Полковника.

Пятый день, как Рой пропал. Кваз оставил ему записку в «Сладком замке», а сам, после бесплодных попыток найти его в злополучных кластерах, двинулся дальше.

Стаб Полис… Стаб, где они стали друзьями с Роем. Стаб, с которого почти всё началось. Стаб, где правил кваз-ксер, способный копировать тридцатый калибр, и где погиб кваз Бирон. Пусто. Никаких следов Роя. Ни единого следа. Кваз выпил пива, чтобы грызущая тоска хоть как-то унялась. В этом стабе он провёл сутки, после чего снова двинулся прочь. Где ещё мог появиться Рой? Стаб Кумарник…

– Здорово, громила! – радостно поприветствовал Балабол. – Заходи, сегодня как раз баня свободна будет.