Уплаченный долг

– Она девка умная, поэтому не откажет. Со своей работы на полставки у Саши уволится, подпишет обходной, и будет твоим бухгалтером. А Саня только рада будет – официально станет твоей тёщей.

– Так! Замолчи болтун, – обрезал его покрасневший Рой.

– Нет, ну а что? – невинно посмотрел на него Кваз.

Рой не выдержал и заржал.

– Тоже как скажешь – обходной подпишет… – выдавил он сквозь смех. – Тебе не трейсером надо быть, и не рейдером, а комиком, и ездить на гастроли по стабам. Будешь иметь огромный успех.

– А я не против, – высунул язык тот.

– Я как раз знаю в Кумарнике ещё одного комика, – фыркнул Рой. – Вам надо дуэтом выступать, за концерты даже не горошины собирать станете – жемчуг.

Мотоциклы ехали не редкость хорошо и резво.

– А куда мы едем? – спросил Кваз. – Или это опять страшная тайна?

– Нет, не тайна, – ответил Рой. – Около стабов пройдём, и по некоторым кластерам, на которые у меня есть данные. Будем ходить там, где я знаю маршруты заражённых. Постреляем, поохотимся. Горошины принимать станем – твой дар нужно усилить как можно больше, а у нас теперь много горошин. Потом через стаб узнаем, где объявился Рыбак, или ещё лучше – нам его выдадут перевязанного лентами, и тогда проблемы улетят.

– Скажи, Рой, – начал Кваз. – А где тебе лучше было – здесь, или до Улья?

– Спрашиваешь… Конечно же до Улья! Если бы это было возможно – я бы свалил сразу не раздумывая.

– Конечно. Если кто-то и знает про Улей кроме внешников, то сюда мечтают попасть только самоуверенные мальчишки, которые думают, что это решит все их проблемы и сделает их здесь первыми в городе.

– Угу, – кивнул Рой. – Очень глупые мальчишки, чуть за двадцать, а кому-то ещё меньше, самым глупым может за тридцать… Которые считают, что получат сразу сверхсилы, почёт, гору трофеев и конечно же толпы женщин и друзей. А в реальности здесь они получают в прямом смысле, плевок в лицо от крёстного, который к тому же отчего-то не хочет делиться ценными трофеями, прикладом или берцами по почкам, а вместо сверхсилы – какое-нибудь дурацкое умение вроде угадывать пятую букву в любой газете. И живут здесь в сто раз гаже, чем вне Улья.

– Да ладно, – пожал плечами Кваз. – Это просто фантастика. Никто не может ничего знать про Улей. А значит и людей, которые хотят сюда попасть, не существует.

– Конечно, не существует, – согласился Рой.

– Рой, – после некоторого молчания вставил Кваз. – А как твои исследования?

– Да никак, – скривился Рой. – Последнее время, как ты заметил, я вообще ими не занимаюсь. А вообще я чувствую, что мне не хватает знаний, придётся в будущем искать знатоков.

Кваз замолчал, видимо поняв, что отчасти он является этой причиной.

– А кем ты был вне Улья? – наконец решился он.

– Знаешь же, не люблю о себе говорить, – скривился Рой. – Чертежи я делал. Измерения, расчёты. Кто-то считал, что я бездельник и дурак, деньги просто так получаю, что всё просто. Кто-то наоборот считал, что я умный и делаю сложную и тяжёлую работу. Кто-то говорил, что всё делаю неправильно и не вовремя. А кто-то говорил, сколько я делаю полезного и нужного и правильного. А самые умные просто занимались своим делом и не лезли с рассуждениями.

Кваз молчал, ожидая продолжения.

– Поэтому и не люблю говорить о себе. И раньше не любил. И сейчас так же – дураки считают, что мне просто везёт. Наивные – что я просто гений. Умные – не лезут.

Кваз помолчал и выдал:

– Рой, ты на самом деле очень умный.

Это было так предсказуемо и так наивно, что Рой успел спрятать улыбку.

– Спасибо, – сказал он. – Меня вон сосватал, директором фармакологии сделал, а сам-то чего хочешь? Стать снова человеком это понятно? А ещё?

– Я? – Кваз даже растерялся. – Не знаю… О, придумал! Я хочу винтовку из ЮАР, Mechem NTW-20, оптику от неё, сошки и сменные стволы на четырнадцать с половиной и двадцатый калибры.

Рой вытаращил глаза, представив себе такое чудовище.

– И сколько она весит? – спросил он.

– Всего двадцать шесть килограмм. Без патронов, оптики и сошек. Можно разбирать на два тюка по двенадцать и пятнадцать килограмм.

– Всего?!

– Ага. Большому квазу – большая винтовка. С такой винтовкой, я буду просто Робин Гуд и Вильгельм Телль в одном лице. Буду валить элитников с одного выстрела.

Рой помолчал. Он не мог понять, серьёзно ли говорит Кваз.

– А что насчёт стать человеком? – спросил он.

Кваз слегка погрустнел.

– Ты же знаешь Рой, что это почти нереально, – сказал он. – Белый жемчуг, который сделает меня человеком, не достать. Чтобы его добыть, нужно иметь небольшую армию, которая сможет убить скреббера. И остатки которой потом не поубивают друг друга от такого богатства. Такую вещь не купить – даже если она будет у кого-то, её никто не продаст, съест сам. А если продавать станет – то как минимум за средненький стаб вместе с управляющей верхушкой.

– Ничего, – помолчал Рой. – Всякое бывает.

– Спасибо, Рой, – помолчав, сказал Кваз. – Мне очень приятно, правда. Но мне вроде и Квазом неплохо. Да я и боюсь уже снова стать человеком.