upload

Ага, а он завтра выиграет Пулитцеровскую премию, написав об очередном

местном турнире по софтболу. Но зная, что Джон ни за что не признается, Митч

выбрал другую тактику:

— Нет ли у тебя чего-то более… содержательного? Серьезно… служба

знакомств?

3

Идеальная пара. Шайла Блэк

Как насчет настоящих новостей?

Джон покачал головой:

— Это не относится к обязанностям Сандры. Мы тянем большинство того, от

чего отказывается «AP». (Прим.: AP – Associated Press – международное

информационно-новостное агентство. Штаб-квартира – Нью-Йорк) Кроме того, у нас нет

денег, чтобы отправлять твою задницу на поиски сенсации. Впрочем, я думаю, ты и

здесь ее найдешь, к этому делу у тебя талант.

— Что? Писать чепуху? – оскорбленный до глубины души Митч вскочил, чтобы

уйти.

— Сядь! — Босс сделал паузу и вздохнул. — Мы оба знаем, что ты слишком

талантлив, чтобы застрять у нас, в «Сигнале», надолго. Я пытаюсь тебе помочь.

— Подсовывая мне «События Общества»?

— Веришь или нет, но да.

Митч смотрел, как Джон встал и прошелся по кафельному полу:

— Расс Кендрик – мой приятель. Мы вместе начинали в «Лос-Анджелес Таймс»

двадцать лет назад.

Митч снова сел:

— Расс Кендрик, который главный редактор «США Сегодня».

Джон улыбнулся:

— Он самый. И если ты окажешь мне эту услугу, я мог бы упомянуть твое имя в

разговоре с ним.

Митч нагнулся над столом Джона. Черт, это шанс всей его жизни, а они играют в

семантику:

— Ты мог бы или сделаешь это?

— Боже, да ты наглеешь. — засмеялся Джон. — Я расскажу ему о тебе, но не

раньше, чем ты докажешь свою универсальность. Он предпочитает гибких командных

игроков. С этой историей ты можешь поразить его диапазоном своих возможностей.

— Я ценю то, что ты пытаешь сделать, но как эта чепуха докажет что-то одному

из самых влиятельных журналистов в стране?

— Он любит, когда его штатные авторы расширяют собственные пределы. И

очень далеко. Это станет отличным началом.

«Расширяют собственные пределы?» Это сделает его чертовым акробатом.

Джон встал в центре крохотного офиса и вынес приговор:

— В следующий понедельник жду первую главу.

МакКиннон сдержал ругательства, вертящиеся на языке. Босс ловко загнал его в

угол, используя амбиции самого Митча. Согласиться на выполнение этого задания

было риском… но, если он хочет вырваться из ада провинциальных новостей, то

возьмется. В конце концов, небольшое упоминание о Митче в разговоре в Рассом

Кендриком было больше, чем ничего.

Мужчина вздохнул:

— Хочешь что-то конкретное?

Джон покачал головой:

— Неа. Начни с того, что тебе ближе.

Митч замер. Служба знакомств? В таком типе историй для него не было ничего

близкого. Какие люди платили огромные деньги за такую хрень? Отчаявшиеся. И

какая женщина ведет такой бизнес? Должно быть, она та еще аферистка. Да и как

может кучка глупых вопросов и пятиминутное видео предугадать психологическую

совместимость?

— Есть вопросы? — Спросил Джон, прекрасно изображая замах Тайгера Вудса,

несмотря на обвисший живот. (Прим.: Тайгер Вудс – американский гольфист)

4

Идеальная пара. Шайла Блэк

Митч покачал головой и встал:

— Нет, пойду и начну действовать как «универсальный игрок».

«И надеюсь, Расс Кендрик не засмеет меня».

***

Митч глянул на часы. Десять минут десятого. Он договорился с секретарем мисс

Лоуэлл о встрече в половину десятого. Похоже, он пришел немного рано. Подумаешь.

Ему хотелось как можно быстрее исследовать тему и написать статью. Чем раньше он

закончит с «Событиями Общества», тем быстрее вернется к настоящим статьям, даже

если они всего лишь о спорте. На данный момент. Скорее бы Джон рассказал о нем

Рассу Кендрику.

Мужчина выпрыгнул из грузовика и поставил его на сигнализацию. «Идеальная

пара» удобно устроилась в новой, построенной за последнее десятилетие, части Санта-

Клариты. Одноэтажный торговый центр, где находился офис, располагался в спальном

районе между СПА-салоном и рестораном, рекламировавшем себя как «Бранчери» —

что бы это ни было.

«Добро пожаловать в новый мир романтики и отношений» — гласил плакат в

окне, изображающий двух людей, влюблено смотрящих друг на друга. Мужчина

застонал. Почему Джон поручил ему эту чепуху, а не что-нибудь простое, вроде

предстоящей воскресной ярмарки?

Холодный ноябрьский ветер пронизывал утренний воздух. Митч поднял

воротник кожаной куртки и устремился в «Идеальную пару». Стул секретаря в

приемной был пуст.

— Привет. Здесь есть кто-нибудь?

Ответа не последовало. Странно. Но, может быть, это и к лучшему. Если здесь

никого, возможно, ему удастся немного осмотреться, раскопать небольшую сенсацию,

или выяснить, каким бизнесом занимается Джульетта Лоуэлл.

Митч отважился проскользнуть мимо стойки администратора и пройти около

десятка шагов по коридору. Мужчина заглянул в первую открытую дверь. Ничего,

кроме ксерокса, факса и полупустого кофейника.