upload

- Я знаю. Я был слишком занят своими проблемами, чтобы увидеть ваши. - Он

перевел взгляд вниз на свои ботинки. - Я не думаю, что когда-нибудь говорил вам об

этом. Я никогда не хотел, чтобы вы знали. Но я родился в Бруклине, вырос на улицах.

Многие из ребят, с которыми я вырос, кончили в тюрьме.

- В восемнадцать лет я решил, что должен быть кем-то, может быть, даже героем.

Я вступил в ВВС. Вскоре после этого я встретил вашу маму, дочь капитана.

- Пап, я не понимаю...

- Я должен тебе хотя бы объяснение, - сказал он, затем встал и прошел к

кухонному столу. - Твоя мать была красавицей. Ты очень на нее похожа. Во всяком

случае, я всегда хотел, чтобы она мной гордилась. После того, как она ушла,

обязанности перед дядей Сэмом были единственным, чем я мог заниматься. Я не знал,

как справиться с горем. Хотя я и знал, что переезды неизбежны, я забыл, что окружить

вас четырьмя стенами не означает подарить дом.

- Тебя никогда не было дома до того, как она умерла, - заметила Джульетта. –

Переезды только часть проблемы.

- Ты права. Я был простым солдатом. Если бы я не был так озабочен карьерой и

страхом потерять уважение вашей матери в случае неудачи, я мог бы быть лучшим

отцом. Страх мешал мне. Я не боялся смерти – я боялся неудачи. А потом ваша мать

умерла… - он сделал паузу, а затем снова поднял взгляд на нее, его голубые глаза

светились сожалением. – Я знаю, что все эти «а что, если» и «надо было» не меняют

того факта, что, в лучшем случае, я просто редко бывал дома. Прости.

Годы обид вдруг показались такой мелочью, но отпустить их был все еще

трудно.

- Почему ты говоришь мне это сейчас?

Он пожал плечами.

- Я чувствую себя виноватым, поэтому пока мы честны, я хочу, чтобы мы

оставили прошлое позади, если это возможно. Кроме того, теперь, когда я старею, я

хочу семью рядом, а вы, девочки, моя единственная кровь. Вы можете дать старику

шанс исправить свои ошибки?

Джульетта нахмурилась. Сколько раз она мечтала услышать эти слова от своего

отца? По меньшей мере, тысячу. Что ей делать теперь, когда он сказал их? Простить

его? Держать на него обиду казалось так естественно, но по-детски. Но, если

отплатить ему той же монетой, это ничего не решит. Если он хотел настоящих

отношений дочери с отцом, то она должна была хотя бы попробовать.

- Хорошо. Ты имеешь в виду что-то конкретное? - спросила она.

- Я бы хотел чаще с вами видеться. Мой приятель живет в Вэлли. Я остановлюсь

у него и его жены, пока не найду себе жилье. – Он подошел к дивану. - Но я хотел бы

снова познакомиться с тобой и Карой, чтобы наверстать упущенное время любыми

способами. Ты не против?

- Мы бы тоже это хотели.

Он улыбнулся, горькая радость коснулась его лица и затронула струны в душе

Джульетты. Она смахнула слезы и всхлипнула.

- Можно старику тебя обнять? – он раскрыл руки.

Джульетта подошла к нему и крепко обняла.

Он сделал глубокий вдох. Звук был полон облегчения.

91

Идеальная пара. Шайла Блэк

- Я люблю тебя. Могу ли я сказать это моей взрослой дочери?

Она кивнула.

- Добро пожаловать домой, папа.

В объятиях отца, она чувствовала, что жизнь почти совершенна. Но часть

головоломки, казалось, ускользала от ее внимания, создавая зияющую дыру в центре

эйфории.

На ум пришли смеющиеся лицо Митча и ямочки на щеках.

* * *

Рождественское утро выдалось ярким и ароматным. В соответствии с семейной

традицией утром Джульетта, Кара и их отец развесили мигающие белые гирлянды и

венок на входной двери. Из-за внезапного потепления им пришлось надеть летние

шорты и футболки. Кара и отец смеялись над долгой зимой в Калифорнии.

Джульетта слабо улыбалась в ответ.

Где был ее дух Рождества? Она повесила последний фонарик и спустилась вниз

по лестнице, чтобы выйти на балкон, и нахмурилась. Возможно, погода в двадцать

пять градусов тепла сводила на нет ее праздничное настроение. В конце концов,

Южная Калифорния была совсем не зимней страной чудес.

Но в прошлом году была такая же погода, и это не повлияло на ее праздничное

настроение. Нет, это было из-за того, что сегодня был День Х.

Поездка Эндрю неожиданно продлилась. Он прибыл в Лос-Анджелес вчера

поздно вечером. Несколько минут назад он позвонил и сказал, что едет к ней и ждет

ответа.

А она все еще понятия не имела, что ему сказать.

И Митч совсем пропал. Она одновременно чувствовала облегчение и обиду, что

он не заходит и не звонит. Его соблазнительное присутствие совершенно бы ее

отвлекало… но она скучала по нему, этой улыбке с ямочками, по тому, как он мог

заставить ее почувствовать себя самой сексуальной женщиной только одним

поцелуем..., не говоря уже о воспоминании того, что они сделали на ее софе.

Однако ничего не добавляло ей решительности.

В течение нескольких дней она изо всех сил пыталась логически мыслить, но все,