upload

Нотки заботы и искреннего беспокойства, подкупали не хуже обещаний о теплом жилье, вкусной еде и конечно же силе. Совсем не хотелось верить в то, что единственный оставшийся друг и защитник, на самом деле лишь плод больного воображения.

Выбравшись из-под кустов, пони скинула с себя одеяло и потянувшись всем телом словно крупный котенок, широко распахнула крылья. Из походной сумки она достала оставшийся кусок черствого хлеба, который тут же и сжевала, не заботясь о том, что будет есть на обед и ужин. Аккуратно сложив одеяло, пегаска убрала его в мешок, после чего закинула ношу на спину между крыльями.

- я готова. – Тонкий голос прозвучал неожиданно тихо, но незримый собеседник его услышал.

«поверни чуть правее… вот так. А теперь иди вперед и не бойся, я предупрежу тебя, если вдруг появится опасность».

Пони послушно зашагала в указанном направлении, остановившись лишь один раз, что бы сделать несколько глотков из лужи с довольно чистой водой…

…дорога, на которую она вышла пару часов назад, привела к стенам крепости. Туда и сюда сновали пони, ворота охраняли единорог и пегас, множество голосов сливались в сплошной монотонный шум.

- меня туда не пустят, у меня нет денег. – Прошептала кобылка, обращаясь к невидимому собеседнику.

«жди».

Велел шелестящий голос.

Пони немного поколебалась, а затем уселась на обочине дороги на задние ноги и стала ждать. Стоило остановиться, как в голову стали возвращаться воспоминания о маме…

- нет-нет, я ничего не помню. – Убеждала себя малышка, по мордочке которой заструились слезы.

Мимо проходили жеребцы и кобылы, занятые своей работой. Они скашивали взгляды на одинокого незнакомого жеребенка, а затем продолжали свой путь, тут же забывая о ее существовании.

- тш-ш-ш. – Чей-то спокойный, холодный голос ударил по ушам заставив вздрогнуть, а затем по спутанной растрепанной гриве, проскользило копыто крупного жеребца.

Пегаска испуганно вскинула голову, уже готовясь бежать, и увидела единорога на шее которого висела толстая золотая цепь с печатью, а на спине покоились небольшие седельные сумки.

«можешь ему доверять».

Прошелестел голос, заставляя перебороть инстинктивное желание спрятаться.

- меня зовут Кристалл Рэйн. – Представился незнакомец, после чего на несколько секунд замолчал, будто к чему-то прислушиваясь. – А ты Фемида?

Кобылка неуверенно кивнула.

- наш общий знакомый, сказал что тебе нужна помощь. – Жеребец изобразил дружелюбную улыбку, но в его глазах оставалось выражение холодного расчета. – Пойдем, я познакомлю тебя с моей семьей.

Маленькая пони замешкалась, ей все еще было непосебе в обществе жеребцов, но голос в голове обещал, что здесь не следует бояться. Стиснув зубы, она поспешила следом за своим новым знакомым прямо через ворота, успев услышать разговор между ним и одним из стражников.

- …а это еще кто? – Хмуро осведомился пегас.

- моя племянница. – С совершенно честным выражением морды, соврал Кристалл Рэйн.

- племянница? Что-то не похожа. – Стражник подозрительным взглядом окинул жеребенка. – Впрочем, не мое это дело. Только господин Рэйн, будьте внимательны и осторожны.

- на что это ты намекаешь? – Голос единорога вмиг стал жестким, словно готовый к удару кнут.

- вы уважаемый пони, и мне бы не хотелось что бы в крепости пошли нелицеприятные слухи… - Забормотал пегас, который только что осознал, что именно и кому сказал.

- она моя племянница. – Чеканя слова, громко заявил Кристалл. – Я не потерплю угроз в ее сторону.

- простите, господин Рэйн, мой напарник сказал глупость. – Поспешил вмешаться второй стражник.

Единорог же лишь фыркнул, сверкнул глазами в сторону прислушивающихся пони, после чего подтолкнул маленькую пегаску в сторону улицы, ведущей вглубь крепости.

***

Ночное светило уже как час заняло свое место на небе, освещая землю ровным серебристым сиянием. Россыпи созвездий, мерцали на небосводе, раскрашивая его словно праздничное полотно.

Вдоль границ Эквестрии, делая передышки лишь во время светового дня, подобно бесшумным теням на небольшой высоте от земли, скользили перепончатокрылые пегасы. Все они были облачены в броню ночной гвардии, вооружены короткими копьями и острыми клинками, закрепленными в ножнах на спинах. Их глаза с вытянутыми вертикальными зрачками, обшаривали пространство в поисках подозрительных следов, а чуткие уши вылавливали любой звук, выбивающийся из гармоничной мелодии дикой природы.

Среди патрульных был и ослепительно белый жеребец с красными глазами, чьи сила и стать вызывали зависть у одной половины гвардейцев, а так же восхищенные вздохи у другой. После своего преображения, Дух гордыни нетолько не утратил главных своих черт, но даже наоборот, новая внешность подчеркивала детали, ранее казавшиеся неуместными для пони.