upload

Не смотря на раннюю побудку, члены экспедиции собрались достаточно быстро, после чего безропотно последовали за пегасами, поднявшимися в небо и при помощи светильников, указывающими направление. По рыхлому снегу идти было тяжело, но желание встретить в этой снежной пустыне еще хоть кого-то живого, придавало дополнительных сил и упорства для преодоления препятствий.

Только к рассвету отряд добрался до большого лагеря из телег и крытых повозок, поставленных на широкие и длинные лыжи. Приближение чужаков не осталось незамеченным и им на встречу вышла делегация из дюжины взрослых пони, среди которых были как вооруженные жеребцы, облаченные в странного вида доспехи, так и кобылы, ограничившиеся лишь плащами.

- приветствую вас, добрые странники. – Звонким мелодичным голосом произнесла статная единорожка, в лучах восходящего солнца сверкающая словно золотой самородок украшенный россыпью драгоценных камней. – Я – королева Кристальной Империи… теперь уже бывшая королева.

На мордочку кобылы на мгновение легла тень, но она быстро справилась с эмоциями, вернув выражение вежливого дружелюбия.

- я – Старсвирл, путешественник и ученый из Эквестрии. – Поспешил представиться светло синий единорог. – Для меня большая честь первым приветствовать вас, ваше величество.

Еще некоторое время они обменивались любезностями и представляли своих спутников, после чего предводительница беженцев, пригласила новых знакомых в свой походный шатер, что бы обсудить более важные темы в максимально возможном уюте. Оскорблять гостеприимную хозяйку отказом никто не стал, и все вместе, они отправились вглубь лагеря.

По пути, дух любопытства заметила множество исхудавших жеребят, едва держащихся на ногах жеребцов и кобыл, в глазах которых вспыхивала надежда, когда их взгляды натыкались на чужаков. От столь пристального внимания становилось неуютно, но все же «рыцарь порока» с честью справилась с задачей, выглядеть уверенно и невозмутимо.

Ученицы не могли похвастать такой же выдержкой, а потому жались к Старсвирлу, стараясь не отставать ни на шаг, будто боялись что он в любой момент может исчезнуть.

Так произошла встреча беженцев из Кристальной Империи, с первыми представителями Эквестрийского королевства. Никто из них даже не догадывался, к каким последствиям приведет это событие.

***

Ноздри Луны возмущенно раздувались, крылья воинственно распахнулись, а глаза едва не метали молнии. Она еще раз перечитала доклад осведомителя, затем телекинезом смяла листок и вскочив на ноги, метнулась к распахнутой двери, выходящей на широкий балкон.

Не успела младшая принцесса добраться до выхода, как ее подхватило золотистое сияние, бесцеремонно оторвавшее от пола, а затем вернувшее на прежнее место у стола, напротив старшей сестры. Когда рог Селестии погас, белая и темно синяя аликорны, встретились тяжелыми взглядами.

- позволь спросить: куда ты собралась? – Голос принцессы дня, был спокойным и твердым, а во всей позе проглядывали сила и властность.

Сестры находились в спальне «богини солнца» в одной из башен замка, где раз в три-четыре дня, разбирали поступающие документы.

Принцесса ночи подхватила ранее отброшенный отчет темно синим полем телекинеза, развернула его и сунула под нос сестре.

- это нужно прекратить. – Уверенно заявила Луна… однако снова вскакивать и бежать к выходу уже не спешила.

- так… понятно. – Селестия пробежалась взглядом по ровным строчкам текста, а затем прижала бумажку к столу правым передним копытом. – Я об этом уже знаю…

- и ты ничего не предприняла?! – Возмутилась принцесса ночи, вскидывая голову и сверкая глазами.

- а что собиралась сделать ты? – С откровенным интересом поинтересовалась «богиня солнца».

- соберу отряд гвардии и отправлюсь к этому «игорному дому»… если хозяева не захотят закрыть свое заведение по хорошему, то мне придется им помочь. – На последних словах Луна нахмурилась, для убедительности даже притопнув по ковру левым передним копытцем.

- и не думай даже. – Сурово произнесла принцесса дня. – Стоит тебе силой заставить «игорный дом» закрыться, как не пройдет и пяти дней, прежде чем начнут распространяться слухи о тирании принцесс, которые не позволяют своим подданным становиться богатыми.

- они отбирают честно заработанные деньги у пони. – Вскинулась принцесса ночи.

- знаю. – Белая аликорн тяжело вздохнула. – Только проблема в том, что пони сами с радостью несут деньги в «игорный дом», а некоторые из них даже уходят оттуда с прибылью, что заставляет еще большее количество наших подданных, мечтать о легком заработке. Если мы это прекратим сейчас, то нас не поймут сами спасаемые…

- а как же кобылы продающие себя за деньги? – Темно синяя аликорн едва сдерживалась, что бы не перейти на крик.