upload

По небу плыли рваные облака, подгоняемые холодным ветром, лучи закатного солнца отливали алыми отсветами, окрашивая мир в красные тона. Самая крупная, надежная и богатая крепость этой части Эквестрии, прощалась со своим неизменным комендантом, столь внезапно покинувшим своих семью, друзей и подчиненных. Старые пони причитали о том, что ушла целая эпоха, солдаты беспокоились о своей работе, гражданские жители гадали о личности нового лидера и спорили о налогах, которые обязательно поднимутся… и только жеребята не понимали, почему их родители так взволнованы.

В последний раз заглянув в морду причины большинства своих бед за последние четыре года, Кристалл Рэйн покачал головой. Больших затрат ему стоило узнать, кто именно стоял за поджогами, нападениями на караваны, а с недавних пор и похищениями работников. Однако, золото по истине способно сотворять чудеса, ничуть не хуже чем могущественная магия, а жадность неизменно сидит в глубине души каждого разумного…

«ты был осторожен, предусмотрителен, хитер и жесток. Скольких осведомителей твои мясники отправили на корм хищникам? Но смертному не дано предусмотреть все, и у каждого из нас есть своя слабость. Тебя подвела самоуверенность, которая переросла в порочную глупость. Я на многое мог бы закрыть глаза… на многое, но не на попытку украсть мои деньги. В сущности, мы не такие уж и разные… ты и я… в другой жизни, при других обстоятельствах, возможно мы даже могли бы стать хорошими друзьями».

- пап, церемонию пора заканчивать.

К пожилому жеребцу подошла молодая единорожка, спину, плечи и круп которой, скрывал невесомый черный плащ, скрепленный на груди заколкой в виде золотой монеты.

- да, принцесса, уже иду. – Демонстративно тяжело вздохнув, «рыцарь порока» отвернулся от мертвеца, зашагав в сторону столпившихся в стороне пони. – Прости старика, что-то я расчувствовался.

- да какой ты старик. – Кобылка приглушенно фыркнула. – Если верить маме, то жеребец хоть куда.

- ну, раз уж мама столь высокого мнения… тогда да. – Один из самых уважаемых пони поселения, слабо улыбнулся уголками губ, при этом умудряясь сохранять на морде нейтрально расстроенное выражение.

- …и пусть крылья принцесс укроют тебя от невзгод и печалей, а свет солнца и луны укажет путь в новый, лучший мир. – Завершив традиционную речь, (ставшую традицией всего пару сотен лет назад), худощавый единорог в строгой белой мантии, при помощи заклинания разжег костер.

«наверное это даже иронично: ты столько раз сжигал мою собственность, а теперь твое собственное тело придают огню… у высших сил определенно есть чувство юмора».

Тут до слуха духа жадности донеслись всхлипы и рыдания. Повернув голову он увидел двух немолодых пегасок, дрожащих и жмущихся друг к другу, в то время как их пытались успокоить трое жеребцов, очень похожих на старого коменданта. В стороне от этой шумной группы, в одиночестве стояла рыжая единорожка, в ногах у которой путалась такая же рыжая пегаска.

«жены и дети… с этими все ясно, а кто та кобыла?».

Не смотря на размышления, Кристалл Рэйн продолжал всем своим видом излучать скорбь по хорошему знакомому, впрочем не переигрывая. в его работе, умение «держать маску», было крайне полезным и даже незаменимым навыком. Единорог затруднялся сказать, когда в последний раз он выражал свои настоящие чувства, к кому-то кроме своей дочери.

«это любовница… на наследство от погибшего, ни она ни ее ребенок, претендовать не могут».

Прозвучал в голове тихий шелестящий голос.

Дискорд не так уж и часто баловал своих жрецов, прямыми ответами на заданные вопросы, но когда все же делал это, то вывод следовал лишь один: у бога пороков появился план, в исполнении которого слуге следует поучаствовать.

«хорошо было бы получить подробные инструкции… нет? Почему-то я так и думал».

Убедившись что поблизости нет никого постороннего, жеребец зашептал, обращаясь к сопровождающей его Единорожке:

- у меня для тебя задание, которое станет экзаменом. Готова, принцесса?

- готова. – Дочь духа жадности неуловимо изменилась, из утонченной кобылки на скучном мероприятии, превращаясь в жестокую целеустремленную хищницу.

- видишь ту пони с жеребенком? Это любовница моего старого друга… я хочу что бы после того как завершится это мероприятие, ты сделала ей предложение, от которого невозможно отказаться. Возьми с собой охрану, но обойдись без угроз, а еще постарайся не переплатить.

- поняла. – Сухо отозвалась будущая хозяйка всех богатств «рыцаря порока».

«где бы тебе найти подходящего жеребца? Право слово, хоть самому берись… а что если привлечь кого ни будь из пороков? Нужно будет переговорить с Дискордом».

На время задвинув на задний план мысли об устройстве личной жизни дочери, серый единорог зашагал в направлении безутешных вдов, потерявших своего возлюбленного кормильца. С первого взгляда оценив всех потомков своего павшего недруга, он пришел к выводу, что среди следующего поколения, нет совершенно никого, кто мог бы взять управление семьей в свои копыта, а это в свою очередь открывало уйму перспектив.

«трофеи достаются победителю».