upload

Итак, мисс Дениэлс живёт здесь – четвёртый этаж, квартира сорок два. И всё же я медлил. Сам не знаю почему. Возможно из-за того, что о ней рассказал Игорь, а может и потому, что у меня не было никаких доказательств её причастности к «Вершителям» и каким бы то ни было преступлениям. Я не хотел совершить ошибку, но, вместе с тем, у меня внезапно возникло желание поскорее покончить со всем этим и поставить в данной истории жирную точку. И я даже не знаю, моё ли это желание, или мой невидимый и неосязаемый работодатель как-то причастен к его возникновению. Но, в любом случает, пока он – часть моей психики и личности я не могу полностью доверять себе, своим мыслям и чувствам – кто знает, быть может, русский способен ими управлять? И вот это меня уже пугало. Пугало больше, чем что-либо за всю мою жизнь…

«Ах оставьте, Джек… По-моему это вообще называется паранойей», – флегматично отозвался Игорь на мои мысли. Вот уж точно – помяни чёрта, и он тут как тут! «Хотя, если вы параноик, это вовсе не значит, что за вами не охотятся наёмные убийцы… Теперь уже поздно сомневаться, мистер Грей. Вы человек слова и чести, так выполните же то, что обещали. И помни, Джек – ты можешь рассчитывать на меня».

- Я знаю, какой я человек, но вот какой человек ты…, – пробормотал я, понимая, что он опять прав – отступать было поздно. Собравшись с духом, я проверил карман комбинезона – рукоять пистолета ответила холодным касанием – и шагнул ко входу в здание…

А когда дверь за мной закрылась, особенно сильная молния полыхнула в небе, оглашая весь Хитерфилд чудовищной силы громовым раскатом, от которого задрожали стёкла в окнах домов и взвыли сигнализации тех немногих машин, что стояли на улицах, оставленные хозяевами. Мгновение спустя неистовый ливень накрыл город, смывая пыль и грязь с домов и дорог, готовый скрыть следы любого преступления…

В тусклом свете ламп я поднимался на четвёртый этаж. Поднимался не спеша, медленно, прислушиваясь к тому, что происходило вокруг – с улицы доносится шум дождя, окно отзывается звоном – по нему яростно барабанят тысячи крупных капель, стекая потоками вниз, вот в какой-то квартире снизу кто-то хлопнул дверью, а в другой включили музыку – магнитофон, надрываясь, играл пятую симфонию Бетховена. Этажом ниже открылась дверь квартиры – кто-то вышел и стал спускаться по лестнице… Удивительно, как много начинаешь замечать в такие моменты! Вот разве мне нужно знать, какой тональности жужжание издаёт муха, куда она летит, и по какой траектории?

Продолжая вслушиваться в окружающие шумы, одним из которых был звук моих собственных шагов, я раз за разом прокручивал в голове каждое слово, каждое действие и шаг, которые мне предстоит сделать в самом скором времени: «Позвонить в дверь. Дождаться, пока откроют. Представиться и сообщить о поступившем из этой квартиры вызове. Удивиться, что вызова не было…»

И вот я уже стою напротив не очень надёжной на вид деревянной двери, к которой прибиты металлические цифры «4» и «2». Двойка слегка покосилась. «Ну, вот и дверь номер один. Что за ней находиться, узнает лишь тот, кто дерзнёт сыграть в эту игру», – подумал я, нервно нажав на кнопку звонка – за дверью разразилась громкая трель. Стали тянуться секунды ожидания. Ещё никогда я так не волновался, идя на «дело»… Но что-то хозяйка не торопиться открывать. Я снова позвонил – с тем же результатом, а потом – на всякий случай – толкнул дверь… и она подалась внутрь! Дверь была открыта!

«Чёрт возьми, Грей! Живо в квартиру! Не дай ей уйти!» – крикнул Игорь, и я тотчас метнулся в тёмный коридор, доставая на ходу пистолет и ориентируясь во тьме квартиры. Но я не успел – не хватило буквально пары секунд: окно в гостиной было распахнуто настежь, и в него хлестал ливень, заливая пол, а белые занавески развевались на ветру, от чего становились похожи на саваны призраков. В темноте это выглядело зловеще. Спешить уже было не куда – я спокойно подошёл к окну и посмотрел на улицу – сквозь пелену дождя заметил зыбкую тень, метнувшуюся в переулок на противоположной стороне улицы. Уже горели уличные фонари, но от них было мало толку – куда больше света давали мощные молнии, ежеминутно взрезывавшие небо над городом. Громовые раскаты проносились над крышами домов с завидным постоянством. Ливень хлестал мне в лицо, подхватываемый ветром, и шелестел тысячами капель по мостовой. Потоки воды неслись по дороге, от чего улица живо напомнила мне Венецию.

«Всё-таки, она ушла…» – разочарованно изрёк Игорь.

- Будете винить меня? – спокойно спросил я, зная, что моя вина тут есть – я слишком долго медлил и не собирался этого отрицать.

«Нет, мистер Грей… Пожалуй, я был готов к этому. Однако, получается, что я недооценил врага и его «разведку»… Вероятно они уже сошлись на совет. А в конечном итоге это и было моей целью», – ответил «русский дух».

- Значит, мне теперь следует отправится в логово зверя, – невесело констатировал я, продолжая смотреть в окно и мокнуть. Впрочем, сим благородным делом я занимался не долго: