upload

В нос тут же ударил отчетливый и до боли знакомый запах дирага. Словно вас

взяли и в одно мгновение поместили в середину стога гниющей соломы.

Ужас! Меня аж передернуло. Но этот минус мгновенно тонул в большинстве

преимуществ этих животных. Не скажу, что люблю такой вид перемещения, но

он определенно гораздо приятнее телепортации, после которой меня буквально

выворачивает наизнанку. Дираги - огромные крылатые ящерицы, внешне чем-то

напоминающие драконов, с тем лишь отличием, что полностью приручены

людьми. Сверху их спин устанавливаются специальные сидения, на которых

крепятся седоки. Перелеты в большинстве случаев безопасны, быстры и

надежны. Очень популярный вид транспорта, хотя мое мнение - паровая машина

после массового внедрения в повседневную жизнь будет ничуть не хуже.

Мы подошли к одной из стартовых вышек, к которой уже был подан

оседланный дираг. Огромное животное вяло и безынтересно жевало зеленую

сочную траву, брошенную прямо на землю, и смотрело своими белесыми

глазами куда-то в пустоту. На всей взлетной площадке линии Дираг-флай

толпилась целая куча народа, а вот рядом с нашей башней, в отличие от

остальных, стояло всего четыре человека. Значит, подготовленный дираг

целиком и полностью наш. Приятное открытие.

Менее приятное открытие меня ждало чуть позже, когда я познакомилась с

собранной королем делегацией.

- Позвольте представить, - начал мой сопровождающий. - Его Высочество, принц Филипп.

Наследник усмехнулся, но тут же натолкнулся взглядом на мое непроницаемое

лицо, и улыбка медленно сползла с его губ.

- Рене Лавега - один из лучших гвардейцев личной охраны нашего короля.

Отличный воин.

Мужчина уважительно склонил голову в знак приветствия. На первый взгляд -

лет тридцать, это если нет никаких примесей от других рас, а то в

действительности он может быть и гораздо старше. Высокий, внешность

приятная, каштановые волосы, чуть раскосые темно-зеленые глаза. Все-таки

что-то от лесных эльфов чувствуется, вон и ухо заметно вытянутое кверху.

Может и были эльфийские предки поколения три-четыре назад.

- Кемерон де Близар, маг седьмой ступени.

Женщине около двадцати семи, может чуть больше. Самая обычная, про таких

говорят "серая мышка". Симпатичное лицо, темно-русые волосы заплетены в

длинную косу, голубые глаза глубокие и спокойные, и вправду как два озера.

Чуть выше меня, фигура ладная, одежда неброская. Но какая же внутренняя сила

ощущается у этой женщины... Колоссальная, я бы сказала очень близкая по

мощи даже к моей маме. Таких вот и нужно опасаться в первую очередь.

- И, наконец, маг шестой ступени, - продолжил мой спутник. - Зарекомендовал

себя наилучшим образом.

Окончания было ждать не обязательно, я и так прекрасно знала стоящего

напротив человека.

- Герцог Гарен де Вирра.

Я только горько вздохнула, глядя на своих будущих попутчиков.

Путешествие обещает стать незабываемым... Останусь в живых между этих

двух огней, точно никогда не забуду...

- Прошу всех подняться на вышку и занять свои места. Через пять минут

вылетаем, - рядом с нами прошел пилот.

- Во время перелета, а так же дальнейшего плавания, - продолжил инструкции

Дворецкий, - вам не следует распространяться о цели своего визита во Фрилу, а

так же о ваших настоящих личностях. Не стоит привлекать к себе излишнее

внимание. Все подписанные специально для вас бумаги находятся у Филиппа.

- И последнее уточнение, - обратилась я к нему. - Каким образом произойдет

оплата всей стоимости острова Независимым островам? Сомневаюсь, что мы

сможем вести с собой столь большую сумму.

- Это если тебе удастся их уговорить, - заметил принц, но мужчина его

проигнорировал, все же отвечая на мой вопрос.

- Как только бумаги будут подписаны, лерри Кемерон пошлет телепатическое

сообщение королю, и корабли с золотом тут же выйдут из порта Рудии к Фриле.

- Замечательно.

Наша команда принялась подниматься на дирага. На первых двух сидениях

разместились Кемерон и Филипп, затем Рене и Гарен, а я, воспользовавшись

ситуацией, уселась одна с полным комфортом.

- Взлет через тридцать секунд, - пилот в последний раз проверял надежность

наших креплений и правильность посадки, затем сам занял свое место почти у

самой головы зверя и скомандовал надеть защитные шлемы. - Десять, девять...

Давно я не летала, привыкла уже к экипажам. Пусть и медленнее, зато гораздо

меньше неприятных ощущений.

- Пять, четыре...

Вокруг нас прозрачно-серебристым куполом замерцала воздухонепроницаемая

сфера. Стандартное заклинание амулета, висящего на шее нашего пилота.

Заряжается столичными магами, а действия обычно хватает на шесть-семь

полетов. Наш дираг принялся плавно взмахивать своими огромными кожистыми

крыльями, поднимая вокруг целую бурю из пыли. Он словно разминался, готовился.

- Три, два...

Еще один взмах.

- Один...Полетели!

Животное оторвалось от земли так быстро, что мой желудок мгновенно ухнул

куда-то в район пяток. Пришлось тут же пожалеть о переборе с утренними

блинчиками. Пожалуй, после специфического запаха, исходящего от этого

зверя, вот такой резкий рывок в поднебесье был вторым по счету его